Leonie had deze week een soccer camp. Hier haar relaas: This week I, Leonie, went to Footholde Soccer Camp. It was from 9am till noon. There were 250 kids from ages 4-17. We learned a variety of special skills. On Monday we practiced dribbling, the day after we did passes and really focused on the wall pass. On Wednesday the theme was finishing and shooting. Thursday we learned how to control balls in the air, mainly heading. We also played a little tournament of soccer tennis. Thursday was also the day of the waterfight, if you chose not to participate you could play a small game of soccer. I chose this option. Friday, the last day, our age group was split up in 18 teams. Each team was made out of 4 people and we did a tournament. Every morning before we started we played 'street soccer' or another fun game like soccer tennis. At the end of each day the girls from my age group had a game. We were divided up into 4 teams and my team was 'Just Do It'. My team was also the team who won the championship, and was undefeatable. So on the last day we were called up and ran through the 'tunnel' the coaches made. Congrats Leonie, great job!Met Leonie op soccer camp en Marissa op tennisles heeft Els er een dagtaak bij: Taxi Mom. Dat werkt zo.
’s Morgens om 8.15 uur vertrekken om Leonie naar een soccer camp in Minnetonka te brengen, het is ongeveer 20 mijl bij ons vandaan en het begint om 9 uur. Na Leonie daar afgeleverd te hebben,
rijdt Els weer naar Maple Grove, drinkt een kopje koffie, leest de krant en stapt vervolgens om 11 uur weer in de auto om Marissa naar tennisles te brengen. De tennisles begint om 11.30 uur, en Els rijdt aansluitend meteen door naar Minnetonka om Leonie weer op te halen van het soccer camp, eindtijd 12 uur. Met een verhitte Leonie weer terug naar Maple Grove, even wat boodschappen en broodjes halen bij de Target en dan Marissa om 13 uur ophalen bij de tennisvelden van de Maple Grove Senior High School. Amper thuis heeft Marissa al weer een afspraak gemaakt met haar vriendin Christina om te gaan tennissen: "Mam, kun jij ons wel naar de tennisbaan brengen...?". Omdat je als goede moeder sporten en sociale contacten aanmoedigt, stapt Els om 16 uur weer in de auto om de dames weg te brengen. Twee uur later wordt er gebeld: "Mam, kun je ons weer ophalen...?". Soms zou je wensen dat ze alles op de fiets af kunnen of zelf een rijbewijs hebben...
Afgelopen zaterdag was U2 in town met hun "360° Tour". Het was het op twee-na-laatste optreden in deze concert toer die bekend staat als "the biggest, most expensive ever". Het concert vond plaats in het twee-jaar oude TCF Bank Stadium van de University of Minnesota. Normaal speelt het Gophers football team in dit stadion, dit keer was het de beurt aan Bono en zijn vrienden. Met 60.000 bezoekers en een concert dat voor een deel in de stromende regen plaatshad werd het voor velen een onvergetelijke avond. Even wat cijfers om de grootsheid te omschrijven: de toer bestaat in totaal uit 110 optredens, meer dan 7 miljoen concertgangers, een totale omzet van 720 miljoen dollar, en een podium "The Claw" van 25 miljoen dollar. Wat een spektakel. Met morgen het laatste optreden in Moncton, Canada, zal de groep vast blij zijn dat er na twee jaar lang optredens in Europa, Afrika, Oceanië, Zuid-Amerika en Noord-Amerika, een eind komt aan de reeks. Op naar de volgende uitdaging.Zaterdag stond Todd Schwarzrock uit Maple Grove, medewerker bij een hoveniersbedrijf, prominent in de krant. De afgelopen mei-maand had Schwarzrock zijn tuin laten behandelen voor onkruid. Daarvoor was het nieuwe eco-vriendelijke middel Imprelis gebruikt. Volgens
fabrikant Dupond is Imprelis de belangrijkste ontwikkeling op het gebied van onkruidbestrijding in de afgelopen jaren. Maar na een aantal weken bleek dat hoewel het gras in Schwarzrock's tuin het uitstekend deed, dat een aantal van zijn bomen er een stuk minder aan toe waren. Schwarzrock stond daarin niet alleen: Volgens een groen-medewerker van de gemeente staan er in de gehele regio verschillende evergreens miserabel bij als gevolg van de toepassing van Imprelis. Daar is Dupond natuurlijk niet klaar mee. Gelukkig was Imprelis alleen nog maar in gebruik bij hoveniers en nog niet te koop in tuincentra. Dat neemt niet weg dat het spul in het gehele land op verschillende plaatsen, van particuliere tuinen tot golfbanen, is ingezet en de ellende niet te overzien is. De advocaten slijpen dan ook de messen. Inmiddels is Dupond druk bezig om te onderzoeken wat er gaande is maar is het produkt nog niet van de markt gehaald. Kijken hoe lang dat nog duurt.
Een aantal weken geleden las ik hier een verhaal over het gebruik van iPad's. Het is onvoorstelbaar hoe snel de iPad zich een ferme positie in de markt voor mobiele apparatuur heeft verworven. In slechts 14 maanden zijn er 25 miljoen van verkocht. Ook binnen Medtronic heeft het een hoge vlucht genomen. Volgens het artikel staan we wereldwijd in de top-5 van bedrijven met de meeste bedrijfs-iPad's. Inmiddels heb ik er zelf ook één aangeschaft, een iPad2 om precies te zijn (zwart, 64Gb, Wifi only). Het mag gezegd: wat een fantastisch apparaat. Heel erg intuïtief in gebruik, een uitstekend display, lekker licht, en ga zo maar door. Van harte aan te bevelen. Eigenlijk ging ik voor de zwarte 32Gb versie maar daar was in de Apple store niet aan te komen. Toen tijdens een bezoek aan de Apple store op de Fifth Avenue in New York bleek dat ze nog één 64Gb versie op voorraad hadden was de deal snel gemaakt. Hoewel snel, toen ik wilde betalen bleek dat mijn check card (betaalpas) was geblokkeerd. Achteraf bleek dat een voorzorgsmaatregel van de bank. Een aankoop bij de Apple store in New York terwijl je in Minnesota woont is verdacht. Dus als je niet van te voren bij je bank meldt dat je naar New York op vakantie gaat, wordt zo'n transactie als dubieus gezien, niet goedgekeurd en de bankpas geblokkeerd. Gelukkig had ik een alternatief waardoor het toch nog goed kwam. Ik wil het apparaat voor geen goud meer missen!In dit artikel in The New York Times stond een interessant verhaal over de Van Dusen Family. Het begon allemaal met Abraham van Dusen uit het Noord-Brabantse Duersen. Abraham de Molenaar - of ook Abraham
Pieterszoon - vestigde zich rond 1627 als één van de eerste kolonisten op Manhattan. Bijna 400 jaar later en 15 generaties verder bestaat de Van Duesen family uit meer dan 200.000 nazaten van Abraham, verspreid over geheel Amerika, en onder verschillende namen: Volgens genealogie experts zijn Van Dusen maar ook Van Deusen, Van Deursen, Van Duzer en andere varianten, allemaal terug te traceren naar Abraham de Molenaar. Met 200.000 nazaten kan je wel van productief spreken. Maar dat niet alleen. Vele van die nazaten waren ook bekend. Zo dienden Martin Van Buren (5e generatie) en Franklin Delano Roosevelt (9e generatie) als president van de Verenigde Staten, en trouwde Eliza Kortright (7e generation) er één, James Monroe. Stond dominee Dr. Henry Pitney Van Dusen (10e generatie) in 1954 op de omslag van Time magazine, en was het Bruce Buick VanDusen Jr. die de laatste vraag stelde tijdens John F. Kennedy’s laatste persconferentie in Washington. Ik denk niet dat Harry - Manarduszoon - Berghuis het zover gaat schoppen hier.
