Vikings hadden zondag in de (zeg maar) kwartfinale van de National Football League geen kind aan de Dallas Cowboys. Onder aanvoering van quarterback Brett Favre walsten de Vikings met 34-3 over de Cowboys heen. De overwinning in een uitverkocht Metrodome was vooral te danken aan een excellent opererende defensie. De Cowboys waren licht favoriet aan de wedstrijd begonnen maar hadden geen schijn van kans met slechts één Field Goal. De Vikings scoorden daarentegen vier Touch Downs en twee Field Goals. De volgende wedstrijd, waarbij het NFC Championship op het spel staat, is zondag tegen de New Orleans Saints in de Superdome in New Orleans. Bij een overwinning staan de Minnesota Vikings in de Superbowl, dé wedstrijd van het jaar. De spanning is dan ook tot grote hoogte gestegen en de gekte heeft toegeslagen. Toen ik vanmorgen mijn kantoor binnen wilde werd ik geconfronteerd met een immense Viking. Prachtig. Zelfs mijn reputatie staat op het spel - ik heb mijn collega's in augustus al voorspeld dat de Vikings tot de Superbowl zouden reiken. Ze verklaarden me voor gek maar dat is omgeslagen in toenemende bewondering. We keep our fingers crossed.
De Vikings game begon zondag om 12 uur (at noon). Op dat moment stonden wij nog op de skies voor onze tweede les. Terwijl we bezig waren schalde het radioverslag van de wedstrijd door de luidsprekers over de piste. Vooral de mannen wilden natuurlijk niets missen van dit gebeuren. Dat bleek ook uit een artikel in de krant genaamd "Bert or Brett?". Wat was namelijk het geval? Om de 4e verjaardag van haar zoontje te vieren had een moeder kaartjes gekocht voor de show Sesame Street Live met onder andere Bert en Ernie, Elmo, en Big Bird (Pino). Ze wilde er een gezellig familie-uitje van maken. Totdat de vader er achter kwam dat de show om 13 uur zou beginnen, precies op het moment dat de Vikings de kwartfinale aan het spelen waren. Dus 
terwijl Bert in het Target Center op de planken stond speelde quarterback Brett een mijl verder in de Metrodome zijn wedstrijd. Voor de vader was de keus "Bert or Brett?" snel gemaakt. Gelukkig waren zijn ouders in town: oma ging mee naar Sesame Street, en opa mocht mee naar de Vikings. Eind goed, al goed. Voor mij zou die keus ook niet moeilijk geweest zijn. Alhoewel, ingewijden weten dat Bert en Ernie, net als Laurel en Hardy, één van mijn favoriete duo's is. Hoe kan dat ook anders, wie smult hier niet van.Een vervelende tegenvaller voor President Obama deze week. In de staat Massachusetts is bij tussentijdse verkiezingen voor de Senaat de Democratische zetel verloren gegaan aan de Republikein Scott Brown. Daarmee raken de Democraten hun cruciale 60-ste zetel in de Senaat kwijt. Hierdoor zijn de plannen voor de hervorming van de gezondheidszorg onder grote druk gekomen. Republikein Brown had van de hervormingsplannen een hoofdthema gemaakt door de kiezers te beloven om tegen deze plannen te stemmen. De verkiezingen in Massuchusetts, traditioneel een Democratisch bolwerk, waren noodzakelijk geworden door de dood van Democratisch senator Ted Kennedy in augustus 2009.
Direct na het begin van het nieuwe jaar kregen we een folder in de bus van Lifetime Fitness, een keten van fitness centra's in de VS. Ze hadden een New Year's Special en vielen daarmee op het juiste moment op de deurmat. Ik had me namelijk voorgenomen om me weer eens van de goede kant te laten zien. In Ruurlo ging ik samen met buurman Ronald twee keer in de week naar Total Fit om te spinnen, maar dat was er hier nog niet van gekomen. Dus wij met het gehele gezin vorige week naar Lifetime Fitness om te kijken wat ze te bieden hadden. Da was nie niks, en op z'n Amerikaans: big, bigger, biggest. We kregen een facility tour van Chris, één van de member advisors. Hij toonde ons het twee verdiepingen tellende gebouw met een immense cardio ruimte, verschillende groep fitness studio's, een spinningruimte, een work-out area voor zware jongens, een sporthal voor volleyball, basketball en racketball, een indoor 200 m atletiekbaan, een yoga ruimte, een klimwand, een indoor en outdoor zwembad, een spa, und so weiter. En niet te vergeten services als 24/7 open, personal coaches, café, hairsalon, massage en child center. Het was erg indrukwekkend, ik schat dat Total Fit uit Ruurlo er wel veertig keer in past. We hebben inmiddels een family membership afgesloten zodat ook de dames volop aan hun figuur kunnen werken. Nu nog kijken of de buurman meewil...
