Bartje moet blijven

Eén van de mooie kanten van plaatsen als Maple Grove is dat alles zo ruim is opgezet. Als je hier door de neighborhoods rijdt heb je veelal een wijds uitzicht. Dat komt mede doordat de meeste huizenbezitters hun tuin niet afschermen met een schutting of hek maar gewoon vrij laten. Dat creëert een veel vriendelijker woonomgeving. Daar lijkt binnenkort echter een eind aan te komen. Volgens een bericht in de krant gaan steeds meer Amerikanen over tot het plaatsen van een schutting omdat ze meer privacy willen. Blaffende honden, buren die naakt in de hot tub zitten of vervelende buurkinderen, allemaal redenen om een 6-feet hoge schutting te plaatsen. Vooral in wijken met kleinere kavels, en dus automatisch minder privacy, worden er meer schuttingen gebouwd. "We zien steeds meer verzoeken voor houten schuttingen", aldus een woordvoerder van een bedrijf in afscheidingen. Volgens Mark Wassink (die moet van oorsprong uit Wierden of Rijssen komen), een verkoper bij Town and Country Fence, kan het plaatsen van zo'n hoge schutting de huiseigenaar behagen maar een belediging zijn voor de buren. Die zien de schutting mogelijk als een gebaar van vijandigheid. Prof. David Lanegren denkt dat de toename van hoge schuttingen te maken heeft met de komst van de "Californian culture" in het Midwesten. Minnesotans die vroeger op de veranda zaten, in gesprek met de buren, zitten nu in de achtertuin of op het deck rond de barbecue. Mensen hebben geen behoefte meer aan een praatje met de buren als ze na een dag werken thuiskomen. Ze willen gewoon neerploffen in de luie stoel om wat te drinken en de krant te lezen. Ik sluit me aan bij de mening van Darlene Munoz: "Schuttingen zijn gewoon asociaal." Maar als de nieuwe hond van de buren het gras bij ons prettiger vindt moet ik er misschien ook wel aan geloven...

Wie herinnert zich Bartje niet? Bartje is een jongetje dat opgroeit in het begin van de vorige eeuw op het Drentse platteland. Hij behoort tot de Bartels family, een zeer arm keuterboerengezin. Vader werkt voor een schamel loon van 10 gulden in de week bij de boer terwijl moeder voor het huis en de 10 kinderen zorgt. Hoewel Bartje op zijn leeftijd nog erg onbekommerd door het leven gaat is het natuurlijk een armetierig en meelijwekkend bestaan. De TV-serie is een mooie weergave van de realiteit van toen. We hebben de serie op DVD, in totaal drie DVDs waar alle zeven afleveringen van bijna één uur op staan. De afgelopen weken hebben we ze bekeken en ik heb als vanouds genoten. Van het mooie Drentse dialect. Van namen als Lammechien (de zus van Bartje die als huishoudster bij een rijke dame in Assen werkt en regelmatig met een andere vrijer thuiskomt), Opoe Tjobbe, Boer Wapse en Snibbechien. Van de melancholische zang van de mannenkoren uit Assen. En van uitspraken als "Doe wa'j zegt dan lieg ie nie", "Een schöppe is een mooi ding, maar hoe verder of ie er vandan blieft later, hoe better of 't is", en natuurlijk "Ik bid nie veur bruune boon'n". Bartje is een echte klassieker en die moet je koesteren. Als ik dan lees dat er mensen zijn die Bartje ritueel willen begraven omdat hij niet past bij een innovatief en ambitieus imago van Drenthe, dan zakt me de broek af. Natuurlijk is Bartje vanuit marketing perspectief niet sexy. Maar ritueel begraven, dat is het andere uiterste. Mensen met dat soort gedachten verdienen in mijn ogen maar één straf: een flink aantal slagen met de karwatse. Van vader Bartels himself. En daarna verplicht een bord bruune boon'n. Dat zal ze leren!

