Bier en Vleugeltjes

Het is goed raak aan de overkant. Strenge vorst, 15 centimeter sneeuw, chaos op de weg, treinverkeer volledig ontregelt, gokken of de Elfstedentocht er komt of niet, en zelfs een speciaal ijsjournaal op de TV. Terwijl bij jullie de eerste marathon op natuurijs werd verreden vielen hier de mussen dood van het dak. Met temperaturen rond het vriespunt is het onwaarschijnlijk warm voor de tijd van het jaar. Afgelopen weekend viel er gedurende beide nachten nog een verdwaalde centimeter sneeuw maar die was heel snel verdwenen. De korte broek ligt alweer boven op de stapel. Ook de Mercedes staat te trappelen van ongeduld. Toch is de winter nog niet over. Volgens Groundhog (bosmarmot) Phil uit Punxsutawney zal de winter nog zes weken duren. Gisteren bij zijn ontwaken op Groundhog Day meldde Phil: "Many shadows do I see, six more weeks of winter it must be." Nog even geduld hebben dus.

Mitt Romney lijkt hard op weg om de Republikeinse uitdager van President Obama te worden bij de presidents- verkiezingen in november van dit jaar. Bij de Republikeinse voorverkiezingen staat hij ruim boven aan. Na een goede tweede plaats in Iowa en een ruime winst in New Hampshire leek Romney het nog moeilijk te krijgen toen zijn tegenstander Newt Gingrich met de winst ging strijken in South Carolina. In Florida sloeg Romney echter hard terug. Dat kwam voornamelijk door het feit dat hij een hele stoot advertenties lanceerde waarin hij zijn tegenstander Gingrich in een kwaad daglicht plaatste. Het komt daarbij goed uit dat Romney niet op een dollar meer of minder hoeft te kijken. Volgens dit bericht heeft hij namelijk nogal goed geboerd met een geschat vermogen van tussen de $190 en $250 miljoen. Daarmee is hij gemakkelijk 50 keer rijker dan President Obama die tussen de $2.2 en $7.5 miljoen bezit. Ook is hij ruwweg 1.800 keer rijker dan het gemiddelde huishouden in de VS dat in 2007 $120.300 bezat. Het verhaal gaat dat Romney vorig jaar $50.000 per dag verdiende zonder ook maar één dag te werken. Ik mag hopen dat hij het werken niet heeft verleerd want op een luie president zitten we natuurlijk niet te wachten...

Hebben jullie ooit van de Dakota Oorlog (ook wel bekend als Sioux Opstand) gehoord? Deze oorlog, die zich in 1862 afspeelde in Minnesota, leidde tot honderden doden en eindigde met de grootste massa-executie in de geschiedenis van de VS. Het bloedige conflict liet diepe wonden na in de op dat moment 4-jaar oude staat Minnesota. Het begon allemaal met gebroken beloftes aan en hongersnood bij de Dakota Indianen. Deze oorspronkelijke bewoners van het Midwesten waren door kolonisten verdreven naar een smalle strook land langs de Minnesota River. Wanhoop en frustratie leidde in augustus 1862 tot een dodelijke aanval van de Dakota’s op vijf kolonisten. De maanden daarna werden er vele veldslagen uitgevochten tussen de Dakota’s en het Amerikaanse leger. Uiteindelijk gaven de Dakota Indianen zich over en werden er meer dan duizend gevangen genomen. Op 26 december 1862 werden 38 Dakota strijders tijdens een massa-executie in Mankato, MN, opgehangen. Een half jaar later vaardigde het Congres een wet uit waarmee de overige Dakota Indianen werden verbannen naar Nebraska en South Dakota. Een wet die overigens nu nog steeds geldig is… Dit jaar is de Dakota Oorlog precies 150 jaar geleden en de discussie hoe de oorlog herdacht moet worden is in volle gang. Vooral de nazaten van de Dakota Indianen roeren zich nogal sterk en vinden dat ze om allerlei redenen onrecht wordt aangedaan. Zoiets van “Wo is mein Fahrrad?” maar dan anders…

Bijzondere televisie tijdens de rust van “Feyenoord – Ajax” afgelopen week. Scheidsrechter Björn Kuipers die live werd geïnterviewed door Jan-Joost van Gangelen vanuit de kleedkamer van het arbitrale trio. Met een vierde man waarvan het niet helemaal duidelijk was wat die stond te doen bij binnenkomst. Het was een primeur op de Nederlandse televisie. Maar blijkbaar was één interview voldoende om het hele experiment af te blazen. De KNVB noemde als motivatie: "De KNVB is er juist om de rust tijdens en rondom de wedstrijden daar waar mogelijk te waarborgen". Inderdaad. Dat was ook al zo voor het experiment. Het zou natuurlijk aardig zijn om te weten welke Bobo op dit bespottelijke idee is gekomen. Kan iemand dat even uitzoeken?

