Should I Tell the Truth?

Hoe kan ik anders dan beginnen met het verhaal Lance Armstrong. In de VS (en elders) bewonderd en bewierookt vanwege het bijzondere verhaal: genezen van kanker, zeven keer winnaar van de Tour de France, oprichter van het kankerbestrijdingsfonds Livestrong, "Living the American Dream". Hij was een held en idool, een voorbeeld voor anderen, maar hij is van een groot voetstuk gevallen. Zelfs hier in de VS heeft hij het verbruid. Zijn bekentenis aan Oprah was vandaag het gesprek van de dag. Heel veel mensen konden zijn bekentenis waarderen maar hadden het gevoel dat hij op vele punten nog steeds niet volledig de waarheid sprak. Ook ik kreeg dat gevoel tijdens het interview. Zelf ben ik het meest verbolgen over het feit dat hij de mensen die hem in het verleden al beschuldigden van het gebruik van doping, het leven onmogelijk heeft gemaakt. Kijk, dat je je wendt tot doping, hoewel niet goed te keuren, is één; maar dat je, terwijl je weet dat je zèlf de boel ongelofelijk loopt te bedriegen, het leven van de mensen die je beschuldigen kapot probeert te maken, is van een heel andere orde. Hij had alle criticasters volledig kunnen negeren en ze links kunnen laten liggen. In plaats daarvan maakte hij ze uit voor alles en nog wat, sleepte hij ze voor de rechter, verklaarde hij onder ede dat ze logen, en liet hij ze genadeloos straffen. Dat valt niet goed te praten, zelfs een bekentenis doet daar niets aan af. "He is just a bad person" zoals men hem vanmorgen op de radio omschreef. Zo ist maar net.

Over radio gesproken, sinds Kevin and Cheryl uit elkaar zijn gegaan en hun radioprogramma is opgedoekt, luister ik elke morgen naar The Dave Ryan Show. Eén keer per week heeft men in die show een item dat "Group Therapy" heet. Het is een item waar iemand die met een groot geheim zit, inbelt, het deelt met de luisteraars, waarna luisteraars gevraagd wordt om advies te geven via SMS, email of telefoon. Deze week was het woord aan Ben. Ben liep een paar maanden geleden in een supermarkt en vond daar een ring. Niet zo maar een ring, een knoeperd van een ring met drie diamanten. Volgens eigen zeggen was hij "goed van hart" en zou hij de ring normaal gesproken naar de klantenservice hebben gebracht. Maar helaas, hij besloot dit keer om de ring te houden. Daar bleef het niet bij. Ben ging met de ring naar de juwelier, liet 'm inpakken in een mooi doosje, en legde het als kado voor zijn vrouw onder de kerstboom. Zij was helemaal in extase: Ben had haar nog nooit een sierraad gegeven en deze was zò bijzonder en mooi. Sinds de Kerst is zijn vrouw dan ook volledig in de wolken, loopt ze de hele dag te pronken met haar kleinood, en vertelt ze Jan en alleman hoe bijzonder Ben is. Maar Ben heeft inmiddels wroeging. Hij begrijpt dat er iemand rondloopt waarvoor de ring (met een geschatte waarde van $6000) mogelijk heel vele emotionele waarde heeft. Hij worstelt nu met de vraag of hij het geheim moet verklappen aan zijn vrouw: "Should I Tell the Truth?" Waarmee hij zou toegeven dat hij helemaal niet zo'n goede man is maar een sukkel die een grote fout heeft begaan! Mijn advies: Hij moet gewoon met de billen bloot. Jullie suggesties kun je hier naar Dave sturen.