Jaren geleden, toen Demis Roussos en Nana Mouskouri nog hoog op onze hitlijsten stonden, kwam er nog wat goeds uit Griekenland. Tegenwoordig verpesten de Grieken het voor een groot deel van de wereld. Zo heeft de crisis in het corrupte land voor een sterke daling gezorgd van de koers van de Euro ten opzichte van de Dollar. Op 01-Jan-2010 leverde €1 nog $1.4324 op, vandaag was dat nog slechts $1.1973. Dat is een daling van 20%, voornamelijk veroorzaakt door Papadopoulos en vrienden. Daar zijn heel veel mensen niet blij mee. Zo zien vakantiegangers uit Europa die naar de VS komen hun uitgaven aanzienlijk stijgen. Ook bedrijven in de VS zijn bezorgd over de invloed van de Europese onrust op hun winsten. Zo meldde 3M, bekend van de Scotch tape en Post-It notes en met het hoofdkantoor in Minneapolis, een verwachte daling van de winst met $36 miljoen als gevolg van de Euro-crisis. Voor ons persoonlijk is het echter geen ongunstige ontwikkeling. Immers, ik verdien mijn salaris nu in Dollars waarvoor we meer Euro's zouden kunnen krijgen. Mochten we nog een keer teruggaan dan is dat mooi meegenomen. Zoals Bartje's vader zou zeggen: "De duvel dret altied op dezelfde bult"...

Zondag zijn we voor het eerst echt wezen "boaten" als lid van de Excel Boat Club. Toen we bij de parkeerplaats van de club aankwamen werden we verwelkomd door de dienstdoende crew. Tom, de eigenaar van de club, doet er alles aan om je in de watten te leggen. Service is alles hier. Zo verbiedt Tom je om de bagage uit de auto te halen en in de boot te laden - dat is de taak van de crew. We hadden een speedboat gereserveerd en namen een opblaasband mee om te "tuben". Nadat één van de crew members de boot had klaargemaakt kon het feest beginnen. Met een matige bries, lichte bewolking en een lekkere temperatuur was het prima vaarweer. Lake Minnetonka is één van de mooiste meren van de VS met heel veel baaien. Van vroeger uit bekend als een resort omgeving staan er heel veel leuke kasteeltjes rondom het meer. Met huizen in de prijsklasse tot 5 miljoen dollar is het wel duidelijk: dit is de Goudkust van Minnesota. Voor ons (nog ☺) niet haalbaar maar wel prachtig om te zien. Nadat we ons een tijdje hadden verlekkerd aan de huizen hebben we de band achter de boot gedaan. Het begon voorzichtig maar al snel ging het gas erop en bereikten we snelheden tot 60 (km/u). Marissa en Leonie vonden het schitterend. Na goed vijf uur varen hebben we de terugweg aanvaard. Het smaakt absoluut naar meer.

Bij het schrijven van mijn bijdrages maak ik soms gebruik van language tools als Google Translate. Daarmee kun je snel Engelse teksten zoals artikeltjes uit de krant in het Nederlands laten vertalen. Zo'n tool lijkt handig en elke keer denk ik er tijd mee te kunnen besparen. Maar het moet gezegd dat het resultaat me veelal tegenvalt. Ik kom regelmatig tot de conclusie dat het me niet veel helpt. Het grootste probleem van de vertaalmachine is dat het geen rekening houdt met de context waarin een verhaal zich afspeelt. Het is veelal een letterlijke vertaling van woorden waardoor het resultaat meer verwarring schept dan hulp biedt. Laat ik een simpel voorbeeld geven. In een recent artikel over de stroom van immigranten naar Minnesota stond de volgende zin: "The flow of immigrants to Minnesota is quietly reaching record highs amid signs of what could prove to be a profound and lasting shift in their continents of origin." Ik zou zeggen "Terwijjl de stroom van immigranten naar Minnesota recordhoogtes bereikt zijn er tekenen van een fundamentele en blijvende verschuiving in de continenten waarvan ze afkomstig zijn." Google Translate geeft het volgende resultaat: "De stroom van immigranten naar Minnesota is rustig temidden van het bereiken recordhoogtes tekenen van wat er zou kunnen blijken te zijn een diepgaande en blijvende verschuiving in de continenten van oorsprong." What a mess. Het kan nog erger. In Nederland gebruikte ik nogal eens het statement "Niet lullen maar poetsen", door Google Translate letterlijk vertaald tot "Cocks not only brushing". Als ik vroeger op school zo mijn teksten zou hebben vertaald was ik als een baksteen gezakt. In het laatste voorbeeld misschien wel van school getrapt. Google komt er gewoon mee weg :-)

Jullie zullen Dyson kennen van de innovatieve stofzuiger; een stofzuiger zonder stofzak die zijn zuigkracht behoudt naarmate er meer stof wordt opgezogen. Nu zag ik recent een advertentie over een nieuwe Dyson innovatie: een tafel ventilator zonder roterende bladen. Een stuk veiliger door het ontbreken van bewegende delen en ook nog eens mooi vorm gegeven. Met voor het overige alle functies van een standaard tafelventilator zoals een zwenk-functie, variabele snelheden en een tilt-mogelijkheid. Daar moet je echter wel diep voor in de buidel tasten. Kost een gewone tafelventilator rond de €25, de goedkoopste state-of-the-art Dyson ligt rond de €200. Maar dan heb je ook iets: je kunt er zelfs je hoofd door heen steken zodat je je haar kunt drogen. Vergelijkbaar met een haardroogkap bij de kapper. Het zal vast niet lang meer duren of je kunt een pet kopen met een ingebouwde Dyson om het hoofd koel te houden onder stressvolle omstandigheden. Ik vind het een geinig product en een mooi design - maar $300 is toch wat te gortig.

