Chinese Cola

Deze week is de blog wat later maar daar was een goede reden voor: De afgelopen dagen waren Marc en Nathalie op bezoek. Marc is een oud collega van mij bij Thales (het voormalige Signaal) in Hengelo. Marc en Nathalie hebben een autovakantie van bijna drie weken in California en omstreken voor de boeg. Op weg daar naar toe vereerden ze ons met een bezoek van een aantal dagen. Donderdag aan het eind van de middag kwamen ze aan. Vrijdag zijn we na het ontbijt richting de Mall-of-America gereden. Dit is de op één na grootste shopping mall in de VS met meer dan 400 winkels over drie verdiepingen verdeeld. In het centrum bevindt zich een Nickelodeon themapark met heel veel attracties waaronder verschillende roller coasters. Voor ieder wat wils dus. Er komen jaarlijks 40 miljoen bezoekers op de Mall-of-America af, waarmee het één van de hoofdattracties in de Twin Cities is. Aansluitend zijn we 's avonds naar een baseball (honkbal) wedstrijd geweest van de Minnesota Twins in hun nieuwe stadion. Na 28 seizoenen in het indoor Metrodome spelen de Twins sinds het begin van dit seizoen hun wedstrijden in het nieuwe Target Field outdoor stadion. Ook voor ons was het de eerste keer in dit stadion met 40.000 zitplaatsen. De Twins speelden tegen de Seattle Mariners en wonnen met 5-3. Het was een mooie avond in een fantastische ambiance met veel entertainment - dat kunnen de Amerikanen wel.

Op zaterdagmorgen zijn we naar Medtronic gereden en aansluitend naar downtown Minneapolis voor een bezoek aan de Mississippi. De zon scheen volop en het was lekker warm. Dat zorgde er voor dat we na verloop van tijd dorst kregen en op een terras belandden. Het bleek al snel dat het een bijzonder restaurant was: alles wat ze te bieden hadden was organisch verantwoord (of zoiets). Zo hadden ze geen Coke of Pepsi producten. Wel Chinese Cola. Niet iets waar ik meteen aan denk als ik dorst heb. Maar je moet wat dus bestel je maar zo'n neppert. Toen het geserveerd werd bleek het ook nog in een bierfles te zitten. Op het etiket "Original China Cola - Made with Chinese Herbs". Dat beloofde niet veel goeds. Toch moet ik bekennen dat het me achteraf niet tegenviel. Het smaakte naar die Haribo colaflesjes. Die zullen ook wel uit China komen. Toch, als ik mag kiezen geef mij dan maar een echte cola. Organisch is prima maar er zijn grenzen...
Na dit avontuur wilden de dames graag naar de Premium Outlet Mall in Albertville, zo'n 20 minuten rijden van Maple Grove. Hier zitten meer dan 100 shops van alle bekende merken zoals Adidas, Calvin Klein, Coach, Gap, Kenneth Cole, Nike, Ralph Lauren en Tommy Hilfiger. Die brengen daar hun overtollige of overjarige voorraden voor een gereduceerde prijs aan de vrouw. Met vier vrouwen tegen Marc en ik was er natuurlijk geen ontkomen aan. Bij de outlet mall aangekomen hebben we de dames netjes voor de deur bij Coach, een tasjesmerk, afgeleverd. Het was daar zo druk dat er zelfs een lange rij vrouwen buiten vòòr de deur stond te gillen. Het leek er op dat ze de handel gratis weggaven maar niets was minder waar: met outlet verlaging én extra zaterdagmiddag korting stonden er nog minimaal drie cijfers op de prijskaartjes. Desondanks was de rij dames voor de kassa nog langer. Niet te filmen (dat hebben we dan ook niet gedaan). Gelukkig konden onze dames bij Coach geen geschikt tasje vinden zodat ons een aanslag op de credit card bespaard bleef...

Op zondag hadden we via de bootclub een speedboot gereserveerd op Lake Minnetonka. We hadden ook een tube meegenomen om achter de boot te hangen. Voor de kinderen is dat het einde maar ook de oudere jeugd kan hier nog steeds heel veel plezier aan beleven. Met Els aan het roer betekent het gegarandeerd high speed waardoor je alles in het werk moet stellen om niet van de band af te slingeren. Als het enigszins kan laat ze je zelfs hele stukken zweven - L.O.L. 's Avonds zijn we nog naar Buca di Beppo geweest, ons favoriete Italiaanse restaurant in Maple Grove. Het was als vanouds erg gezellig. Vanmorgen zijn Marc en Nathalie doorgevlogen naar San Francisco, de startplaats voor hun autovakantie.

