Elk Nadeel Heeft Zijn Voordeel

Vorige week had ik al gemeld dat er volgens de weersvoorspellingen een blizzard (sneeuwstorm) op komst was. Daar was niets aan gelogen. In de loop van vrijdagavond begon het te sneeuwen en dat is doorgegaan tot laat op de zaterdagmiddag. Toen ik zaterdagmorgen opstond was Pieter-Jan al heel druk in de weer om de driveway en sidewalk vrij te maken van minstens 20 (cm) sneeuw. Hij heeft nog nooit zoveel sneeuw geschoven als in de laatste week en deed dat als de beste. Links, rechts en tegenover ons waren de buurmannen bezig met hun snowblower. De overbuurman bood ons zelfs aan om zijn blower te gebruiken maar een beetje fysieke arbeid is goed voor ons. Het bleef echter sneeuwen en ook de harde wind zorgde ervoor dat het eigenlijk dweilen met de kraan open was. Aan het eind van de zaterdag lag er opnieuw een foot (30 (cm)). Van alle kanten werd er gewaarschuwd om toch vooral maar niet de weg op te gaan. Maar we zijn niet voor een kleintje vervaard en daarom gingen we voor onze lunch naar Panera. Onderweg leek het wel Antarctica, het ontbrak alleen nog aan Eskimo's, iglo's en poolhonden. Toen we om half twee bij Panera arriveerden waren ze gelukkig open maar in verband met het winterweer zouden ze om drie uur sluiten. Toen we na een heerlijke lunch vlak voor sluitingstijd weg wilden boden ze ons drie grote zakken vol met bakery sweets aan. Helemaal gratis. Blijkbaar konden ze die niet langer bewaren. Dat gulle aanbod konden we natuurlijk niet afslaan Of om met Johan Cruijff te spreken: elk nadeel heeft zijn voordeel.

In de loop van de zaterdag werd het ook duidelijk dat de meeste vluchten op het internationale vliegveld van Minneapolis - St. Paul waren gecancelled. Volgens de weerman stond deze storm qua hoeveelheid sneeuw op de vijfde plaats ooit. De laatste keer dat er zoveel sneeuw is gevallen was in 1991. De weerman meldde ook dat er vele berichtjes binnenkwamen van mensen die zich afvroegen of ze zondag wel naar de kerk moesten gaan. Zijn advies: "Please stay at home - God and I understand why you do not show up there". Zelfs de wedstrijd van de Minnesota Vikings tegen de New York Giants werd een dag uitgesteld naar maandag. De vlucht van de Giants was uitgeweken naar Kansas City, maar men wilde ook geen risico nemen met het dak van de Metrodome. Dat was een verstandig besluit want toen we zondagmorgen het nieuws aanzetten bleek dat het dak van de Metrodome onder het gewicht van de sneeuw was bezweken en ingestort. Wereldnieuws want zelfs het Jeugdjournaal in Nederland besteedde er aandacht aan. Ik kreeg op maandag verschillende emails om me te vertellen dat die Amerikaanse dakdekkers een stelletje prutsers zijn: "Het eerste de beste sneeuwbuitje en de handel stort in". Nou vrienden, alsof die Nederlanders zoveel beter zijn in het dakdekken. Laat ik het volgende even in herinnering roepen: zie hier en hier. Over prutsers gesproken.