Wat een drama weer met onze vriend Joran van der Sloot. Hij is onschuldig zolang er niets bewezen is maar iets in mij zegt dat de jongen gewoon niet spoort. Dat werd maar al te duidelijk met de uitzendingen van Peter R. de Vries. Ik las dat Van der Sloot een straf tot 25 jaar tegemoet kan zien in Peru. Maar ook dat Nederland en Peru al een jaar in onderhandeling zijn over een verdrag dat uitwisseling van gevangenen mogelijk maakt. Laten we hopen dat dat verdrag niet te snel rond komt want voordat je het weet komt hij naar Nederland en is hij binnen 8 jaar weer vrij wegens goed gedrag. Dat verdient hij niet na alle ellende die hij heeft veroorzaakt. Just my two cents...

Verder in het nieuws deze week:

• De scheiding van Al Gore en zijn vrouw Tipper na veertig jaar huwelijk. Volgens eigen zeggen in goed overleg en zonder dat er een derde in het spel is. De tijd zal het uitwijzen.
• McDonald's roept 12 miljoen drinkglazen van Shrek terug omdat de toegepaste verf cadmium bevat, een stof die schadelijk voor de gezondheid is. De glazen werden voor $2 verkocht om de nieuwe Shrek movie te promoten. Dat laatste is zeker gelukt met zo'n terugroepactie.
• Umpire Jim Joyce heeft bij de honkbalwedstrijd tussen de Detroit Tigers en de Cleveland Indians een onvergeeflijke fout gemaakt. Het was de wedstrijd van pitcher Armando Galarraga van de Tigers. In de 9e inning, bij een voorsprong van 3-0 en twee uit, was hij slechts één uit verwijderd van de perfecte wedstrijd - dat is een honkbalwedstrijd waarbij een pitcher geen enkele tegenstander op de honken laat komen. In de gehele historie van honkbal is dat slechts 18 keer eerder voorgekomen. Nu, terwijl de laatste slagman op het eerste honk wordt uitgetikt geeft de umpire "safe" terwijl uit beelden duidelijk blijkt dat de slagman uit is. De ultieme droom van Galarraga aan duigen, het gehele stadion in mineur, iedereen in het land op tilt. Het gaat zelfs zover dat de umpire Joyce de dag erna vlak voor de volgende wedstrijd met tranen in zijn ogen zijn excuses aanbiedt aan pitcher Galarraga. Waar men zich hier al druk over kan maken :-).
• De NBA finale, dat is de finale van de Amerikaanse basketbal competitie, gaat dit jaar tussen de Boston Celtics en de Los Angeles Lakers met ster speler Kobe Bryant. De eerste wedstrijd van de best-of-seven-series was gisteren met 102-89 voor de titelverdediger Lakers.

Volgende week begint het WK 2010 in Zuid-Afrika. De spanning stijgt, in Nederland maar ook in Maple Grove. De eerste wedstrijden van Oranje tegen Denemarken en Japan worden hier 's morgens om 06:30am plaatselijke tijd gespeeld. Dat wordt dus vroeg uit de veren om in de stemming te komen. CNN heeft Nederland op de 3e plaats staan. Nederland staat ook 2e op de ranglijst van top tien teams die nooit kampioen geworden zijn, zie hier. Maar ik voorspel dat het een uniek WK wordt: de eerste keer dat we wereldkampioen worden. Net nu wij in het buitenland wonen. Hetzelfde overkwam ons met het kampioenschap van FC Twente. Aan de andere kant, wat kan het ons schelen. Als het feit dat wij het land uit zijn helpt om de wereldcup binnen te halen dan heb ik dat er best voor over.

In verband met de goede resultaten van Medtronic in het afgelopen jaar hebben we vanmiddag (vrijdagmiddag) vrijaf gekregen. Dat kwam goed uit want het is prachtig weer. Een prettig weekend en tot volgende week.