Op woensdag presenteerde president Obama zijn plan voor het terugdringen van het wapengeweld in de VS. Omringd door kinderen die hem hadden geschreven naar aanleiding van de recente gebeurtenissen in Newtown, onthulde Obama de meest ingrijpende maatregelen op dit gebied in de laatste twee decennia. Het plan, dat wordt omschreven als een belangrijk initiatief, bestaat uit 23 punten. Toch is het in veel opzichten beperkt in omvang als gevolg van de ernstige verdeeldheid in dit land over dit probleem, maar ook door de kracht van de wapenlobby. Het plan voorziet in een federaal verbod op de verkoop van zware wapens voor militaire doeleinden. Ook komt er een verbod op het gebruik van magazijnen met meer dan 10 patronen. Obama wil verder het systeem voor antecedenten-onderzoek uitbreiden naar alle wapen-aankopen, inclusief de bijna 40% van aankopen die worden gedaan bij gunshows en via particuliere verkoop. Dat systeem verplicht verkopers om te controleren dat potentiële kopers niet zijn veroordeeld voor een misdrijf of huiselijk geweld, of in een psychiatrische inrichting zitten. Toch kan uitvoering van Obama's plan nog wel even op zich laten wachten want de belangrijkste onderdelen vereisen goedkeuring van het Congres. En daarin zitten vele politici die alles zullen aangrijpen om elke hervorming te blokkeren. We gaan het zien.

"Hallo, daar zijn we weer!" Die tekst kwam deze week bij mij spontaan naar boven. Oorspronkelijk komt deze tekst uit het voormalige programma Glamourland van Gert-Jan "Gaat-het-weer-een-beetje-meneer-Dröge?" Dröge. Dröge dreef hiermee de spot met Jan des Bouvrie en zijn vrouw, die regelmatig werden gesignaleerd op society feestjes in het Gooi. Maar dat is niet waarom ik er aan moest denken. Bij mij was de aanleiding deze kop: "Kans op Elfstedentocht heel groot". Elk jaar als in Nederland drie millimeter ijs op de sloten ligt en er een koude periode wordt aangekondigd, wordt dit artikel weer uit de archieven gehaald en op de pers gezet. Je kunt er bijna de klok op gelijk zetten. Het is natuurlijk ook schitterend als de Tocht de Tochten weer eens een keer door zou kunnen gaan. Maar zolang de ijsmeester bij een live uitzending op de radio door het ijs zakt moet het nog wel even doorvriezen.

Zeg niet dat ik jullie niet gewaarschuwd heb. Volgens dit bericht zijn de Duitsers van plan om hun buitenlandse goud weer terug naar eigen land te halen. Heel verstandig. Maar waarom volgt Nederland dit voorbeeld niet? Ik heb het al eerder aanbevolen want in de huidige economische tijd is niet alleen je geld maar zelfs je goud niet meer veilig. Niet zeuren dus als de Amerikanen het Nederlandse goud inzetten om het begrotingstekort te dichten. Er moet namelijk snel wat gebeuren anders gaan we over het schuldenplafond. Gelukkig lijken de Republikeinen accoord met een tijdelijke verhoging van dat plafond onder de voorwaarde dat de Democraten voor 15 april met een plan komen om drastisch te bezuinigen op de overheidsuitgaven. Afwachten maar weer.

Jullie maar denken dat de bierfiets typisch Nederlands is. Mooi niet dus. De Pedal Pub (zoals die hier wordt genoemd) is ook in Minneapolis erg populair. Ze zijn pas sinds vier jaar legaal in Minnesota. De wet in Minnesota verbied namelijk om geopende flessen of blikjes met alcohol in een voertuig te hebben. Er moest dan ook een speciale vrijstelling worden geschreven voor de Pedal Pub: "a vehicle that is operated for commercial purposes in a manner similar to a bicycle as defined in section 169.01, subdivision 51, with five or more passengers who provide pedal power to the drive train of the vehicle". Een heel lastige zin die zonder alcohol bijna niet te begrijpen is. Maar de stad Minneapolis overweegt nu om de Pedal Pub aan banden te leggen. Men wil nieuwe regelgeving introduceren om de zaak beter onder controle te houden. Zo mag men niet meer na 10 uur 's avonds op de openbare weg komen, moet men een vergunning hebben ($59 per bestuurder en $98 per voertuig), is sterke drank niet langer toegestaan, en moeten eigenaren verzekerd zijn voor $2 miljoen. Zo is de lol er snel af...