Het toilet is nodig toe aan een vernieuwing. Dat is tenminste de mening van de Gates Foundation, de stichting van Bill Gates, de baas van Microsoft. Daarom stelde de Gates Foundation 41.5 miljoen dollar beschikbaar voor het herontwerpen van de pot die al sinds 1700 in gebruik is. Volgens Sylvia Mathews Burwell, de directeur van de stichting, heeft niets in de afgelopen twee eeuwen meer gedaan om levens te redden en de gezondheid te verbeteren dan de sanitaire revolutie, aangewakkerd door de uitvinding van het toilet. Maar het is niet ver genoeg gegaan want het heeft slechts éénderde van de wereldbevolking bereikt. We hebben dan ook nieuwe initiatieven nodig om het toilet opnieuw uit te vinden." Nu heb ik het niet zo op met Bill en zijn ideëen (helemaal niet met wat zijn bedrijf produceert) maar hier moet ik hem toch gelijk geven. Het probleem met de huidige pot is dat die te duur is, water vereist, en een verbinding naar een rioolsysteem dat er niet altijd is. Verder doet het niets om de ontlasting te verwerken. Wie heeft er een idee?Het was me het weekje wel met de aanslagen in Noorwegen, de dood van Amy Winehouse, en het overlijden van Johnny Hoes. Vreemd was dat we ons wel een hit van Johnny Hoes konden herinneren - Och,
Was Ik Maar bij Moeder Thuis Gebleven - maar dat we de grootste moeite hadden om een nummer van Amy Winehouse terug te halen. Misschien toch niet zo vreemd als je bedenkt dat ze vrijwel alleen in het nieuws kwam met verhalen over haar alcohol- en drugsverslavingen. Ondergesneeuwd onder het nieuws uit Noorwegen vielen hier in een buitenwijk van Dallas, TX, zes doden tijdens een verjaardagsfeestje op een roller skate baan. De vader van de jarige schoot zijn vrouw en vier van haar familieleden dood waarna hij de hand aan zichzelf sloeg. Volgens de politie waren huwelijksproblemen tussen de vader en de moeder de oorzaak van de moordpartij. Het blijft een gekke wereld.
Een aantal weken geleden speelde het Amerikaanse voetbalelftal in de finale van de 2011 Gold Cup tegen Mexico. De wedstrijd vond plaats in de Rose Bowl in Pasadena, CA. Het was dus een thuiswedstrijd voor de Amerikanen maar van de in totaal 93.420 toeschouwers waren er tenminste 80.000 voor het Mexicaanse team. Dat leidde tot een onwerkelijke sfeer: in een VS stadion werd het Amerikaanse volkslied respectloos bejegend, was het stadion gekleurd in het groen van de Mexicanen, en werd het VS team weggejoeld. Einduitslag: 2-4 voor Mexico nadat de Amerikanen met 2-0 op voorsprong kwamen. Na de wedtrijd kwam er een stroom van boze reacties op het internet op gang naar aanleiding van het gedrag van de Mexicaanse supporters. Ook deze column op CNN is er aan gewijd. De strekking van het verhaal: Mag je meer loyaliteit van een immigrant verwachten? Zo wordt de 37-jarige Victor Sanchez, met een Mexicaans shirt, aangehaald: "I love this country, it has given me everything that I have, and I'm proud to be part of it. But yet, I didn't have a choice to come here, I was born in Mexico, and that is where my heart will always be." Maar ook "We're not booing the country, we're booing the team. There is a big difference." Dat laatste is natuurlijk lulkoek. Wel denk ik dat er twee zaken door elkaar heenlopen: enerzijds de liefde voor de partij die je aanhangt, en anderzijds respect voor de tegenpartij. Ik heb er alle begrip voor dat de Mexicanen hun team steunen. Maar dat hoort samen te gaan met respect voor de tegenstander (al is het alleen al vanuit de gedachte: geen tegenstander, geen wedstrijd :-) ). Helemaal als die tegenstander het land is waar je veel aan te danken hebt. Joelen tijdens het spelen van het volkslied hoort daar zeker niet bij.Tot slot een mooi filmpje (met dank aan mijn goede vriend Dave) over Casey Neistat, een fietser in New York. Neistat krijgt een bekeuring van $50 vanwege het feit dat hij buiten de fietsbaan fietste. Hij probeert de agent nog te overtuigen dat de fietsbaan niet altijd veilig is maar die wil daar niets van weten. Vervolgens bewijst Neistat zijn gelijk. L.O.L. Een prettig weekend en tot volgende week.
Zaterdag begon het erg warm en benauwd te worden. Dat weertype zette zich een groot deel van de week door. Toen ik maandagavond in mijn auto stapte om naar huis te rijden gaf de thermometer 97°F aan. Ofwel 41°C. Dat op zich is nog wel te doen ware het niet dat het Dew Point (dauwpunt) op 81°F lag. Daarmee was de relatieve luchtvochtigheid meer dan 55%. Dat voelt alsof je in een stoombad zit of in een tropisch regenwoud loopt. Zonder dat er een toekan of aap te bekennen was. Ook de rest van de week was het nog steeds "stinking hot". Minnesota stond daarin niet alleen. Zo ongeveer het halve land snakte naar adem en voor sommigen was dat helaas de laatste adem. Het best advies was "Binnen blijven en niet al te gek doen". We zijn dan ook zaterdag nog wel even naar de Maple Grove Days geweest maar het was te benauwd om er een écht feest van te maken. Dat is ook de reden dat ik geen filmpje heb, in tegenstelling tot mijn belofte afgelopen week.De warmte was waarschijnlijk ook naar het hoofd gestegen van drie toeristen in het Yosemite National Park, zie hier. Met een twaalf-tal andere wandelaars waren ze de steile Mist Trail opgelopen om te poseren voor foto's
bij de top van de Vernal Falls. Bij de 100 (m) hoge top aangekomen besloten Ramina Badal (21), Homiz David (22), en Ninos Yacoub (27), om over het metalen hek te klimmen voor nog mooiere foto's. Daarbij negeerden ze de vele waarschuwingen om toch maar vooral achter de afrastering te blijven. Toen David en Badal probeerden bij een rots middenin de Merced River te komen, gleed Badal uit en viel in het snelstromende water. Toen David haar probeerde te grijpen viel ook hij in de rivier. Yacoub, die mee was gegaan om foto's van het stel te maken, deed nog een verwoede reddingspoging maar gleed daarbij zelf uit. De andere wandelaars in de groep, waaronder een aantal kinderen, konden alleen maar lijdzaam toezien hoe de drie over de rand het diepe ravijn invielen, hun dood tegemoet. Eigen schuld, dikke bult. Maar toch. Brutal...
