It's Hot Out There

Zaterdag begon het erg warm en benauwd te worden. Dat weertype zette zich een groot deel van de week door. Toen ik maandagavond in mijn auto stapte om naar huis te rijden gaf de thermometer 97°F aan. Ofwel 41°C. Dat op zich is nog wel te doen ware het niet dat het Dew Point (dauwpunt) op 81°F lag. Daarmee was de relatieve luchtvochtigheid meer dan 55%. Dat voelt alsof je in een stoombad zit of in een tropisch regenwoud loopt. Zonder dat er een toekan of aap te bekennen was. Ook de rest van de week was het nog steeds "stinking hot". Minnesota stond daarin niet alleen. Zo ongeveer het halve land snakte naar adem en voor sommigen was dat helaas de laatste adem. Het best advies was "Binnen blijven en niet al te gek doen". We zijn dan ook zaterdag nog wel even naar de Maple Grove Days geweest maar het was te benauwd om er een écht feest van te maken. Dat is ook de reden dat ik geen filmpje heb, in tegenstelling tot mijn belofte afgelopen week.

De warmte was waarschijnlijk ook naar het hoofd gestegen van drie toeristen in het Yosemite National Park, zie hier. Met een twaalf-tal andere wandelaars waren ze de steile Mist Trail opgelopen om te poseren voor foto's
bij de top van de Vernal Falls. Bij de 100 (m) hoge top aangekomen besloten Ramina Badal (21), Homiz David (22), en Ninos Yacoub (27), om over het metalen hek te klimmen voor nog mooiere foto's. Daarbij negeerden ze de vele waarschuwingen om toch maar vooral achter de afrastering te blijven. Toen David en Badal probeerden bij een rots middenin de Merced River te komen, gleed Badal uit en viel in het snelstromende water. Toen David haar probeerde te grijpen viel ook hij in de rivier. Yacoub, die mee was gegaan om foto's van het stel te maken, deed nog een verwoede reddingspoging maar gleed daarbij zelf uit. De andere wandelaars in de groep, waaronder een aantal kinderen, konden alleen maar lijdzaam toezien hoe de drie over de rand het diepe ravijn invielen, hun dood tegemoet. Eigen schuld, dikke bult. Maar toch. Brutal...

Zondag was de finale van het WK Voetbal voor dames in Frankfurt, Duitsland. De finale werd gespeeld tussen de dames van Japan en de VS, waarbij de VS de torenhoge favoriet was. Wat kon er nog mis gaan, de laatste drie wedstrijden tegen Japan waren allemaal gewonnen en er was dus geen twijfel mogelijk: de beker zou meegaan naar Amerika. Maar daarbij hadden ze die elf Japannertjes over het hoofd gezien. Na een redelijk gelijk opgaande wedstrijd waarbij de VS wel de meeste kansen had, was het 1-1 na de reguliere speeltijd. In de verlenging kwamen de VS weer op voorsprong maar toch wist Japen het vlak voor tijd weer gelijk te trekken. In de strafschoppen serie was het snel gedaan met de VS. Met 3-1 ging de overwinning naar Japan. Hoogmoed komt voor de val zal ik maar zeggen. Eerlijk gezegd is het Japan van harte gegund na alle ellende die ze de afgelopen maanden hebben moeten doorstaan. De goede prestaties van de VS voetbaldames brachten het land even in extase, met een record aantal kijkers op de finaledag. Maar dat was snel weer geluwd: maandag heb ik niemand op het werk één woord horen zeggen over de wedstrijd. Typisch...

Een bijzondere week voor voormalig honkballer Bert Blyleven. Blyleven, geboren in Zeist maar al op 2-jarige leeftijd naar de VS verhuisd, is in de VS bekend geworden als pitcher van de Minnesota Twins. Hij zal dit weekend worden opgenomen in de Major League Baseball Hall of Fame. Daarmee is hij de eerste Nederlander die dat bereikt heeft, een knappe prestatie. De kranten stonden dan ook de gehele week vol over Blyleven en zijn carrière. Blyleven had in zijn tijd de beste curveball van de Major League Baseball, en één van de beste curveballs ooit. Tegenwoordig is Blyleven commentator bij wedstrijden van de Twins op TV. Dat betekent dat hij meerdere malen per week zo'n drie uur lang te bewonderen is. Op het werk vroeg een collega me wat de naam Blyleven betekende. "Happy Life" meldde ik hem waarop hij antwoordde: "Dat is zeker van toepassing op hem".

