Geluk en ongeluk

Deze week stond vol van dramatische gebeurtenissen. Het begon op zaterdag toen werd herdacht dat exact drie jaar geleden een brug van de Interstate 35W (autosnelweg) over de Mississippi in Minneapolis in elkaar stortte. Deze ramp voltrok zich tijdens de avondspits op 1 augustus 2007. Gevolg: 13 doden en 145 gewonden. De brug was de op vier na drukste brug in Minnesota met dagelijks 140.000 passerende auto's. Al snel bleek dat een ontwerpfout de oorzaak van de ineenstorting was. Eén van de helden van die dag was Kim Dahl. Zij was bestuurder van een schoolbus met 8 volwassenen en 52 kinderen, waaronder haar zoon en dochter. De bus wankelde op de rand van de ineengestorte brug maar bleef wonder boven wonder bespaard door adequaat handelen van Dahl. Ze brak haar rug tijdens het ongeluk maar wist desondanks de bus op de parkeerrem te zetten waardoor alle inzittenden veilig geëvacueerd konden worden via de nooduitgang achterin de bus. Ondanks de goede afloop wordt het gezin Dahl door de fysieke problemen van moeder Kim nog dagelijks herinnerd aan de gevolgen van het ongeluk. What a bummer.

Maandag las ik het verhaal van een 12-jarig meisje dat ernstig gewond was geraakt bij een ongeluk in een attractiepark. Het meisje was met haar familie op vakantie in Wisconsin Dells, een kleine vier uur bij ons vandaan in buurstaat Wisconsin. Wisconsin Dells staat bekend als "The Waterpark Capital of the World" met verschillende indoor en outdoor waterparken op een oppervlakte van 28 ha. Het grootste outdoor waterpark in the VS, "Noah's Ark", en het het grootste indoor waterpark resort, "Wilderness Territory", bevinden zich ook in deze plaats. Het meisje zat in de "Terminal Velocity" op het "Extreme World" attractiepark. Dit is een attractie waarin je een vrije val maakt van 30 (m) totdat je wordt opgevangen in een net. Het vangnet zat echter niet hoog genoeg boven de grond waardoor het meisje tegen de grond sloeg. Omstanders die het zagen gebeuren konden hun ogen niet geloven. Het meisje is in kritieke toestand naar het ziekenhuis vervoerd. Volgens de laatste berichten is ze bij bewustzijn en is haar toestand stabiel. Dat is dan nog een geluk bij een ongeluk.

Dinsdag volgde het trieste verhaal over de dood van een 12-jarige jongen. Samen met een vriendje was hij zondagmiddag naar een park in Roseville gegaan. De jongens hadden een elastische slang van ruim 2 meter meegenomen die ze tussen twee palen van een klimrek hadden gespannen. Daarmee hadden ze een gigantisch catapult in elkaar geflanst. De jongens lanceerden op zijn minst een dozijn stenen, een honkbal en verschillende brokken beton vanaf het zelfgemaakte apparaat. Maar bij een steen van ruim 2 (kg) ging het mis. Nadat de steen in de lucht was geschoten viel die recht naar beneden bovenop één van de jongens die daarbij gedood werd. Over ongeluk gesproken...

Daarmee was de ellende nog niet voorbij. Een dag later las ik tot mijn ontsteltenis het verhaal van Jordy.
"Who the hell is Jordy?" zou je denken. Jordy is een gevierd zanger in Nederland wiens populariteit sterk dalende is. Nu heeft hij het wel een beetje aan zichzelf te danken maar toch. Gelukkig geeft Jordy de moed niet op. Zo heeft hij een nieuwe single gelanceerd met als titel "Ik ben Jordy van Loon". Die titel alleen al zou garant moeten staan voor platina. Verder wordt hij vanaf nu begeleid door Bonnie St. Claire. Zij zal zich over de jongen ontfermen en hem leren hoe hij beter om kan gaan met de media. Daarmee weet ik het zeker: het gaat goed komen met Jordy. Man, man, man...