Zondag was de finale van het WK Voetbal voor dames in Frankfurt, Duitsland. De finale werd gespeeld tussen de dames van Japan en de VS, waarbij de VS de torenhoge favoriet was. Wat kon er nog mis gaan, de laatste drie wedstrijden tegen Japan waren allemaal gewonnen en er was dus geen twijfel mogelijk: de beker zou meegaan naar Amerika. Maar daarbij hadden ze die elf Japannertjes over het hoofd gezien. Na een redelijk gelijk opgaande wedstrijd waarbij de VS wel de meeste kansen had, was het 1-1 na de reguliere speeltijd. In de verlenging kwamen de VS weer op voorsprong maar toch wist Japen het vlak voor tijd weer gelijk te trekken. In de strafschoppen serie was het snel gedaan met de VS. Met 3-1 ging de overwinning naar Japan. Hoogmoed komt voor de val zal ik maar zeggen. Eerlijk gezegd is het Japan van harte gegund na alle ellende die ze de afgelopen maanden hebben moeten doorstaan. De goede prestaties van de VS voetbaldames brachten het land even in extase, met een record aantal kijkers op de finaledag. Maar dat was snel weer geluwd: maandag heb ik niemand op het werk één woord horen zeggen over de wedstrijd. Typisch...Een bijzondere week voor voormalig honkballer Bert Blyleven. Blyleven, geboren in Zeist maar al op 2-jarige leeftijd naar de VS verhuisd, is in de VS bekend geworden als pitcher van de Minnesota Twins. Hij zal dit weekend
worden opgenomen in de Major League Baseball Hall of Fame. Daarmee is hij de eerste Nederlander die dat bereikt heeft, een knappe prestatie. De kranten stonden dan ook de gehele week vol over Blyleven en zijn carrière. Blyleven had in zijn tijd de beste curveball van de Major League Baseball, en één van de beste curveballs ooit. Tegenwoordig is Blyleven commentator bij wedstrijden van de Twins op TV. Dat betekent dat hij meerdere malen per week zo'n drie uur lang te bewonderen is. Op het werk vroeg een collega me wat de naam Blyleven betekende. "Happy Life" meldde ik hem waarop hij antwoordde: "Dat is zeker van toepassing op hem".
De landelijke politiek blijft hier aanmodderen. Men is nu al maanden naarstig op zoek naar een compromis tussen de Republikeinen en de Democraten om te voorkomen dat Minister van Financiën Timothy Geithner na 2 augustus de betalingsverplichtingen niet langer kan nakomen. Als men niet snel tot een deal komt zal dat naar verwachting wereldwijd op de financiële markten tot grote problemen leiden. Wat zullen de gevolgen in de VS zijn? De grootste kostenposten voor de staat zijn salarissen voor militairen, sociale uitkeringen, werkloosheidsuitkeringen en de aflossing van schulden. Men schat dat de regering slechts 60% van zijn betalingsverplichtingen zal kunnen nakomen, ofwel 40% zal niet uitgekeerd worden. De vraag is dan ook wie wel en wie niet betaald gaat worden. Daarnaast zal een betalingsprobleem onherroepelijk leiden tot een stijging van de rente op zaken als credit cards, hypotheken, auto-leningen en studenten-leningen. Daar wordt de gemiddelde Amerikaan niet wijzer van dus. Ik neem aan dat het gezond verstand bij de politici uiteindelijk zal zegevieren. Maar zeker weten doe je het nooit. Je bent gewaarschuwd - doe de aandelen maar vast van de hand.Een historisch week in de geschiedenis van de ruimtevaart. Space Shuttle Atlantis landde donderdag op het Kennedy Space Center op Cape Canaveral, FL. Daarmee kwam na 30 jaar trouwe dienst een einde aan het 
Space Shuttle programma van de NASA. In die 30 jaar zijn in totaal 135 vluchten uitgevoerd met vijf verschillende Space Shuttles: Atlantis, Challenger, Columbia, Discovery en Endeavour. Het Space Shuttle programma heeft vele ups meegemaakt maar ook een aantal downs. Wie herinnert zich niet het ongeval met de Challenger op 28 januari 1986, die 73 seconden na de lancering in de lucht explodeerde; of het ongeluk met de Columbia op 1 februari 2003, die bij de terugkeer op aarde in delen uitéénviel door problemen met het hitteschild. Maar het programma had ook vele successen met nuttige missies in de ruimte. Wat te denken van onze nationale held Wubbo Ockels (geboren in Almelo) die er eeuwige roem mee vergaarde (totdat hij met die gekke Superbus aan de slag ging). Door een toevalligheid maakten wij in 2007 de lancering van een Space Shuttle mee. Nog altijd een heel bijzondere ervaring.
Sears, een soort V&D, vestigde vrijdag onbedoeld de aandacht op zich, zie hier. Twee types iPad 2 werden op de internet site van Sears door een foutje aangeboden voor $69 in plaats van de reguliere prijs van $745. De extreem lage prijs trok de aandacht van online shoppers en het ging dan ook als een lopend vuurtje over het internet. Vele mensen dachten te profiteren van de ongelofelijke deal. Totdat Sears op vrijdagavond met een persbericht kwam dat er een fout was gemaakt door een contractor en dat de bestellingen niet werden gehonoreerd. Gevolg: heel veel teleurgestelde klanten en zielige verhalen. Zoals dat van Paula Knight uit Riverview, FL. Haar zoon lijdt aan Asperger's syndrome en is erg afhankelijk van zijn iPad voor zijn huiswerk. Nu was die iPad een aantal maanden geleden gestolen. De deal kwam dus heel erg gelegen en Knight bedacht zich dan ook geen moment en bestelde een iPad 2. Ze was dan ook erg boos toen ze hoorde dat Sears de koop ongeldig verklaarde. "Bij Sears zullen ze me nooit meer zien". Tja, wat moet je daar op zeggen. Iedereen kon op zijn klompen aanvoelen dat dit aanbod te mooi was om waar te zijn. Maar daar zit nou net het probleem: Klompen dragen we alleen in Nederland.Op Forbes stond recentelijk een overzicht van de 50 meest waardevolle sport teams ter wereld. Op plaats één 
staat voetbalclub Manchester United met een geschatte waarde van 1.86 miljard dollar. Op plaats twee staat Dallas Cowboys football met 1.81 miljard dollar, terwijl honkbalclub New York Yankees derde staat met 1.7 miljard dollar. Maar het zijn vooral football franchises die de toon slaan. Alle 32 teams uit de NFL, de American Football competitie, staan erin. In de lijst van vijftig staan 32 American Football teams, 8 voetbal teams, 6 honkbal teams, 2 basketbal teams en 2 Formule Eén teams. Het is dus duidelijk waar het meeste geld mee wordt verdiend. Daarom zal voetbal hier altijd een tweederangs sport blijven. Ze weten niet wat ze missen :-)
Tot slot moet ik het even met jullie hebben over Rinus Dijkstra, beter bekend als Zanger Rinus. Nadat hij in Nederland al een aantal jaren bekend is met krakers als "Hey Marlous", "Ushi Dushi" en "Verliefd op het Meisje van de Oliebollenkraam", was het deze week helemaal raak met zijn nieuwste megahit "Met Romana op de Scooter". Naast Rinus is het in deze hit vooral de bloedmooie Romana die met haar sensuele dans de show steelt. De hele wereld lag meteen aan Rinus' voeten. Zelfs de Hufftington Post maakte melding van het doorslaande succes. Nederland is weer even wereldnieuws. Dè manier waarop je aandacht op je wilt vestigen. Onvergetelijk! Of misschien beter: Onvergeeflijk! Wie zal het zeggen.Een prettig weekend en tot volgende week.