Door de problemen met het dak moest de wedstrijd van de Minnesota Vikings tegen de New York Giants worden verplaatst. Na overleg op hoog nivo werd besloten om de wedstrijd te verplaatsen naar het Ford Field football stadium in Detroit, Michigan, op 1100 (km) hier vandaan. Voor de Vikings fans natuurlijk niet zo handig. Om het stadion te vullen werden er in Detroit gratis tickets uitgedeeld. Elk nadeel heeft zijn voordeel. Uiteindelijk werd de wedstrijd toch nog door meer dan 45.000 toeschouwers bekeken. Onze quarterback Brett Favre was in de vorige wedstrijd geblesseerd uitgevallen en was niet voldoende hersteld om aan te treden. Dat was groot nieuws omdat hij sinds 27 september 1992 (!) geen reguliere competitiewedstrijd meer had gemist. Een ongeëvenaarde reeks van 297 wedstrijden op rij. De hoop was dat hij dit seizoen de 300 zou kunnen volmaken maar dat is nu dus voorbij. Na het gat in het dak, de verplaatsing naar Detroit, en het ontbreken van Favre, werd er ook nog eens verloren met 21-3 waardoor we zijn uitgeschakeld voor een plaats in de playoffs. Een zware domper. Na het verlies van Oranje in de WK-finale kan dit er ook nog wel bij. Inmiddels is de discussie rondom de bouw van een nieuw football stadium in Minneapolis weer in alle hevigheid losgebarsten. Hopelijk is de politiek nu wakker geschud en valt er nu snel een besluit voordat eigenaar Zygi Wilf zich laat overhalen om het team naar Los Angeles te verhuizen. Elk nadeel heb zijn voordeel.



De vlucht van Saskia en Pieter-Jan naar Chicago (ze vlogen via Chicago met een overstap in Dublin naar Brussel) op zondag was ook gecancelled. In de loop van zondag kregen ze te horen dat ze waren overgeboekt naar dezelfde vlucht op maandag. Dat kwam goed uit want we waren nog niet naar mijn favoriete restaurant Famous Daves geweest. Door het uitstel van een dag konden we daar alsnog op zondagavond naar toe. Ook hier: Elk nadeel heeft zijn voordeel. Het diner was weer ouderwets goed. Ik hou niet zo van eten met de vingers maar de spare-ribs van Famous Dave laten je geen keus. De serveerster liep rond met een T-shirt: "Be aware the fingers you lick are your own". Daar had ze inderdaad een punt: je valt bijna in de verleiding om een ander zijn vingers er bij af te likken. Errug lekker :)

Na de storm op zaterdag hadden we op zondag stralend weer met volop zon aan een helder blauwe lucht. Schitterend weer zolang je achter glas bleef. Buiten was het namelijk "Brutal". De Canadezen hadden weer een hele gure wind voor ons in petto met een gevoelstemperatuur van -25 deg C. Zo ga je je weer realiseren dat glas een fantastiche uitvinding is. Els stelde voor om op zondagmiddag een kerstboom op te halen. Ze heeft me al drie maanden aan de kop gezeurd dat ze onze kerstboom bovenop de auto naar huis wilde vervoeren. Dat is namelijk wat heel veel Amerikanen zonder pickup doen. Ik had het er niet zo op want dat leidt alleen maar tot krassen op de auto. Maar toen ook Saskia de druk begon op te voeren en Els steunde, zag ik geen andere mogelijkheid dan maar toe te geven. Bij de kerstbomenkraam aangekomen waren we er al snel uit want het was veel te guur om lang bij de bomen stil te staan. Ze waren ook nog eens allemaal bevroren dus hoe de takken zouden vallen in de woonkamer was sowieso niet te voorspellen. De verkoper verpakte de boom in een netje en bond de boom netjes met twee touwtjes op de auto. Ik heb de dames nog voorgesteld om de boom drie weken op het dak van de auto te laten liggen en dan bij de vuilstort af te leveren. Dat leek mij wel handig want dan heb je dat gedoe met het opzetten niet, maar de dames waren hier niet voor te porren. Uiteindelijk was de schade aan de auto minimaal want de Audi Q7 heeft gelukkig een panorama dak. Binnen tien minuten waren we thuis. Een ervaring en een stel tevreden dames rijker - wat wil je nog meer.