Vroeger op de lagere school zaten er in mijn klas vier Harries. Je leest het goed: Maar liefst vier Harries. Het was een mix van Harry en Harrie, maar het waren er vier. Best uniek zou je kunnen zeggen. Blijkbaar was de naam Harry in het midden van de jaren '60 erg populair. Ook hier was Harry een veel gehoorde naam in die tijd. Zoals ook Joe. Als je jaren geleden de twee woorden "Hey Joe" riep in een drukke winkelstraat of op een fabrieksvloer, dan had je de kans dat er een dozijn mensen verwachtingsvol jouw kant op keken. Joe's waren overal. Maar da's war einmal. Tegenwoordig komt de naam Joe niet eens meer voor in de top 20, datzelfde geldt voor David. Namen als Bob, Tom en Dick zijn uit de top 50 gekelderd, en Harry vinden we pas terug op plaats 709. De verandering is nog dramatischer voor meisjesnamen. Mary, de meest populaire vrouwelijke naam ooit, is gedaald tot plaats 112. Nancy staat op nummer 541, Deborah op 808, Patricia op 667, Barbara op 764, en Carol op 972. Tja, de tegenwoordige toppertjes in de VS zijn Jacob, Mason, Ethan, en Sophia, Isabella en Emma. Het wordt nooit meer zoals het was...

Afgelopen weekend waren er vier football wedstrijden te bewonderen, op zaterdagmiddag de Baltimore Ravens tegen de Denver Broncos (38-35 in overtime), zaterdagavond de Green Bay Packers tegen de San Francisco 49-ers (31-45), zondagmiddag de Houston Texans tegen de New England Patriots (28-41), en zondagavond de Seattle Seahawks tegen de Atlanta Falcons (28-30). Een wedstrijd bestaat uit 4 quarters van elk 15 minuten. Dat is dus precies één uur zuivere speeltijd maar met time-outs, rust, commercials en meer neemt elke wedstrijd minimaal drie uur in beslag. Als liefhebber (en daar schaar ik me inmiddels onder) is het weekend daar dus goed mee gevuld. Maar het was het meer dan waard: ik heb dit weekend ontzettend genoten van de wedstrijden. Mooie passes, lange rushes, harde tackles, game-changing intercepties, domme penalties, gemiste field goals, onmogelijke touchdowns, foute calls van coaches. Volop spanning tot het eind. Maar ook winst voor alle teams die ik als favoriet had aangewezen. Gelukkig had ik de week om weer enigszins op adem te komen…

Het leek wel alsof het deze week om niets anders ging dan het interview met Lance Armstrong. Maar wat te zeggen van dit nieuws: Op de North American International Auto Show (NAIAS) in Detroit werd de 7e generatie van de Chevrolet Corvette gelanceerd, de Chevrolet Corvette Stingray. Het is één van de meer dan 50 primeurs die op de beursvloer van Detroit te zien is. Liefhebbers van deze klassieke sportwagen zullen met grote spanning hebben gewacht op de presentatie van de ster van de American muscle cars. Met een enigszins aangepaste styling, licht verbeterde performance en verdere technologische vernieuwingen is er weer een mooi vervolg gegeven aan dit icoon. Aangedreven door een 6.2-liter V8 motor met 450 pk gaat het van 0 tot 60 (mph) in minder dan 4(s). Voor de liefhebbers is de ‘Vette hier te koop voor een kleine $50.000 (exclusief 7% tax). Het zou zo maar kunnen dat er binnenkort één op transport gaat naar Wierden...

Wij gaan een lang maar koud weekend tegemoet. Maandag zijn we vrij in verband met Martin Luther King Day. Het kwik komt die dag echter niet boven de -20 (deg C). Het is dat we hier niet zoveel ijsmeesters hebben anders kon de Elfstedentocht hier direct geschaatst worden. Een prettig weekend en tot volgende week.