Opa en oma Berghuis en Mannie en Willem Zomers zullen eind mei de oversteek maken. Ze vliegen rechtstreeks van Amsterdam naar Chicago. Daarmee slaan ze twee vliegen in een klap: het scheelde aanzienlijk in de prijs vergeleken met Minneapolis, en biedt tegelijkertijd de kans om wat meer van Amerika te zien. Chicago, de 3e grootste stad van de VS, ligt aan Lake Michigan en is een schitterende stad. Er is van alles te beleven zoals het Milleniumpark, de Willis Tower, de Magnificent Mile, de Navy Pier, en kilometers bike trails. Het is natuurlijk ook de stad van de Chicago Bulls, de Blues Brothers, President Obama, en Oprah Winfrey. Daarnaast waart de geest van Amerika's beruchtste gangster Al Capone er nog steeds rond. Alleen dat is al voldoende reden om er een keer langs te gaan. Ze zullen daar een paar dagen blijven om het Engels te oefenen en komen dan naar ons toe. Een afstand van bijna 400 mijl ofwel ruim zes uur met de auto. In totaal zal de trip 12 dagen duren. Erg gezellig natuurlijk!

Het zal jullie niet ontgaan zijn: Facebook gaat binnenkort naar de beurs. Naar verwachting wil het bedrijf met de uitgifte van nieuwe aandelen ongeveer 5 miljard dollar ophalen. Er is natuurlijk veel aandacht voor de CEO Mark Zuckerberg. Als oprichter van het bedrijf in 2004 bezit hij 28.4% van de aandelen. Met een geschatte waarde van 100 miljard dollar komt dat neer op 28.4 miljard dollar. Da’s nie schlecht voor een goed idee en 8 jaar noeste arbeid. Interessant is dat niet alleen hij goed boert bij de beursgang. Naar schatting 1000 mensen bezitten een zodanig aandeel in het bedrijf dat de beursgang ze waarschijnlijk miljonair maakt. Zo is Stanford alumnus Ezra Callahan voor slecht een miniem deel eigenaar. Om precies te zijn 0.08%. Maar met de geschatte 100 miljard dollar komt zelfs dat minieme aandeel overeen met 80 miljoen dollar. Wat te zeggen van venture capitalist Peter Thiel. Thiel stak in 2004 $500.000 in het bedrijf en krijgt daar nu meer dan 2 miljard dollar voor terug.
Over Return-On-Investment gesproken!

Vaak wordt er gezegd dat er maar één persoon nodig is om verandering op gang te brengen. Hugo Campos, een tech-savvy patiënt met een ICD, valt daar onder. Een presentatie van Campos wakkerde deze week de discussie weer aan over het recht van patienten om toegang te hebben tot alle data die verzameld is door hun implantaat. "Cardiologen hebben volledige, 24-7, toegang tot deze informatie. Sommige fabrikanten (zoals Medtronic) bieden de arts zelfs de mogelijkheid om de data op hun mobiel te bekijken. Vergelijk dat met de ervaring van de patiënt. Het beste wat zij kunnen krijgen tijdens het tweejaarlijkse bezoek aan de cardioloog is een print-out van een rapport. Terwijl, ironisch genoeg, de patiënt met z’n hartziekte moet leven – niet de cardioloog – en zij dus in volledige duisternis worden achtergelaten." De ziekenhuis staf denkt daar echter anders over: "De data is zodanig technisch dat het toegankelijk maken van alle data alleen maar tot onrust kan leiden bij de patiënt en extra overlast voor de staf." Zij raden volledige inzage in de gegevens dan ook af. Wel lijkt er animo te zijn voor een patiënt web-portal waar de belangrijkste informatie wordt gepresenteerd. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Zondag spelen de New York Giants en de New England Patriots in Superbowl XLVI. De wedstrijd vindt plaats in het stadium in Indianapolis. In het hele land zijn er Superbowl parties georganiseerd: gezamenlijk met een Budweiser in de ene hand en vleugeltjes in de andere voor de mega flatscreen om vooral maar niets te missen. Met een optreden van Madonna in de rust. Wat wil je nog meer. De Patriots zijn favoriet dus ik ga voor de Giants.

Over Amerikaanse sport gesproken, hier een bijdrage van Mart Smeets over honkbal. Het lijkt zo makkelijk, het is zo moeilijk. Wat te zeggen van deze lancering in basketbal.

Een prettig weekend en tot volgende week.