Zondag was het de dag van Johnny Hoogerland. Jullie hebben het vast allemaal gezien: de zware val van Hoogerland veroorzaakt door een auto van de Franse TV. Met de r**t in de prikkeldreed werd voor hem heel erg werkelijkheid. Ongelofelijk dat hij het er uiteindelijk nog zo goed van af bracht. Wel veel lichamelijke schade - uiteindelijk 33 hechtingen - maar Onze Held wist van geen ophouden. Kippenvel toen ik zijn huldiging zag. Onvoorstelbaar dat hij überhaupt op het podium kòn staan. Ik hoop van harte dat rechtvaardigheid zal zegevieren en dat onze Johnny deze Tour nog een mooie prijs binnenhaalt. Het zij hem van harte gegund. Het was een goed voorbeeld van op de verkeerde tijd op de verkeerde plaats zijn. Datzelfde overkwam de 28-jarige Sara Deckert uit Buffalo, MN. Zij reed in de nacht van vrijdag op zaterdag in Maple Grove over een kruising toen ze vol in de flank werd geraakt door de 34-jarige Jeramiah Wall. Wall, die een verleden van rijden onder invloed had, was bij een politiecontrole met hoge snelheid op de vlucht geslagen. Op de kruising reed hij door het rode licht en botste met volle snelheid tegen de auto van Sara Deckert. In tegenstelling tot Hoogerland overleefde Deckert (evenals Wall zelf) de aanslag echter niet. Wat een drama.Over drama gesproken. De 8-jarige Leiby Kletzky uit Brooklyn, New York, was maandag naar een Orthodox Joods summer camp geweest. Hij vroeg aan zijn moeder of hij aan het eind van de dag alleen naar huis mocht lopen. Zijn moeder was er niet zo voor want Leiby had dat nog nooit eerder gedaan. Na lang 
aandringen ging ze toch accoord. Het was immers maar een afstand van 7 blocks (zo'n 700 (m)) naar huis. Maar de kleine Leiby verdwaalde en besloot om de weg te vragen. Video camera's legden zijn gesprek met een vreemde man vast, naar later bleek de 35-jarige Levi Aron. Ondertussen stond de moeder een aantal straten verder op haar zoontje te wachten. Toen hij niet op kwam dagen schakelde ze de politie in. Die vond de voeten van Leiby in de vriezer van Aron, en de rest van het lichaam in een koffer in een vuilnisbak. De politie tast volledig in het duister over het motief voor de brute moord. Volgens de advocaat van Aron zou hij wel eens mentaal ziek kunnen zijn. Dat lijkt me nogal voor de hand liggend...
De State Shutdown hield de gemoederen hier flink bezig deze week. Het begon het dagelijkse leven steeds meer te beïnvloeden. Vissers konden het water niet meer op omdat hun licentie was verlopen en niet kon worden verlengd. De paarden van de draf- en renbaan bleven op stal en door- gewinterde gokkers begonnen ontwenningsverschijnselen te vertonen. Vrachtwagenchauffeurs waren niet blij want met het sluiten van alle parkeerplaatsen langs de weg was het aantal opties voor hun om uit te rusten danig verkleind. Eén van mijn managers zou volgende week met zijn camper op vakantie gaan in Minnesota maar met de State Parks gesloten zag hij zich genoodzaakt om voor een andere staat te kiezen. Maar de paniek sloeg pas helemaal toe toen bleek dat de levering van bier aan restaurants, sportcafé's en supermarkten in gevaar kwam door aflopende licenties die niet verlengd konden worden. Binnen een dag had de politiek een deal gesloten. Laten we hopen dat het Obama op federaal nivo ook snel lukt anders hebben we op 2 augustus echt een probleem...Er zit weer een dak op de Metrodome. Na iets meer dan 15 weken en 22.7 miljoen dollar, werd het nieuwe dak in 45 minuten op spanning gebracht. Daarmee ligt men goed op schema voor het nieuwe American football seizoen. De voorbereiding daarvan gaat medio juli officiëel van start. 
Daarvoor moet men wel eerst overeenstemming bereiken over een nieuwe CAO voor de NFL. De vorige CAO liep op 3 maart 2011 af en omdat partijen niet tot een nieuwe overeenkomst kwamen, hebben de eigenaren van de NFL teams, spelers en fans uitgesloten van alle NFL-activiteiten (een zogenaamde lockout period). Maar er is hoop. Nadat er maanden door beide partijen met modder is gegooid zit men nu weer gezamenlijk om de tafel. Dat moet ook wel want de fans zijn het lockout verhaal zo langzamerhand spuugzat. Die fans brengen jaarlijks een belangrijk deel van de 9 miljard dollar omzet op dus men wil die niet verliezen. Vergelijk de 9 miljard met de omgerekend 500 miljoen dollar die het Nederlandse voetbal omzet, en het mag duidelijk zijn dat er heel veel op het spel staat. Wordt vervolgd.
Enige tijd geleden heb ik al eens geschreven over de 'penny' internetveilingen die hier in de VS populair aan het worden zijn. Het lijkt meer op gokken dan een veiling en de kans dat je wat wint is dan ook erg klein. Maar niets is onmogelijk. Zo werd deze week bekend dat Jonathan Mason from Frankenmuth, MI, de trotse eigenaar van een splinternieuwe Chevy Camaro was geworden voor slechts $5.28. Voor een auto die normaal $35.525 kost is dat geen slechte deal. Eerst had Mason het niet door maar toen hij zich realiseerde dat hij de auto had gewonnen barstte hij uit in luid gejuich. Zijn vrouw, die net bezig was om de kleine in slaap te sussen, kon dat niet erg waarderen en stuurde hem terstond naar buiten. Het is ook nooit goed :-)Dit weekend worden de jaarlijkse Maple Grove Days gehouden. Er staat weer van alles op het programma zoals een Art Fair, een Classic Car Show, Bed Races, Fireworks, een Business Expo en niet te vergeten de Parade. Het 
begon woensdag met een live optreden van Dale Dahmen and the Polka Beats in de muziekkoepel. Dat mocht ik als liefhebber van dit muziekgenre natuurlijk niet missen. Els offerde zich op omdat ze het zo zielig vond dat ik anders alleen moest. De dames wilden ook wel mee. Maar zodra we uit de auto stapten bleek al snel dat zij een heel ander plan hadden: een american-size ice cream van Coldstone. Vijf minuten en $20 verder waren de dames gevlogen, zat Els mensen te kijken en genoot ik met volle teugen van Dale en zijn vrienden. Nadat hij bijna anderhalf uur polka's en waltzen uit zijn accordeon had getrokken verzocht Dale iedereen om op te staan om het "God Bless America" te zingen. Maar niet voordat de veterans in het publiek, twee in totaal, onder luid applaus naar voren waren gehaald. Volgende week zal ik een filmpje van de Maple Grove Days laten zien.
Netflix, Inc., is een Amerikaanse provider van on-demand internet streaming video in de VS en Canada. Het bedrijf is opgericht in 1997 en is sindsdien gestaag gegroeid met meer dan 23 miljoen abonnees en een omzet van bijna 2 miljard dollar. Het biedt een collectie van meer dan 100.000 DVD titels aan. Netflix kondigde deze week aan dat het de prijs van het meest populaire pakket gaat verhogen van $9.99 naar bijna $15.98, een verhoging van 60%. Dat leidde tot een storm van protesten. Zo kreeg de Facebook pagina van Netflix 28.000 commentaren te verwerken. Lezers van de Netflix blog lieten meer dan 6.000 commentaren achter. Zo meldde Justin Block: "The changes you guys have made in the last 4-6 months have turned me from a serious Netflix Geek into considering cancellation. It's a damn shame." Wedden dat Block ook volgende maand nog gewoon abonnee is?Tot slot: Waarom zijn wortels oranje gekleurd? Dinsdag kwam een medewerker naar me toe met deze vraag. "Geen idee" was mijn 
antwoord. Hij wist me te melden dat het door de Nederlanders kwam en stuurde me deze link. Blijkbaar hadden wortels allerlei kleuren totdat Nederlandse boeren in de 17e eeuw de oranje wortel begonnen te cultiveren als een eerbetoon aan Willem van Oranje. Daarmee werd een periode van duizend jaar van gele, witte en paarse wortels binnen een generatie teniet gedaan. De oranje wortel was een feit. Het is maar dat je het weet.Tot slot, de Amerikaanse voetbalvrouwen staan zondag in de finale van het WK Soccer 2011 in Duitsland. Ineens staat voetbal hier weer volop in de belangstelling en prominent op de voorpagina van de krant. We zullen zien wie er met de beker naar huis gaat. Ik hoop dat Nederland dan weer beeld en geluid heeft zodat jullie het ook kunnen zien :-)Een prettig weekend - hou je gedeisd op de Zwarte Cross - en tot volgende week.