Gelukkig was er ook goed nieuws te melden. Deze week kregen we bericht dat onze aanvraag voor Permanent Residency ("Green card" ofwel permanente verblijfsvergunning) is goedgekeurd. Duurt even maar dan heb je ook wat zal ik maar zeggen. Meer goed nieuws: Het begint er op te lijken dat BP de lekkende oliebron in de Golf van Mexico onder controle heeft. Verschillende experts zijn optimistisch dat het vullen van de bron met cement succesvol is geweest en tot een definitieve afsluiting van het lek heeft geleid. Daarmee is het eind van dit drama eindelijk in zicht. Nog meer goed nieuws. In februari dit jaar heb ik al eens melding gemaakt van een man, Koua Fong Lee, die was veroordeeld tot een gevangenisstraf van 8 jaar wegens het veroorzaken van een dodelijk ongeluk. Lee botste met zijn Toyota Camry bij het verlaten van de autobaan met hoge snelheid op een andere auto. Gevolg: drie doden. Lee heeft altijd volgehouden dat er een probleem was met de auto: terwijl hij de rem bediende begon de auto spontaan te accelereren. Maar ja, bewijs maar eens dat je voet niet per ongeluk het verkeerde pedaal beroerde. Met de terugroepactie van 8 miljoen Toyota's begin dit jaar vanwege een acceleratieprobleem kwam het verhaal van Lee in een ander daglicht te staan. Hij vocht zijn veroordeling aan, daarbij gesteund door familie van de dodelijke slachtoffers die ook overtuigd was geraakt dat Lee onschuldig was. Gisteren werd hij door de rechter vrijgesproken van alle blaam, zie ook hier. Na vier jaar gevangenis wordt hij weer herenigd met zijn vrouw en vier kinderen waarvan de jongste is geboren terwijl Lee in de gevangenis zat. Gek eigenlijk dat dat kan... Al met al een bizar verhaal met toch nog een happy outcome.

Uit dit artikel blijkt dat autodieven in Amerika hun zinnen meestal op een Amerikaanse auto zetten. In de top tien van meest gestolen auto's staan drie Chevrolets, twee GMCs, een Cadillac, een Dodge en een Hummer. Met de Cadillac Escalade, een auto waarin vele bekende sterren rijden zoals Tiger Woods en Paris Hilton, op de eerste plaats. Vooral SUVs en pickups zijn in trek. Veel Amerikaanse auto's in de top tien kan betekenen dat deze auto's het meeste opbrengen op de zwarte markt. Maar het zou me niets verbazen dat Amerikaanse auto's zo rijkelijk vertegenwoordigd zijn omdat ze zo eenvoudig open te breken zijn. Wie zal het zeggen. Ik ben blij dat Audi niet in de top tien te vinden is :-)

Marissa en Leonie hebben de afgelopen twee weken op tennisles gezeten. Onder het motto "Goed gereedschap is het halve werk" hadden ze zich de dagen ervoor een mooi tennisracket met bijbehorende ballen aangeschafd. De tennisles werd gegeven op het Weaver Lake tennispark, op een steenworp afstand bij ons vandaan. Ze stapten dan ook netjes elke morgen op de fiets richting het park. Daar werden ze een uur ingewijd in de fijne kneepjes van het tennissen. Service, forehand, backhand, volley, aan alle zaken werd aandacht besteed. Volgens de dames ging het erg goed. Marissa beviel het zo goed dat ze zich inmiddels heeft aangemeld voor tennis op school. Leonie heeft haar aandacht ondertussen weer naar het voetballen verlegd. Gisteren en vandaag waren de try-outs (zeg maar selectiewedstrijden) voor de komende voorjaarscompetitie. We zullen zien in welk team ze dit keer ingedeeld wordt.

Tot zover. Een prettig weekend en tot volgende week.