De kerstboom staat inmiddels in volle glorie opgetuigd in de woonkamer. Ook zijn er twee huisdieren bijgekomen. Zo heeft Els donderdag een White Elephant Party gehad met haar fitnessgroep. Bij een White Elephant Party moet iedereen een kado meenemen dat voldoet aan twee criteria: de kado's moeten goedkoop en lachwekkend zijn. Ofwel van de categorie "Prima Prut". Els kwam na een gezellige ochtend thuis met het hoofd van een eland, door ons gedoopt tot "Herman de eland". Herman kan ook nog een kerstliedje zingen. Wat een feest. Verder zagen we afgelopen week bij The Woods een leuk rendier staan die inmiddels als "Rudolph The Rendeer" bij onze voordeur staat. We zijn al volop in kerstsfeer!

Deze week lazen we het verhaal van Paul Dickison uit St. Paul in de krant. De 52-jarige Dickison heeft een nogal opvallende missie: afgelopen weekend zou hij het 15.000e McDonald's restaurant bezoeken. Hij heeft bijna de helft van zijn leven gespendeerd aan deze uit de hand gelopen hobby. Het idee ontstond op een dag in 1984 toen hij besloot het aantal McDonald's dat hij had bezocht in zijn leven te gaan tellen. Hij kwam toen tot een totaal van 118. Dit aantal verraste hem en hij nam zich voor om te zien hoeveel meer hij er zou kunnen bezoeken. Nu 26 jaar, 50 VS staten en 40 landen verder zit hij dus op het onvoorstelbare aantal van 15.000. Volgens Dickinson is het een soort excuus om de wereld te zien. Maar blijkbaar heeft hij ook niets anders te doen anders lukt je het volgens mij niet om gemiddeld 1½ McDonald's restaurant per dag te bezoeken. Ik heb wel eens gedacht om bij te gaan houden hoeveel Caribou Coffee shops we hadden bezocht. Er zijn er nu 469 waarvan we er zo'n 30 hebben gehad. Maar toen ik het verhaal van Dickison las was ik snel genezen van die gedachte.

Met het kapotte dak op de Metrodome moesten de Vikings naarstig op zoek naar een stadion om hun laatste thuiswedstrijd van het seizoen, a.s. maandagavond tegen de Chicago Bears, te kunnen spelen. Na een dag wikken en wegen viel de keuze op het TCF Bank Stadium. Dit is het football stadium van de Minnesota Gophers, het team van de University of Minnesota. Voor de supporters is dat handig maar er zijn wel een aantal beperkingen: Ten eerste, er kunnen 54.000 toeschouwers in terwijl er 64.000 jaarkaarthouders zijn. Men heeft dan ook gekozen voor het principe Wie het eerst komt, wie het eerst maalt. Ten tweede, in dit stadium wordt geen alcohol geschonken. Er zit dus niets anders op om zelf iets mee te smokkelen. Ten derde, dit stadion is in de openlucht en wordt normaal niet gebruikt in de winter. Het stadion was dan ook bedekt met een dikke laag sneeuw. Om het stadion gereed te maken is er met man en macht gewerkt aan het sneeuwruimen. Om zeker te zijn dat het ging lukken werd de sneeuwruimers $10 per uur geboden. Na twee dagen noeste arbeid werd het sein "Sneeuw meester" gegeven. Toch is niet iedereen gelukkig met de keus. Vooral de spelers maken zich zorgen want het kunstgrasveld is keihard (niet verwarmbaar). En wat te zeggen van de temperatuur die rond de -10 (deg C) zal liggen. Mij niet gezien, zelfs al kreeg ik een six-pack Jägermeister mee....

Tot slot, de geruchtenstroom over de release van een nieuwe iPad in April 2011 begint steeds sterker te worden. De tweede generatie iPads zal worden voorzien van twee camera's. Ook zou het ontwerp platter zijn, het totaal lichter worden en voorzien zijn van een display met hogere resolutie. Ik ben blij dat Sint nog geen iPad voor mij had meegenomen want eigenlijk zit ik te wachten op de camera-versie. Nu maar hopen dat de geruchten waar blijken te zijn.

Prettig weekend.