Dinsdag ging er een golf van verontwaardiging door Amerika. Een jury oordeelde dat Casey Anthony, een 25-jarige Amerikaanse, onschuldig was aan de moord op haar dochtertje Caylee. De zaak Casey Anthony is na de zaak O.J. Simpson de meest besproken rechtszaak in de Amerikaanse geschiedenis. Je kon de afgelopen weken geen internet nieuwssite bezoeken, krant openslaan of TV aanzetten of er was prominent aandacht voor deze zaak. Casey Anthony zat sinds oktober 2008 gevangen wegens beschuldiging van moord op haar 3-jarige dochtertje Caylee. De zaak kwam aan het rollen toen de ouders van Casey Anthony argwanend werden nadat ze hun kleindochter al een maand niet hadden gezien en ze het vermoeden kregen dat hun dochter iets achterhield. Dat bleek ook zo te zijn: Na lang aandringen meldde Casey dat haar dochter was ontvoerd. Een intensieve zoektocht leverde echter niets op. Zes maanden later werd het meisje dood aangetroffen in een moeras op nog geen 500 meter van het huis waar Casey woont. Het vermoeden bestond al snel dat Casey het hele verhaal had verzonnen en ze werd gearresteerd.De afgelopen twee jaar werden er steeds meer feiten bekend op basis waarvan het hele land concludeerde dat Casey Anthony haar dochter vermoord heeft. Maar ze bleef ontkennen en er is geen hard bewijs. Er is alleen
zogenaamd "circumstantial evidence" wat betekent dat alle feiten er op wijzen dat Casey Anthony de schuldige is. Maar je bent onschuldig totdat het tegendeel bewezen is. Een emotionele rechtzaak van vijf weken volgde waarin er buiten de rechtzaal gevochten werd om een plaatsje op de publieke tribune. Het ging zelfs zover dat mensen de gehele nacht in de rij stonden om een tribuneplaats te bemachtigen, om vervolgens tijdens de sessie in slaap te vallen waarna ze werden gevraagd om de rechtbank te verlaten. Na vijf weken aanhoren van allerlei getuigen had de jury slechts 11 uur nodig om tot een uitspraak te komen: Not guilty. Totaal tegen de verwachting in maar kijkend naar de feiten een absoluut te verdedigen besluit. Voor de liefhebber van misdaad hier en hier nog wat meer achtergronden. 
Afgelopen July-4th weekend zijn we voor het eerst een aantal dagen Upnorth geweest. Upnorth gaan hoort hier bij de lifestyle. Heel veel mensen hebben de beschikking over een cabin (vakantiehuisje) aan één van de duizenden meren in het noorden van Minnesota. Ze hebben dat in eigen beheer of het is in bezit van de familie, vaak georven via de ouders. Daar wordt in de zomerweekenden gretig gebruik van gemaakt. Eigenlijk is het niet anders dan het hebben van een stacaravan op een camping in Markelo waar je elk weekend naar toe gaat. Men gaat hier natuurlijk vooral voor de natuur, om te vissen of om te watersporten. En niet te vergeten de BBQ. Onze Upnorth bestemming was niet de ongerepte natuur maar Duluth, de 4e stad van Minnesota en zo'n drie uur rijden bij ons vandaan. Duluth is een havenstad aan Lake Superior. Lake Superior is de grootste van de vijf meren die samen de Great Lakes vormen, en is met een oppervlakte van 82.400 km2 het grootste zoetwater meer ter wereld. De kustlijn is 4385 km lang. Ook hier geldt: Alles is groter in Amerika.Duluth was echt de moeite waard. Het is een gezellige havenstad waar zeeschepen binnenvaren om bijvoorbeeld ijzererts te laden voor de auto-industrie in Detroit. De ingang van de haven ligt in het Canal Park. Dit was vroeger een gebied met pakhuizen dat erg mooi is gemoderniseerd in een toeristische setting met restaurants, shops, café's en hotels. Ook vind je daar een aantal belangrijke 
historische monumenten zoals de Lighthouse Pier en de Aerial Lift Bridge. Met het mooie weer (en dat hadden we) was het daar heerlijk vertoeven langs het water. Op zondag zijn we via Highway 61 langs de noordelijke kant van het meer richting Two Harbors en Split Rock Light House gereden. Dat laatste ligt in een State Park dat vanwege de State Shutdown gesloten was. Op de terugweg kwamen we langs Betty's Pies. Op zijn Nederlands gesproken zou je denken dat je daar beter niet aan kunt leggen. De Amerikanen trokken zich daar echter niets van aan. Ze hingen er met de benen naar buiten en ook wij moesten twintig minuten wachten op een appeltaartje van Betty. Dat smaakte best maar kon zeker niet op tegen de zelfgemaakte appeltaart van Els - om het vorkje bij op te eten.
In Duluth was ook een kermis neergestreken. Als fervent liefhebber van dit traditionele dorpsgebeuren moest ik daar even langs. Na een ronde over het terrein bleek dat het aanbod aan attracties echter tegenviel: veel spelen en maar weinig rides. De most exciting ride voor de dames was op een kameel. We hadden het dan ook al gauw gezien. Het viel me wel op dat er überhaupt weinig belangstelling was. Zo waren er van de pakweg 25 botsauto's steeds maar 2 of 3 bezet. Ik kan me niet herinneren dat ik dat ooit eerder heb meegemaakt. Hoewel, als ik de berichten mag geloven sterft de kermis in Nederland ook uit. Erg jammer, het wordt nooit meer zoals het was….Deze week zag ik op TV een reclamespot tegen president Obama. Er werden drie feiten gepresenteerd: Werkloosheid gestegen met 25%, Staatsschuld gestegen met 35%, Benzineprijs gestegen met 104%. Simpele cijfers die er bij de Amerikanen natuurlijk ingaan als koek. Geen cijfers om trots op te zijn. Dat Obama niet veel middelen heeft om hier echt wat aan te doen neemt niet weg dat hij als leider wordt afgerekend op dit soort resultaten. We zullen zien of men hem
volgend jaar nog een tweede kans geeft maar de sterren staan niet gunstig. Over staatsschuld gesproken, die heeft het plafond ("debt ceiling") van 14.290 miljard dollar bereikt. In de VS is bij wet vastgelegd dat de staatsschuld niet verder mag stijgen dan dit afgesproken bedrag. Uiteraard is die limiet niet hard maar je hebt wel toestemming van het Congres nodig om het te verhogen. Daar zit nu net het probleem voor Obama want in het Congres hebben de Republikeinen de meerderheid. Als men dus niet snel tot overeenstemming komt gaat het land default wat betekent dat het wordt beschouwd als een wanbetaler. Dat geeft natuurlijk alleen maar meer ellende. Het is interessant om in dit verband te melden dat we in New York bij een gebouw van de belastingdienst een bord zagen hangen van de actuele staatschuld. Die ging per seconde met $10.000 omhoog. Zie hier voor de online versie. $10.000 per seconde….
Vandaag las ik dit bericht over een plan voor drie helften op het WK 2022 in Qatar. Het is daar in de woestijn eigenlijk veel te warm om te voetballen en men overweegt dan ook om een 2e pauze te introduceren. De FIFA heeft er wel oren naar want dat betekent dat men meer reclamegeld kan binnenhalen. Als dat gaat gebeuren zie ik het er van komen dat voor 2050 voetbal op dezelfde manier wordt bekeken als baseball en football. Elke keer als de bal uit- of achtergaat schakelen we over naar een commercial. Gelukkig ben ik tegen die tijd 85 en zit het aardse er voor mij zo'n beetje op dus hoef ik me er niet al te lang aan te storen :-)Laat ik afsluiten met wat dramatische berichten.