Op een vliegshow in Lethbridge, Canada, verloor een piloot deze week de controle over zijn fighter, zie hier. Precies op tijd wist hij zichzelf via zijn schietstoel in veiligheid te brengen, net voordat het vliegtuig te pletter slaat. Over geluk gesproken… Ook een opvallend verhaal deze week was dat van een zwarte beer die met een auto aan de haal ging. Dienstdoende agenten van Douglas County in Colorado kreeg vrijdagnacht om 3 uur een telefoontje van de buurvrouw van de familie Story. De buurvrouw maakte melding van een toeterende auto op het terrein van de buren waarbij er ook in de auto van alles gaande was. De eerste gedachte van de agenten ging uit naar een dief of een stel tieners die de boel op stelten aan het zetten waren. Maar toen ze de Toyota Corolla van de Story's naderden werd het snel duidelijk dat er iets anders aan de hand was: de auto was van de oprit afgerold en tegen een boom beland. Terwijl de agenten de auto met hun zaklamp inspecteerden ontdekten ze tot hun grote schrik een volwassen zwarte beer op de achterbank. Achteraf blijkt dat een boterham met Calvé pindakaas, door de 17-jarige zoon des huizes in de auto achtergelaten, de aandacht van de beer heeft getrokken. Nadat de beer zich toegang tot de auto had verschaft lukte het hem echter niet meer om de auto te verlaten. Dat leidde tot veel onrust bij de beer, die even later onbedoeld de auto van de parkeerstand in de neutrale stand duwde waardoor de auto van de oprit afrolde. De agenten wisten de beer uiteindelijk te bevrijden door de deur te openen via een lang touw aan de klink. De schade aan de auto is groot. Aan de andere kant, de familie Story wel een story. Dat is toch ook wat waard.

Ik las hier het advies dat je het beste direct na het inpakken van je auto kunt wegrijden naar je vakantie bestemming. Daar kwam een inwoner van de Groningse wijk Van Starkenborgh ongewild achter. Hij had zijn auto de avond voor vertrek alvast ingepakt zodat hij de volgende ochtend snel kon wegrijden. Dat was te optimistisch gedacht want een inbreker had geprobeerd spullen uit z'n auto mee te nemen. Bij dit bericht moest ik terugdenken aan het jaar 1990, toen Els en ik op vakantie waren in het zuiden van Frankrijk. De laatste dag van ons verbijf hadden we de tent opgepakt en alles netjes in de auto geladen. Het was echter zo'n mooie dag dat we last minute besloten om nog één dag op het strand van Lac de St Cassien te verpozen. Maar terwijl wij aan het strand lagen te verkleuren werd een paar honderd meter verderop onze auto leeggeplunderd. Naast zaken als een autoradio, Eurocheques, 150 gulden, en een koffer met kleding hadden de dieven ook alle filmrolletjes met vakantiekiekjes meegenomen. Dat laatste had financiëel gezien de minste waarde maar was het kostbaarst van alles. We hebben nog aangifte gedaan van de diefstal bij Louis de Funès op het politiebureau van Tanneron maar hebben er nooit meer iets van teruggezien. Dat was niet vreemd want dieven opsporen was sowieso niet het sterkste punt van Louis de Funès.

Op de website van Sports Illustrated stond er voor het zevende achtereenvolgende jaar een lijst van de 50 best verdienende Amerikaanse sporters Boven aan de lijst staat nog steeds golfer Tiger Woods met een totaal aan inkomsten van ruim $90 miljoen. Niet gek in een jaar waarin zijn imago onherstelbare schade heeft opgelopen. Tweede op de lijst is ook een golfer, Phil Mickelson, met $61 miljoen. In de lijst van 50 staan 16 basketball spelers, 15 American footballers, 13 honkballers, 3 NASCAR rijders, 2 golfers en een boxer. Dat deze sporters niet echt hebben geleden onder de economische malaise blijkt wel uit het feit dat ze gemiddeld $26.2 miljoen opstreken, 11 procent meer dan in 2009. Ondanks mijn eerste golfervaringen zit ik daar nog wel een eindje onder :-) Op de website stond ook een lijst van internationale grootverdieners in de sport. Daar stond tennisser Roger Federer met $61 miljoen bovenaan, gevolgd door de voetballers Lionel Messi met $44 miljoen en David Beckham, nog altijd goed voor $40 miljoen. Op deze lijst 7 voetballers, 5 Formule 1 rijders, 3 tennissers, 2 basketballers, 2 honkballers en een boxer. Deze lijstjes zijn een aardige afspiegeling van het verschil in populariteit van sporten binnen en buiten de VS.

Tot de volgende keer.