Prince Hendrik

Een tijd geleden heb ik al eens gemeld dat we lid zijn geworden van de Excel Boat Club, zie hier. De club beschikt over een grote variatie aan plezierboten die door de leden gebruikt kunnen worden. We hebben voor het Minnow package gekozen; dat wil zeggen dat we in de periode mei-september 2010 tien keer een halve dag mogen varen. Voor nieuwe leden is er eerst een 3-uur durende training waarin er van alles wordt uitgelegd: over de boten; het varen, aanleggen en voor anker gaan; allerlei wetenswaardigheden over Lake Minnetonka; en natuurlijk wat te doen als de waterpolitie je aanhoudt. Afgelopen dinsdag waren we aan de beurt voor de training. Samen met onze instructeur Cole gingen we op een Glastron GX235 speedboat om de fijne kneepjes van het vak te leren. De les verliep voorspoedig totdat er na één uur een dreigende onweersbui aan de horizon verscheen. Donderdag mochten we dan ook op herhaling. Dit keer gingen we het meer op op een Palm Beach 300 Pontoon Boat met barbecue! Het was een fantastische avond en het was dan ook genieten geblazen zoals bijgaande foto bewijst. Aanstaande zondag hebben we een speedboot gereserveerd voor onze eerste echte vaardag. Het belooft opnieuw heel mooi weer te worden dus dat zit wel goed.

De VS is een echte consumptiemaatschappij. Dat is me afgelopen zondag weer eens goed duidelijk geworden. We zaten bij Friday's, een eetcafé waar het volgens eigen zeggen altijd vrijdag is. Terwijl we de menukaart aan het bestuderen waren vroeg de serveerster of we alvast wat drinken wilden bestellen. De dames gingen voor Diet Coke, ik voor een regular one. Nu werkt het met frisdrank anders dan in Nederland: je betaalt hier éénmalig voor je glas fris en vervolgens krijg je de gehele avond free refills. Met andere woorden, je kunt fris drinken tot je er bij neervalt voor slechts $2.59 (bij Friday's). Bij het refill-en gaan ze niet kinderachtig te werk. Zo bracht de dame bij Friday's al een nieuw glas terwijl het oude nog voor zeker 1/3 gevuld was, en nam het oude glas mee. Dat betekent dat het gewoon in het putje leeggekieperd wordt. Het toppunt van verspilling - helemaal als je vroeger geleerd hebt om je glas netjes leeg te drinken :-)

Jullie hebben vast wel gehoord van de rockstar Prince. Hij is vooral bekend van de songs 1999 and Purple Rain. Minder bekend zal zijn dat Prince op 7 juni 1958 in Minneapolis geboren is als Prince Rogers Nelson. Hij woont nu in Chanhassan, een klein plaatsje zo'n 20 mijl ten zuiden van ons. Hier is ook zijn Paisley Park Studio gevestigd, een studio voor plaatopnames, video- en filmproducties ter waarde van 10 miljoen dollar. Het blijkt nu dat deze Prince door de Amerikaanse belastingdienst is aangemerkt als wanbetaler. Dit werd wereldnieuws nadat hij op een lijst kwam te staan gepubliceerd door een plaatselijke krant in Chanhassan. De als kluizenaar levende popster zou een schuld van $1.3 miljoen aan eigendomsbelasting hebben, betreffende 14 percelen die hem toebehoren (inclusief Paisley Park). Het bedrag bestaat uit onbetaalde belastingaanslagen over 2009 en 2010, en is inclusief $200.000 aan boetes en rente. Nadat de ambtenaar van de belastingdienst van Chanhassan een gesprek met Prince had gehad, besloot hij toch maar te betalen. Bij het horen van de naam Prince moest ik denken aan Hendrik Prins. Het verhaal gaat dat Hendrik Prins een keer 's avonds laat door de politie werd aangehouden. Toen de politie naar zijn naam vroeg introduceerde hij zich als "Prins, Hendrik". LOL maar de politie kon er de humor blijkbaar niet van in zien. Nadat hij dat twee keer had herhaald werd hij opgepakt wegens openbaar dronkenschap. Dat laatste zal Prince als Jehova's Getuige vast niet overkomen.

Het baseball (= honkbal) seizoen is weer in volle gang. Avond aan avond zijn er vele wedstrijden op TV te bewonderen. In de periode tussen april en oktober spelen de teams uit de Major League Baseball in totaal 162 wedstrijden. Dat komt neer op 6 games per week ofwel vrijwel elke dag één (middag of avond). Dat is natuurlijk niet gering. De Minnesota Twins zijn goed gestart. Ze staan bovenaan in de American League Central Division met 27 wedstrijden gewonnen en 20 verloren. Ze hebben er dus al weer 47 wedtrijden op zitten. Ik betrap me er zelfs op dat ik elke avond wel even kijk hoe de Twins het doen. Als je wilt kun je elke avond drie uur of langer voor de buis hangen om de Twins te volgen. Maar dat gaat me te ver. Wel begint het spelletje me steeds meer te interesseren. Aan voetbal zal het echter nooit kunnen tippen.