Wat te zeggen van het instorten van het dak van het FC Twente stadion. Toen hier een half jaar geleden het dak van de Metrodome instortte kreeg ik verschillende emails om me te vertellen dat die Amerikanen een stelletje prutsers zijn. Laat ik me nu maar stilhouden want het is erg genoeg. Meer ellende in Texas, zie hier, waar een baseball fan deze week een bal voor zijn zoontje probeerde te vangen. Hij verloor zijn evenwicht, stortte over de railing 6 meter naar beneden en overleefde de val niet. Verschrikkelijk.Een prettig weekend en tot volgende week.
Deze week draaide het in het nieuws maar om één zaak: de State Shutdown. De staat Minnesota heeft een begrotingstekort van 5 miljard dollar. Het belangrijkste dat onze Governor Mark Dayton sinds zijn aantreden begin dit jaar te doen stond is om dit op orde te brengen. De eerste stap daarvoor was met een sluitend plan te komen voor het komende budgetjaar. De challenge was echter dat Dayton een Democraat is terwijl in beide kamers een Republikeinse meerderheid zit. De afgelopen maanden is er achter de schermen heel veel en lang onderhandeld om een compromis te sluiten voor de deadline van 1 juli maar dat is niet gelukt. Met grote gevolgen: Meer dan 23.000 medewerkers op straat; Alle State Parks, Historical Sites, en de Minnesota Zoo tot nader order gesloten; Geen uitgifte van nieuwe driving, hunting en fishing licenses; Teruggave van belastinggeld stopgezet (hoewel het innen van belastingen wel doorgaat); Gokken onmogelijk gemaakt want state loteries en draf- en renbanen zijn dicht. Da's allemaal niet zo fraai natuurlijk. Helemaal met maandag de 4th-of-July in het verschiet waardoor dit weekend wordt gezien als het belangrijkste van dit jaar. Het volk is dan ook erg geïrriteerd dat de politiek niet in staat is geweest om er samen uit te komen. Het moddergooien tussen de partijen is begonnen. Volgens Dayton kwam het omdat de Republikeinen weigerden om een extra belasting voor inkomens boven de 1 miljoen dollar (wat geldt voor 7700 Minnesotans ofwel 0.3% van de belastingbetalers) te accepteren. De Republikeinen vonden dat de manier waarop Dayton probeerde het tekort van 5 miljard te dichten de economie decennialang zou hebben geschaad. Hoe het ook zij, door al dit gedoe wel even 23.000 gezinnen in de stress. Ik waag te betwijfelen of dat volksvertegenwoordiging waardig is.Afgelopen zondag besloten we om naar New Ulm te rijden. New Ulm ligt ongeveer 100 mijl of twee uur rijden bij ons vandaan en stond al een tijd op mijn lijstje. De plaats is in 1854 door Duitse immigranten gesticht. Het ligt nogal voor de hand dat de plaatsnaam is afgeleid van Ulm in Duitsland. Van New Ulm wordt gezegd dat het de Duitse cultuur in ere houdt via eten, muziek en (hoe kan het ook anders) bier. Het is zelfs zo dat New Ulm zich jaren geleden de titel "Polka Capitol of the
Nation" toeëigende. Voldoende reden zou je denken om er een keer naar toe te rijden. Toen we in het dorp aankwamen was het meteen duidelijk dat zondag niet de juiste dag was om New Ulm te bezoeken. Zo ongeveer alles was gesloten. Op dat soort dagen is in New Ulm net zo veel te beleven als in Westerhaar, Almelo en Ruurlo. Niets dus. Gelukkig was restaurant Veigel's Kaiserhoff wel open. Zoals te verwachten zag het er binnen op z'n Duits uit: aangekleed met donkerbruin hout en meubilair van minimaal 30 jaar geleden. Op het menu natuurlijk Jaegerschnitzel, Bratwurst, Sauerkraut, Sauerkraut Balls en Apfelstrudl. Ik ging voor de Wienerschnitzel en die smaakte naar behoren (hoewel ik dat al snel zeg als ik er twee uur voor gereden heb…). Achteraf moet ik concluderen dat New Ulm waarschijnlijk alleen een bezoek waard is tijdens de Bavarian Blast of de Oktoberfeste. Buiten die festivals kun je het beter links laten liggen. Ik begrijp nu ook beter waarom wij New Amsterdam (het tegenwoordige New York) zijn kwijtgeraakt en New Ulm nog steeds New Ulm heet: niemand die het wilde hebben :-)
Woensdag was de familie Palin op bezoek in Minneapolis. Dochter Bristol heeft een boek uitgebracht met de titel "Not Afraid of Life: My Journey So Far". De titel is op zijn minst opvallend wetende dat Bristol Palin nog maar twintig lentes jong is. Hoe dan ook, de release van het boek werd gevierd met een signeersessie in de Mall-Of-America. Voor de goede zaak was ook moeder Sarah Palin meegekomen. Niet voor niets natuurlijk. Sarah Palin heeft zelf twee boeken geschreven en was gaarne bereid om die te signeren. Onder één voorwaarde: je moest eerst het boek van Bristol Palin kopen. Je moet toch wat om de verkoop van het boek van je dochter te stimuleren. Best slim maar laat dat maar aan Sarah Palin over.Ik heb wel eens vaker geschreven dat elk openbare gebeurtenis hier wordt geopend met het spelen van het volkslied: The Star Spangled Banner. Deze week las ik hier dat er
scheurtjes lijken te komen in deze traditie: het Goshen College in Goshen, Indiana, maakte namelijk bekend dat ze het volkslied niet langer spelen voor aanvang van atletiekwedstrijden. Een schok ging er door het land: Was dit opnieuw een teken van het verlies van één van de traditionele waarden? De oorzaak van het besluit is echter godsdienstig van aard. Goshen is een kleine school in het noorden van Indiana die behoort tot de Mennonite Church (doopsgezinde kerk). Mennonieten claimen de Anabaptisten uit de 16e eeuw in Europa als hun spirituele voorvaderen. Deze Anabaptisten pleiten voor een strikte scheiding van kerk en staat en daarom willen ze in Goshen het volkslied niet meer spelen. Ze doen maar - je bent principiëel of je bent het niet. Ik vind het wel wat hebben alhoewel ik er niet aan moet denken dat we elke sportwedstrijd het Wilhelmus zouden moeten aanhoren. Daar vind ik het eerlijk gezegd niet mooi genoeg voor...
