Frisjes

Deze week stond in het teken van de kou: het was bar koud met temperaturen tot -25 deg F (-30 deg C) en met de noordenwind werd de gevoelstemperatuur -40 deg C. Denk je dat je van het Nederlandse gezeur over het weer af bent, praten ze hier over niets anders dan het barre weer. Het is in tien jaar niet zo koud geweest. Een man die 's nachts slaapwandelend naar buiten was gegaan heeft het niet overleefd. Gelukkig merk je er op zich niet zoveel van omdat je het meeste met de auto doet vanuit de garage. En met stoel- en stuurverwarming is dat best comfortabel. Maar soms ontkom je er niet aan om toch naar buiten te gaan. Zo moest ik nadat ik zondag de oprit netjes sneeuwvrij had gemaakt maandag weer vol aan de bak: er was overdag zo'n 20 cm sneeuw gevallen en dat kon ik niet laten liggen. Bij -20 deg C stond ik weer een uur te vegen. Ik heb het gevoel dat ik in twee dagen meer sneeuw heb geruimd dan in 43 jaar daarvoor. Gelukkig was ik niet de enige: ook verscheidene buurmannen waren druk in de weer.

Maandag kreeg ik van Irma en Marcel het bericht dat Henry Kruzen (oud-voetballer en nu assistent trainer bij Heracles) zijn vrouw was overvallen en mishandeld. De familie Kruzen woonde bij ons in de straat in Almelo en Irma suggereerde dat ze blij was dat we niet meer aan de gewelddadige Toekan in Almelo wonen. Maar Irma weet niet waar we nu terecht zijn gekomen: bij thuiskomst maandag lagen er twee dikke folders op tafel van aanbieders van guns en bullets. Wat je ook wenst - het is bijna allemaal vrij te koop. Natuurlijk niet met de intentie om je buurman overhoop te schieten maar toch :-)

De dag erop stonden er redelijk wat auto's geslipt aan de kant van de weg te wachten op hulp. Het was namelijk zo koud dat er zich black ice op het wegdek vormt (bevriezen van de weg door waterdamp in uitlaatgassen). Strooien van zout bij deze temperatuur heeft geen zin - zout werkt niet meer. Black ice is vrijwel onzichtbaar vandaar dat je zomaar kunt slippen. Ik kwam gelukkig zonder problemen op mijn werk - wel met de nodige vertraging. Ook donderdag waren de voorspellingen extreem koud.

Woensdagavond kregen we de volgende Cold Weather Alert message van de directeur van het Osseo schooldistrict: This is District 279 Supt. Susan Hintz calling with important information about school tomorrow. Based on the best information available this afternoon, school will be held tomorrow, as usual. Here’s what you need to know: If you believe it will be too cold to send your child to school, you may keep your child home and the absence will be excused. As your child gets ready for school, he or she should dress very warmly in layers, minimizing exposure to the skin. We urge parents to closely monitor the amount of time children spend outside, either waiting for the bus or walking to school.

Dit soort automatische berichten van school worden regelmatig telefonisch en per email verzonden. Zo kregen we vandaag de telefonische mededeling dat de rapporten van het 2e trimester aan de kinderen waren meegegeven. Met de kinderen gaat het overigens prima op school. Hun klasgenoten zijn erg geinteresseerd in deze 'speciale gevallen uit Nederland'. Marissa had gemeld dat ze klarinet speelde in Nederland en nu is ze op school ingedeeld in de muziekgroep. Ze krijgt om de dag een uur muziekles. We hebben inmiddels voor haar bij de locale muziekwinkel een nieuwe klarinet ge-leased (met optie tot koop).

Els heeft deze week ook weer het nodige ondernomen om in te burgeren. Zo is ze woensdag met Genevieve (de dame die ons helpt om te settlen) naar het Social Security Office geweest voor een Social Security Number (een soort SOFI/BSN nummer). Verder heeft ze zich opgegeven bij de sportschool. Ze kan daar 24 uur per dag terecht. Wel is het zo dat als je 's nachts gaat dat er dan geen personeel aanwezig is, je gaat naar binnen met een pasje en je kunt dan een noodknop om je nek hangen voor het geval je onwel wordt. Donderdagavond was ze niet te houden want ze kreeg instructie van Mike, een gespierde jongen van eind twintig. Iets om in de gaten te houden :-) Verder begint ze de smaak te pakken te krijgen wat koken betreft. Ze vindt haar weg in de supermarkt steeds beter en deze week hebben we elke avond een Amerikaans menu op de tafel gehad. Zelfs 's morgens maakt ze een echt Amerikaans ontbijt met bacon en eggs.

Op het werk gaat het goed. We zitten in de laatste maanden van ons fiscale jaar (het jaar van Medtronic loopt van 1 mei tot 30 april). Deze periode brengt altijd het nodige extra gedoe met zich mee omdat er strenger naar de uitgaven gekeken wordt om het jaar financieel zo gunstig mogelijk af te sluiten. Dat betekent dat vacatures alleen na goedkeuring van de hoogste baas worden ingevuld, tijdelijk inhuren niet aan de orde is, internationaal reizen mondjesmaat wordt toegestaan, etc. Ik heb op dit moment 6 vacatures in mijn club. Ik hoop dat ik er 2-3 mag invullen, de rest zal moeten wachten tot na 1 mei 2009. Ook zijn we volop met de planning voor het volgende jaar bezig. Dat is altijd een mooie poppenkast - er ligt natuurlijk weer veel meer werk dan dat er geld is. Kiek'n wat wot.

Vrijdag ben ik op bezoek geweest bij Steve Mahle. Steve zit in het top management van Medtronic alhoewel hij aan het afbouwen is. Zijn taak op dit moment is vooral om de belangen van de health care industrie op de agenda te houden in Washington. Steve is de man die in 1986 Vitatron heeft aangekocht voor Medtronic, en heeft dan ook altijd een warm hart gehad voor ons onderdeel in Dieren/Arnhem. Ik heb Steve bijgepraat over de laatste maanden in Arnhem en hem de video en het fotoboek over de geschiedenis van Vitatron (die we hadden laten maken) overhandigd. Hij was natuurlijk erg blij dat ik dat kwam doen.

Gisteravond hebben we na vele pogingen een Wii kunnen bemachtigen bij Best Buy. Kost hier 249 USD maar daar komt dan nog wel state tax bij, zo'n 7%. De komende dagen zijn de kinderen daar vast erg druk mee - ze hebben geen tijd om zich 's morgens aan te kleden.

PS - Het Centraal Justitieel Incasso Bureau weet me hier toch nog te vinden. Blijkbaar heb ik op 18 december 2008 op de rondweg bij Borculo iets onoirbaars gedaan: 102 km/uur en dat staat voor €91. Jammer geld zal mijn moeder zeggen - de kick van hard rijden mag wat kosten denk ik dan maar.