Deze week stond er een uitgebreid artikel in de plaatselijke krant over Medtronic. Titel: Change of Pace at Medtronic. Het draaide om de vraag of Medtronic als groot technologisch bedrijf en marktleider voldoende innovatieve kracht heeft in de ontwikkeling van nieuwe generaties producten. Het is een bekend gegeven dat als een bedrijf éénmaal een bepaalde kritische massa krijgt dat het ten koste gaat van de innovatieve kracht. Er wordt op dit moment binnen Medtronic dan ook heel veel aandacht geschonken aan innovatie, zie ook hier. Verschillende goede initiatieven zijn ontplooid om innovatie en kruisbestuiving te stimuleren. Ook open innovatie is niet langer uitgesloten. Het idee daarbij is dat bedrijven zich niet langer kunnen veroorloven om alleen maar op hun eigen research te vertrouwen maar zich veel meer moeten gaan richten op het kopen of licenseren van uitvindingen van andere bedrijven. Onze CEO Bill Hawkins, zelf een biomedisch engineer, is vastberaden: "Innovatie heeft ons gebracht waar we nu zijn, en zal ons brengen waar we moeten gaan in de toekomst." Zo is het maar net.

Amerikanen houden erg van ceremoniële poespas. Zo ook vrijdagmiddag, toen Els uitgenodigd was voor de "DARE Graduation" van Leonie. DARE staat voor Drug Abuse Resistance Education. De 6th graders hebben 14 weken lang één keer per week les gehad om alcohol, drugs en geweld te kunnen weerstaan. Met als doel om ze aan te moedigen om gezonde, veilige en verstandige beslissingen te nemen ten gunste van zichzelf, hun familie en de gemeenschap. Het programma wordt gegeven door de politie van Maple Grove die daarvoor drie fulltime DARE officers in dienst heeft. Alle kinderen waren geslaagd voor het programma op één jongen na. Deze jongen had in de kantine tijdens lunchtijd een knal verkocht aan een mede-leerling en was daarmee door de mand gevallen. Eigen schuld, dikke bult. De ceremonie begon met "The Pledge of Allegiance", een plechtige gelofte voor de vlag van de VS. Dit werd gevolgd door een praatje van het schoolhoofd, een gemeenteraadslid van Maple Grove en de sheriff. Voor de ceremonie waren alle 90 leerlingen in hetzelfde DARE shirt getooid. Natuurlijk moesten de kinderen hun ouders, de leerkrachten, de politie en de gemeente uitgebreid bedanken dat zij deze lessen mogelijk hebben gemaakt en ondersteund. Na een videopresentatie van foto’s gemaakt gedurende de lessen kregen de leerlingen persoonlijk het certificaat uitgereikt: May it be known that Leonie Berghuis has completed curriculum in Drug Abuse Resistance Education and has made a personal commitment to avoid the pressure to begin using drugs. Het is maar dat je het weet. Dit certificaat zullen we dan ook goed bewaren!

Ook vanuit Nederland viel er de afgelopen weken van alles te melden. Zo kwam ik op Westerhaar Digitaal onder het kopje "Verstand op nul, blik op oneindig" een leuke bijdrage tegen over oom Gerrit Berghuis. Hij heeft dit jaar voor de 40e keer de Avondvierdaagse in Westerhaar gelopen, een prestatie van formaat waarvoor onze hartelijke felicitaties. Daarmee heeft hij al 1/3 van de afstand naar ons lopend afgelegd - nog even volhouden dus. Ook ontvingen we de officiële uitnodiging voor de bruiloft van Jeroen en Nathalie op 25 juni 2010 in de bus. Els, Marissa en Leonie hadden hier natuurlijk al een voorschot op genomen: de tickets zijn geboekt en ze zijn al een tijdje druk bezig met de voorbereidingen. Dan is best prettig om te weten dat je ook officiëel mag komen :-) Het gaat vast een groots festijn worden. Verder kregen we nog een bericht over Saskia. Ze is het afgelopen jaar erg druk geweest met de architectuurgids van Enschede, die deze maand online is gegaan. Er staan 100 objecten in vermeld die door Saskia zijn beschreven. Als oud inwoner van Enschede erg leuk om te lezen.
Tot slot las ik dat er in het kader van "125 jaar Westerhaar" een stratenmakerwedstrijd wordt georganiseerd. Het dorp staat bekend om de vele stratenmakers en dan mag zo'n wedstrijd niet ontbreken. Nu zijn er nog maar weinig inschrijvingen. Ik weet wel hoe dat komt. Er is namelijk maar één koppel dat voor de hoofdprijs in aanmerking komt: het koppel Kelder-Nijboer. Zij staan in de wijde omtrek (zelfs tot in Ruurlo) bekend als dè toppers op dit gebied. Natuurlijk durft niemand de competitie met hun aan - dat is bij voorbaat kansloos.

We hebben lekker een lang weekend want maandag is het Memorial Day. Tot volgende week.