Zorgen van het militaire front. Volgens dit bericht plegen er bijna meer militairen zelfmoord dan dat er militairen sneuvelen in Irak of Afghanistan. De staat Minnesota staat zelfs 2e op de ranglijst van aantal zelfmoorden onder soldaten van de National Guard. Sinds 2007 hebben 18 leden van de National Guard zichzelf omgebracht. Als leden van de Army Reserve worden meegeteld komt het totaal zelfs op 27 sinds 2005. Opvallend is dat de meeste zelfmoorden gepleegd worden onder soldaten die nooit naar een oorlogsgebied uitgezonden zijn geweest. In feite zijn de meesten van hun niet meer in actieve dienst. Een verklaring laat zich moeilijk geven. Het is bekend dat een soldaat in actieve dienst nauwlettend gevolgd wordt. Dit in tegenstelling tot leden van de Guard en Reserve die nadat ze terugkomen binnen een week op zichzelf zijn aangewezen. Eén van de reden lijkt dan ook de moeilijkheid om terug te keren naar een normaal burgerleven. De meeste soldaten lijden aan post-traumatische stress en vervallen in alcoholisme. Het helpt daarbij niet dat het hier erg eenvoudig is om aan een wapen en kogels te komen...Dat laatste werd volgens dit bericht afgelopen week weer eens bewezen. Meer dan 100 mensen bezochten een Wild West show van het acteergezelschap Dakota Wild Bunch, in het plaatsje Hill
City, South Dakota. Toen wij in de zomer van 2009 in Hill City verbleven tijdens onze vakantie hebben wij dit gezelschap ook zien optreden. Het verschil met toen was dat er deze keer tijdens de show met echte munitie werd geschoten. Daar kwam Carrol Knutson uit White Bear Lake, Minnesota, ongewild achter. Carrol was met haar man en kleinzoon voor een vakantie van twee weken in de Black Hills. Samen bezochten ze de Wild West voorstelling totdat Carrol in haar kuitbeen werd geraakt. Ook twee andere toeschouwers raakten gewond toen tijdens de show geschoten werd. De eerste reactie was er één van ongeloof maar achteraf werd aangetoond dat er echte kogels waren afgevuurd in plaats van losse flodders. De politie heeft de wapens in beslag genomen, en het acteergezelschap heeft de voorstellingen tot nader order uitgesteld. Dat lijkt me heel verstandig. Het zal je maar overkomen.De week dat wij in New York op vakantie waren zagen we het volgende nieuwsbericht: Costco medewerkers winnen $201 miljoen met Powerball. Twintig medewerkers van een Costco supermarkt deden gezamenlijk mee aan de Powerball loterij waarbij het onvoorstelbare gebeurde: met zijn twintigen wonnen ze de jackpot van $201.9 miljoen. Ofwel $10 miljoen de man. Zo mag ik het graag zien: in één keer een hele groep mensen blij gemaakt. De supermarkt eigenaar vond het natuurlijk prachtig dat dit was gebeurd maar maakte zich ook enigszins zorgen dat de medewerkers zouden stoppen met werken. Dat lijkt me voor de eigenaar inderdaad een probleem maar geef de winnaars eens ongelijk...
De Minnesota Timberwolves is de naam van onze lokale basketbal hoop die uitkomt in de NBA, 's werelds zwaarste basketbal competitie. Helaas voor ons stellen de Timberwolves niets voor. In de bijna drie jaar dat we hier zijn verloren ze de meeste wedstrijden, stonden ze strak onderaan in hun Divisie, en hebben ze geen enkele playoff gehaald. Kort samengevat: Brandhout. Met een eigenaar die niet van plan lijkt om echt te investeren zal dat ook wel zo blijven. Het was dan ook op z'n minst opvallend te noemen dat de Timberwolves recentelijk het Nederlandse nieuws haalden: Belofte Rubio maakt stap naar NBA. Rubio is een Spaans talent onder contract bij de Timberwolves die nu de overstap waagt. "Ik heb een droom die nu werkelijkheid kan worden", zei Rubio. Ik ben blij om te horen dat hij het zo ziet en laten we hopen dat hij het team op sleeptouw neemt. Maar eerlijk gezegd had Rubio mij beter even kunnen bellen. Mijn advies zou zijn geweest: Blijf in Spanje want het wordt hier nooit wat. Het zelfde berichtje meldde dat de Timberwolves ook de transferrechten heeft van de Nederlander Henk Norel, die ook in de Spaanse competitie speelt. Norel voelt zich nog niet klaar voor een overstap naar het basketbalwalhalla. Heel verstandig - hij heeft mijn advies tenminste begrepen :-)Afgelopen week ook een opvallend bericht uit he plaatsje Tenney: Het plaatsje had besloten om zichzelf op te heffen. Nu stelde Tenney niet zoveel voor met in totaal 5 volwassenen en 2 kinderen, en een
oppervlakte van 0.1 km². Een meerderheid van de raad, 2 van de in totaal 3 leden, koos voor opheffing. Daarmee gaan de bezittingen van het plaatsje, een kerk die was omgebouwd als gemeentehuis, een andere kerk die dienst deed als gemeenschapscentrum, en vier vrije kavels, over naar de Campbell Township. Volgens burgemeester Kristen Schwab heeft de samenvoeging met Campbell Township na- maar ook voordelen: "We lose control of our city, but the upside is that it will be someone else's problem." Zo is het maar net. Oscar Guenther, de gemeentesecretaris en één van de drie stemmers, vertelde dat hij jaren geprobeerd had om mensen naar Tenney te lokken. Helaas zonder resultaat: "People would say you are in the middle of nowhere," vertelde Guenther. "I would say we're in the middle of everywhere." Tenney is dus niet meer. RIP.
In verband met de 4th-of-July of Independence Day hebben we een lang weekend. We gaan voor de eerste keer echt Upnorth, naar Duluth. Duluth ligt aan Lake Superior, één van de Great Lakes. Vanaf Duluth kun je zelfs met de boot naar Rotterdam varen. Het schijnt een mooie plaats te zijn waar normaal gesproken van alles te beleven is. Maar ja, met de State Shutdown is het maar afwachten wat er werkelijk te zien valt. Hebben wij weer...
Prettig weekend en tot volgende week.
Leonie had deze week een soccer camp. Hier haar relaas: This week I, Leonie, went to Footholde Soccer Camp. It was from 9am till noon. There were 250 kids from ages 4-17. We learned a variety of special skills. On Monday we practiced dribbling, the day after we did passes and really focused on the wall pass. On Wednesday the theme was finishing and shooting. Thursday we learned how to control balls in the air, mainly heading. We also played a little tournament of soccer tennis. Thursday was also the day of the waterfight, if you chose not to participate you could play a small game of soccer. I chose this option. Friday, the last day, our age group was split up in 18 teams. Each team was made out of 4 people and we did a tournament. Every morning before we started we played 'street soccer' or another fun game like soccer tennis. At the end of each day the girls from my age group had a game. We were divided up into 4 teams and my team was 'Just Do It'. My team was also the team who won the championship, and was undefeatable. So on the last day we were called up and ran through the 'tunnel' the coaches made. Congrats Leonie, great job!
rijdt Els weer naar Maple Grove, drinkt een kopje koffie, leest de krant en stapt vervolgens om 11 uur weer in de auto om Marissa naar tennisles te brengen. De tennisles begint om 11.30 uur, en Els rijdt aansluitend meteen door naar Minnetonka om Leonie weer op te halen van het soccer camp, eindtijd 12 uur. Met een verhitte Leonie weer terug naar Maple Grove, even wat boodschappen en broodjes halen bij de Target en dan Marissa om 13 uur ophalen bij de tennisvelden van de Maple Grove Senior High School. Amper thuis heeft Marissa al weer een afspraak gemaakt met haar vriendin Christina om te gaan tennissen: "Mam, kun jij ons wel naar de tennisbaan brengen...?". Omdat je als goede moeder sporten en sociale contacten aanmoedigt, stapt Els om 16 uur weer in de auto om de dames weg te brengen. Twee uur later wordt er gebeld: "Mam, kun je ons weer ophalen...?". Soms zou je wensen dat ze alles op de fiets af kunnen of zelf een rijbewijs hebben...