De landelijke politiek blijft hier aanmodderen. Men is nu al maanden naarstig op zoek naar een compromis tussen de Republikeinen en de Democraten om te voorkomen dat Minister van Financiën Timothy Geithner na 2 augustus de betalingsverplichtingen niet langer kan nakomen. Als men niet snel tot een deal komt zal dat naar verwachting wereldwijd op de financiële markten tot grote problemen leiden. Wat zullen de gevolgen in de VS zijn? De grootste kostenposten voor de staat zijn salarissen voor militairen, sociale uitkeringen, werkloosheidsuitkeringen en de aflossing van schulden. Men schat dat de regering slechts 60% van zijn betalingsverplichtingen zal kunnen nakomen, ofwel 40% zal niet uitgekeerd worden. De vraag is dan ook wie wel en wie niet betaald gaat worden. Daarnaast zal een betalingsprobleem onherroepelijk leiden tot een stijging van de rente op zaken als credit cards, hypotheken, auto-leningen en studenten-leningen. Daar wordt de gemiddelde Amerikaan niet wijzer van dus. Ik neem aan dat het gezond verstand bij de politici uiteindelijk zal zegevieren. Maar zeker weten doe je het nooit. Je bent gewaarschuwd - doe de aandelen maar vast van de hand.

Een historisch week in de geschiedenis van de ruimtevaart. Space Shuttle Atlantis landde donderdag op het Kennedy Space Center op Cape Canaveral, FL. Daarmee kwam na 30 jaar trouwe dienst een einde aan het Space Shuttle programma van de NASA. In die 30 jaar zijn in totaal 135 vluchten uitgevoerd met vijf verschillende Space Shuttles: Atlantis, Challenger, Columbia, Discovery en Endeavour. Het Space Shuttle programma heeft vele ups meegemaakt maar ook een aantal downs. Wie herinnert zich niet het ongeval met de Challenger op 28 januari 1986, die 73 seconden na de lancering in de lucht explodeerde; of het ongeluk met de Columbia op 1 februari 2003, die bij de terugkeer op aarde in delen uitéénviel door problemen met het hitteschild. Maar het programma had ook vele successen met nuttige missies in de ruimte. Wat te denken van onze nationale held Wubbo Ockels (geboren in Almelo) die er eeuwige roem mee vergaarde (totdat hij met die gekke Superbus aan de slag ging). Door een toevalligheid maakten wij in 2007 de lancering van een Space Shuttle mee. Nog altijd een heel bijzondere ervaring.

Sears, een soort V&D, vestigde vrijdag onbedoeld de aandacht op zich, zie hier. Twee types iPad 2 werden op de internet site van Sears door een foutje aangeboden voor $69 in plaats van de reguliere prijs van $745. De extreem lage prijs trok de aandacht van online shoppers en het ging dan ook als een lopend vuurtje over het internet. Vele mensen dachten te profiteren van de ongelofelijke deal. Totdat Sears op vrijdagavond met een persbericht kwam dat er een fout was gemaakt door een contractor en dat de bestellingen niet werden gehonoreerd. Gevolg: heel veel teleurgestelde klanten en zielige verhalen. Zoals dat van Paula Knight uit Riverview, FL. Haar zoon lijdt aan Asperger's syndrome en is erg afhankelijk van zijn iPad voor zijn huiswerk. Nu was die iPad een aantal maanden geleden gestolen. De deal kwam dus heel erg gelegen en Knight bedacht zich dan ook geen moment en bestelde een iPad 2. Ze was dan ook erg boos toen ze hoorde dat Sears de koop ongeldig verklaarde. "Bij Sears zullen ze me nooit meer zien". Tja, wat moet je daar op zeggen. Iedereen kon op zijn klompen aanvoelen dat dit aanbod te mooi was om waar te zijn. Maar daar zit nou net het probleem: Klompen dragen we alleen in Nederland.

Op Forbes stond recentelijk een overzicht van de 50 meest waardevolle sport teams ter wereld. Op plaats één staat voetbalclub Manchester United met een geschatte waarde van 1.86 miljard dollar. Op plaats twee staat Dallas Cowboys football met 1.81 miljard dollar, terwijl honkbalclub New York Yankees derde staat met 1.7 miljard dollar. Maar het zijn vooral football franchises die de toon slaan. Alle 32 teams uit de NFL, de American Football competitie, staan erin. In de lijst van vijftig staan 32 American Football teams, 8 voetbal teams, 6 honkbal teams, 2 basketbal teams en 2 Formule Eén teams. Het is dus duidelijk waar het meeste geld mee wordt verdiend. Daarom zal voetbal hier altijd een tweederangs sport blijven. Ze weten niet wat ze missen :-)

Tot slot moet ik het even met jullie hebben over Rinus Dijkstra, beter bekend als Zanger Rinus. Nadat hij in Nederland al een aantal jaren bekend is met krakers als "Hey Marlous", "Ushi Dushi" en "Verliefd op het Meisje van de Oliebollenkraam", was het deze week helemaal raak met zijn nieuwste megahit "Met Romana op de Scooter". Naast Rinus is het in deze hit vooral de bloedmooie Romana die met haar sensuele dans de show steelt. De hele wereld lag meteen aan Rinus' voeten. Zelfs de Hufftington Post maakte melding van het doorslaande succes. Nederland is weer even wereldnieuws. Dè manier waarop je aandacht op je wilt vestigen. Onvergetelijk! Of misschien beter: Onvergeeflijk! Wie zal het zeggen.

Een prettig weekend en tot volgende week.