Onderdeel van de eerste work-out was een assessment van je fysieke toestand. Die werd bij mij
uitgevoerd door Liz, één van de personal coaches. Eerst stelde ze zaken als leeftijd, lengte, gewicht en vetpercentage vast. Maar ook "Kracht in de armen" en "Lenigheid". Opvallend was dat ik Excellent scoorde bij "Kracht in de armen" terwijl ik overdag alleen maar een toetsenbord vasthoudt. "Lenigheid" daarentegen was Fair, ofwel redelijk. Dat verbaast me niets; het is me nog nooit gelukt om een been in mijn nek te leggen. Toen Liz me vroeg wat mijn doelstellingen waren kwam ik niet veel verder dan "In vorm blijven" en "Op gewicht blijven". Vervolgens kreeg ik een heel exposé met termen als volume of oxygen, heart rate zones, aerobic development, anaerobic threshold, fat burn, enzovoort. Ik word al moe als ik er aan denk. Ik vertelde haar dat ik gewoon lekker in het rond wil spinnen, een beetje aan de toestellen wil hangen, zo nu en dan kapot wil gaan, en in de buurt van mijn streefgewicht 155 (lbs) wil blijven. That's it - no more. Dat leek haar een prima plan. Ze adviseerde me wel dat ik, gezien mijn geringe vetpercentage, niet beneden de 155 (lbs) moest gaan als ik wilde overleven in de vrieskou van Minnesota. Maar daar is deze beer echt niet bang voor :-)In de strijd tegen het terrorisme heeft de VS een aantal weken geleden een belangrijke nederlaag geleden. Een vermeende informant uit Jordanië heeft bij een zelfmoordaanslag in een CIA basis in Afghanistan 7 personen gedood. Onder de 7 waren 3 talentvolle CIA medewerkers met een grote schat aan kennis van Al Qaeda en gerelateerde terroristische cellen. De informant, achteraf een dubbelspion, had het vertrouwen van de CIA gewonnen met het verstrekken van gedetailleerde informatie over het reilen en zeilen van de top van Al Qaeda. Dat vertrouwen ging blijkbaar zover dat de informant zonder controle vooraf de basis van de CIA mocht betreden. Toen hij uit de auto stapte met één hand in zijn zak wekte dat argwaan bij één van de kamp bewakers. Toen die hem wilde fouilleren liet de informant een bom exploderen met de doden tot gevolg. Een zware slag voor de CIA waarbij niet alleen 7 mensenlevens maar ook heel veel geheime informatie, opgeslagen in de hoofden van de betrokkenen, verloren is gegaan. Blijkbaar was "intelligence not intelligent enough" ...
Ander opvallend nieuws was dat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA zijn Space Shuttles gaat verkopen. Er zijn nog 5 lanceringen gepland maar daarna stoppen de VS met hun Space Shuttle programma voor bemande vluchten. De NASA beschikt nog over drie actieve shuttles, Discovery, Atlantis en Endeavour, en een prototype, Enterprise, dat nooit in de ruimte is geweest. De Discovery is al vergeven aan het National Air and Space Museum in Washington, maar de andere zijn beschikbaar voor geïnteresseerden. In eerste instantie vroeg de NASA $42 miljoen per shuttle; dit zou de kosten dekken voor het strippen van giftige en andere gevaarlijke materialen, voorbereiden van het toestel voor transport, en vlucht naar een luchthaven naar keuze. Wegens gebrek aan belangstelling is de prijs inmiddels gedaald naar $28.8 miljoen. Om dezelfde reden worden de hoofdmotoren nu weggegeven tegen transportkosten want niemand wilde de oorspronkelijke vraagprijs van $400.000 neertellen. Volgens sommige media is een shuttle het perfecte cadeau voor de man die alles al heeft. Ik pas wel in dat plaatje want elk jaar met mijn verjaardag roept Els weer dat het lastig is om iets voor mij te kopen; ik heb immers al zoveel. Mijn advies aan haar is dan ook: wacht nog even met de aankoop, de prijs gaat vast nog sterk dalen. Dan zal ik zorgen dat er rond mijn verjaardag op 14 september voldoende ruimte in de garage is :-)De commercie is natuurlijk volop ingesprongen op het feit dat de laatste 5 shuttle lanceringen er aan zitten te komen. De eerstvolgende launch, met de Endeavour, is gepland voor Feb 7th, 2010, lift off om 4:32am. Dat is ook de dag waarop in Miami de Superbowl gespeeld gaat worden. Dat
wordt dus een druk weekend in Florida. Gelukkig hebben wij al een keer een lancering live meegemaakt, om precies te zijn op 23 oktober 2007. Wij waren toen een week op vakantie naar Disneyworld in Orlando en kwamen er bij toeval achter dat er die week een lancering gepland stond. Die mochten we natuurlijk niet missen. Of zoals Amerikanen zeggen: "Watching a space shuttle launch is a dream come true. It's so powerful and amazing to see this colossal machine lift off into space. All of your senses are impacted by the launch: You see the shuttle launching, you hear the engines roar and you feel the ground rumbling under your feet." We kunnen uit ervaring zeggen dat daar niets aan gelogen is. Heel imposant!Volgende week zaterdag gaan we met de harde kern van mijn club ijsvissen. Dat lijkt me fantastisch om een keer mee te maken. Prettig weekend.
No comments:
Post a Comment