Fietsend naar de Starbucks

De lente is aangebroken. Het was afgelopen zaterdag een hele mooie dag. Mijn vader zou zeggen: Zo mooi dat je met plezier een knaak zou vinden. We zijn dan ook op de fiets gestapt en richting het uitgestrekte winkelgebied van Maple Grove gereden. Dit bestaat uit een hoofdstraat van zo'n 3 mijl met aan weerszijden verschillende grote parkeerplaatsen waar omheen winkelcentra zijn gebouwd. Onderweg moest ik denken aan het spelletje dat je in Nederland doet met een klein kind op je schoot: Hobbelpaard, hobbelpaard, hobbelpaard gaat zo, Schommelpaard, schommelpaard, schommelpaard gaat zo, Boerenkar, boerenkar, boerenkar gaat zo, ...Gat in de weg. Omdat de wegen zo goed zijn doe je dat spelletje in Nederland thuis op de bank. Hier zou je gewoon met je kind een eindje gaan rijden: je speelt het spelletje automatisch want je komt oneindig veel knipgaten in de weg tegen. Wat zijn de wegen hier slecht na de winter. Ze zeggen dan ook wel dat ze hier twee seizoenen hebben: winter season en road construction season.

Rondom de verschillende meren kun je hier prima fietsen. Kom je echter in de buurt van de autowegen en winkelpleinen dan houdt het op: winkelen doe je met de auto en niet op de fiets. Bij het winkelgebied aangekomen hebben we ons door het verkeer gemurmd richting de Starbucks om koffie te drinken. Els neemt meestal regular coffee maar die kan ik thuis ook krijgen. Ik ga altijd voor de espresso vanilla latte, erg lekker. Het was natuurlijk wel bijzonder: vier fietsen voor de Starbucks, dat zullen ze niet vaak hebben meegemaakt. De meeste mensen stappen niet eens uit voor koffie - ze gaan met de auto door de Drive Thru.

Wij hadden ons lekker in de ruime fauteuils gesettled met koffie, een scone of een muffin en een krant. De krant stond vol met aanbiedingen voor auto's. Deze week is de jaarlijkse Twin Cities (zoals Minneapolis / St. Paul ook wel worden genoemd) International Autoshow. Dat betekent dat je naast de normale kortingen ook nog een autoshow-korting krijgt. Als je naar de prijzen kijkt kom je er pas achter hoe schandelijk het is dat we in Nederland zoveel geld betalen voor een auto. Als voorbeeld: een Ford F-150 pick-up met 4.5L V8 motor voor net geen $20,000 (incl 7% state tax). Voor hetzelfde geld koop je in Nederland een goed aangeklede Ford Ka Trend met 1.3TDCi motor - €16,100, die achterin de pick-up gezet kan worden. Voor ons is het simpel: vraag niet hoe het kan maar profiteer ervan zolang het nog kan.

Ik kreeg woensdag de volgende mail van Marissa's school: This is Laurel Anderson, Principal of Maple Grove Junior High, calling with an important safety message. This morning we were alerted by Maple Grove Police that officers were searching for a suspicious person in the area around Maple Grove Junior High, Cedar Island, and Oak View Elementary. We immediately implemented a safety procedure called a Reverse Evacuation that temporarily prohibited public access to the building and secured students and staff within the school. This procedure lasted for about 30 minutes until police took the person into custody and the situation was resolved. I’m proud of the way students and staff responded to today’s situation, and I look forward to seeing your student tomorrow. Thank you. De politie was blijkbaar op zoek naar een verdacht persoon in de buurt van de school en meteen gaan alle deuren en ramen dicht. Het kan verkeren.

Donderdag las ik op www.nu.nl het volgende bericht dat ik jullie niet wil onthouden:
Methode voor perfecte penalty vastgesteld
AMSTERDAM - Een voetballer moet een strafschop met minimaal 104 kilometer per uur in de bovenhoek schieten om zeker te zijn van een doelpunt. Dat hebben Britse wetenschappers berekend. De onderzoekers van de Liverpool John Moores University analyseerden honderden strafschoppen op beelden van camera’s die door televisiezender SkySports achter het doel waren geplaatst bij topwedstrijden. Op basis van de videobeelden stelden de wetenschappers vast hoe een strafschop zo effectief mogelijk kan worden ingeschoten. Om de ‘perfecte penalty’ te nemen, moet een speler een aanloop in een hoek van 20 tot 30 graden nemen ten opzichte van de bal. Vervolgens zou de bal met een snelheid van minimaal 104 kilometer in de bovenhoek moeten worden gemikt: ongeveer een halve meter onder de lat en een halve meter langs de paal. "Er zijn heel veel factoren die samen leiden tot de perfecte penalty", aldus onderzoeksleider Tim Cable. "Maar nu hebben we in ieder geval de belangrijkste onderdelen in kaart gebracht."

Je moet blijkbaar wetenschapper zijn om tot bovenstaande conclusie te komen. Als ik Jans Niks uit Westerhaar zou vragen hoe je een pengelty moet nemen zal hij zeggen: gewoon, strak in de kruising. Daar heeft Jans echt geen wetenschap voor nodig.

Afgelopen zondag ben ik met Wil Brown naar een ijshockey wedstrijd geweest. Wil had via zijn werkgever BAE twee kaarten ontvangen en had me uitgenodigd voor de wedstrijd tussen de Minnesota Wild en Edmonton Oilers. The Wild spelen in het Xcel Energy Center in St. Paul en doen het momenteel redelijk goed. Het was dan ook een uitverkocht huis met 18,500 toeschouwers. Uitslag: 3-0 voor de Wild. Wil en zijn vrouw Cindy kennen we nog van mijn tijd bij Thales. Toendertijd werkte Wil bij United Defense (nu onderdeel van BAE), een defensiebedrijf hier in Minneapolis. Thales en United Defense werkten samen aan een defensie-opdracht en als onderdeel daarvan kwamen Wil en Cindy in 1997 een jaar naar Hengelo. Ze zijn toen nog wezen kroamschudd'n in Almelo nadat Marissa was geboren. De wereld is klein.

Deze week kwam ik via White Pages (het electronische telefoonboek) een interessant gegeven op het spoor: De naam Berghuis komt 74 keer voor in de staat Minnesota. Na de staat Michigan staat Minnesota op de 2e plaats wat aantal Berghuizen betreft. Er is zelfs een Harry C. Berghuis (leeftijd 50-55 jaar) die in het plaatsje Hutchinson woont, hier zo'n 60 mijl vandaan. Het grappige is dat een aantal families Berghuis in het plaatsje Willmar wonen - zo'n 85 mijl ten westen van ons. Verder woont Todd M Berghuis in Maple Grove, slechts 3 mijl hier vandaan. Ik kom er vrijwel langs als ik naar mijn werk rij, dus ik ben van de week even door de straat gereden maar zo te zien was Todd niet thuis. Ook aan Imming's ontbreekt het niet: er wonen er 7 in Minneapolis en omgeving.

Mijn broer Marcel, Angelina en hun passagiers hebben een zwaar ongeluk gehad. Ze zijn werkelijk door het oog van de naald gekropen. Iedereen begrijpt nu waarom hij in een Volvo rijdt. Laat ik afsluiten met een andere uitdrukking van mijn vader: Ze komen van geluk nog een keer onder de trein.