Afgelopen zaterdag was U2 in town met hun "360° Tour". Het was het op twee-na-laatste optreden in deze concert toer die bekend staat als "the biggest, most expensive ever". Het concert vond plaats in het twee-jaar oude TCF Bank Stadium van de University of Minnesota. Normaal speelt het Gophers football team in dit stadion, dit keer was het de beurt aan Bono en zijn vrienden. Met 60.000 bezoekers en een concert dat voor een deel in de stromende regen plaatshad werd het voor velen een onvergetelijke avond. Even wat cijfers om de grootsheid te omschrijven: de toer bestaat in totaal uit 110 optredens, meer dan 7 miljoen concertgangers, een totale omzet van 720 miljoen dollar, en een podium "The Claw" van 25 miljoen dollar. Wat een spektakel. Met morgen het laatste optreden in Moncton, Canada, zal de groep vast blij zijn dat er na twee jaar lang optredens in Europa, Afrika, Oceanië, Zuid-Amerika en Noord-Amerika, een eind komt aan de reeks. Op naar de volgende uitdaging.
fabrikant Dupond is Imprelis de belangrijkste ontwikkeling op het gebied van onkruidbestrijding in de afgelopen jaren. Maar na een aantal weken bleek dat hoewel het gras in Schwarzrock's tuin het uitstekend deed, dat een aantal van zijn bomen er een stuk minder aan toe waren. Schwarzrock stond daarin niet alleen: Volgens een groen-medewerker van de gemeente staan er in de gehele regio verschillende evergreens miserabel bij als gevolg van de toepassing van Imprelis. Daar is Dupond natuurlijk niet klaar mee. Gelukkig was Imprelis alleen nog maar in gebruik bij hoveniers en nog niet te koop in tuincentra. Dat neemt niet weg dat het spul in het gehele land op verschillende plaatsen, van particuliere tuinen tot golfbanen, is ingezet en de ellende niet te overzien is. De advocaten slijpen dan ook de messen. Inmiddels is Dupond druk bezig om te onderzoeken wat er gaande is maar is het produkt nog niet van de markt gehaald. Kijken hoe lang dat nog duurt.
Een aantal weken geleden las ik hier een verhaal over het gebruik van iPad's. Het is onvoorstelbaar hoe snel de iPad zich een ferme positie in de markt voor mobiele apparatuur heeft verworven. In slechts 14 maanden zijn er 25 miljoen van verkocht. Ook binnen Medtronic heeft het een hoge vlucht genomen. Volgens het artikel staan we wereldwijd in de top-5 van bedrijven met de meeste bedrijfs-iPad's. Inmiddels heb ik er zelf ook één aangeschaft, een iPad2 om precies te zijn (zwart, 64Gb, Wifi only). Het mag gezegd: wat een fantastisch apparaat. Heel erg intuïtief in gebruik, een uitstekend display, lekker licht, en ga zo maar door. Van harte aan te bevelen. Eigenlijk ging ik voor de zwarte 32Gb versie maar daar was in de Apple store niet aan te komen. Toen tijdens een bezoek aan de Apple store op de Fifth Avenue in New York bleek dat ze nog één 64Gb versie op voorraad hadden was de deal snel gemaakt. Hoewel snel, toen ik wilde betalen bleek dat mijn check card (betaalpas) was geblokkeerd. Achteraf bleek dat een voorzorgsmaatregel van de bank. Een aankoop bij de Apple store in New York terwijl je in Minnesota woont is verdacht. Dus als je niet van te voren bij je bank meldt dat je naar New York op vakantie gaat, wordt zo'n transactie als dubieus gezien, niet goedgekeurd en de bankpas geblokkeerd. Gelukkig had ik een alternatief waardoor het toch nog goed kwam. Ik wil het apparaat voor geen goud meer missen!
Pieterszoon - vestigde zich rond 1627 als één van de eerste kolonisten op Manhattan. Bijna 400 jaar later en 15 generaties verder bestaat de Van Duesen family uit meer dan 200.000 nazaten van Abraham, verspreid over geheel Amerika, en onder verschillende namen: Volgens genealogie experts zijn Van Dusen maar ook Van Deusen, Van Deursen, Van Duzer en andere varianten, allemaal terug te traceren naar Abraham de Molenaar. Met 200.000 nazaten kan je wel van productief spreken. Maar dat niet alleen. Vele van die nazaten waren ook bekend. Zo dienden Martin Van Buren (5e generatie) en Franklin Delano Roosevelt (9e generatie) als president van de Verenigde Staten, en trouwde Eliza Kortright (7e generation) er één, James Monroe. Stond dominee Dr. Henry Pitney Van Dusen (10e generatie) in 1954 op de omslag van Time magazine, en was het Bruce Buick VanDusen Jr. die de laatste vraag stelde tijdens John F. Kennedy’s laatste persconferentie in Washington. Ik denk niet dat Harry - Manarduszoon - Berghuis het zover gaat schoppen hier.
Het toilet is nodig toe aan een vernieuwing. Dat is tenminste de mening van de Gates Foundation, de stichting van Bill Gates, de baas van Microsoft. Daarom stelde de Gates Foundation 41.5 miljoen dollar beschikbaar voor het herontwerpen van de pot die al sinds 1700 in gebruik is. Volgens Sylvia Mathews Burwell, de directeur van de stichting, heeft niets in de afgelopen twee eeuwen meer gedaan om levens te redden en de gezondheid te verbeteren dan de sanitaire revolutie, aangewakkerd door de uitvinding van het toilet. Maar het is niet ver genoeg gegaan want het heeft slechts éénderde van de wereldbevolking bereikt. We hebben dan ook nieuwe initiatieven nodig om het toilet opnieuw uit te vinden." Nu heb ik het niet zo op met Bill en zijn ideëen (helemaal niet met wat zijn bedrijf produceert) maar hier moet ik hem toch gelijk geven. Het probleem met de huidige pot is dat die te duur is, water vereist, en een verbinding naar een rioolsysteem dat er niet altijd is. Verder doet het niets om de ontlasting te verwerken. Wie heeft er een idee?
Was Ik Maar bij Moeder Thuis Gebleven - maar dat we de grootste moeite hadden om een nummer van Amy Winehouse terug te halen. Misschien toch niet zo vreemd als je bedenkt dat ze vrijwel alleen in het nieuws kwam met verhalen over haar alcohol- en drugsverslavingen. Ondergesneeuwd onder het nieuws uit Noorwegen vielen hier in een buitenwijk van Dallas, TX, zes doden tijdens een verjaardagsfeestje op een roller skate baan. De vader van de jarige schoot zijn vrouw en vier van haar familieleden dood waarna hij de hand aan zichzelf sloeg. Volgens de politie waren huwelijksproblemen tussen de vader en de moeder de oorzaak van de moordpartij. Het blijft een gekke wereld.
Een aantal weken geleden speelde het Amerikaanse voetbalelftal in de finale van de 2011 Gold Cup tegen Mexico. De wedstrijd vond plaats in de Rose Bowl in Pasadena, CA. Het was dus een thuiswedstrijd voor de Amerikanen maar van de in totaal 93.420 toeschouwers waren er tenminste 80.000 voor het Mexicaanse team. Dat leidde tot een onwerkelijke sfeer: in een VS stadion werd het Amerikaanse volkslied respectloos bejegend, was het stadion gekleurd in het groen van de Mexicanen, en werd het VS team weggejoeld. Einduitslag: 2-4 voor Mexico nadat de Amerikanen met 2-0 op voorsprong kwamen. Na de wedtrijd kwam er een stroom van boze reacties op het internet op gang naar aanleiding van het gedrag van de Mexicaanse supporters. Ook deze column op CNN is er aan gewijd. De strekking van het verhaal: Mag je meer loyaliteit van een immigrant verwachten? Zo wordt de 37-jarige Victor Sanchez, met een Mexicaans shirt, aangehaald: "I love this country, it has given me everything that I have, and I'm proud to be part of it. But yet, I didn't have a choice to come here, I was born in Mexico, and that is where my heart will always be." Maar ook "We're not booing the country, we're booing the team. There is a big difference." Dat laatste is natuurlijk lulkoek. Wel denk ik dat er twee zaken door elkaar heenlopen: enerzijds de liefde voor de partij die je aanhangt, en anderzijds respect voor de tegenpartij. Ik heb er alle begrip voor dat de Mexicanen hun team steunen. Maar dat hoort samen te gaan met respect voor de tegenstander (al is het alleen al vanuit de gedachte: geen tegenstander, geen wedstrijd :-) ). Helemaal als die tegenstander het land is waar je veel aan te danken hebt. Joelen tijdens het spelen van het volkslied hoort daar zeker niet bij.
