Pepernoten

Zaterdag kwam Sinterklaas (of moet ik zeggen Sinterklees) met z’n Pieten aan in Nederland. Altijd weer leuk dit typisch Hollandse festijn. We konden het natuurlijk niet ongemerkt voorbij laten gaan. De pepernoten die Marcel en Angelina hadden meegenomen werden uit de kast gehaald, maar Leonie vond dat we die zelf ook maar eens moesten gaan bakken. Zo gezegd, zo gedaan. Met een recept van internet en een potje overjarige speculaaskruiden achter uit de kast ging ze enthousiast aan de slag. Op een gegeven moment had ze hulp nodig en ben ik bijgesprongen. Samen hebben we twee bakplaten met pepernoten gedraaid. Het resultaat was lekker, maar haalt het niet bij de kruidnoten van Bolletje. Net als de nieuwe Sint en zijn schimmel Amerigo: Het kàn maar het is toch niet zoals de ‘echte’ ...

Begin van de week belde Audi salesmanager David dat de Q5 deze week zou worden geleverd. We spraken af om de auto donderdag tegen de avond op te halen. Donderdagmorgen kreeg ik echter een telefoontje. Het was David. Bij het gereedmaken van de auto hadden ze een barstje ontdekt in het glazen panoramadak waardoor ze de levering moesten uitstellen. Er was inmiddels een nieuw dak in Duitsland besteld maar dat ging zeker een aantal dagen duren. Bummer natuurlijk. Helemaal als je weet dat morgen de eerste sneeuw wordt voorspeld. Gelukkig verwacht men slechts 1-2 inch en zal het de rest van de week droog blijven. Da's mooi meegenomen.

Vandaag hebben we een aantal uren "ge-curl-d". Curling is een Olympische wintersport die op het ijs wordt gespeeld. De bedoeling is om een grote damsteen van 19 kg met een beschaafde duw in de buurt van het target te krijgen. Daarbij kun je de baan van de steen op twee manieren beïnvloeden: door een draai (curl) aan de steen te geven, of door als een gek met een bezem juist vóór de steen te gaan vegen om zo de baan van de steen te verlengen. We speelden op de ijsbaan van de St. Paul Curling Club. Dit is de grootste curling vereniging van de VS met ruim 1200 (!) leden. Het was voor mij de eerste keer dat ik "curl-de" en het was erg leuk om te doen. Meer lol dan je zou denken als je de sport op TV ziet. Zeker voor herhaling vatbaar.

Aanstaande donderdag is het Thanksgiving. De vrijdag erna staat bekend als Black Friday. Black Friday wordt wel beschouwd als het begin van het seizoen voor kerstinkopen. De meeste mensen zijn deze dag vrij en gebruiken die gelegenheid om te gaan shoppen. Veel winkeliers adverteren met speciale aanbiedingen, en openen hun deuren midden in de nacht. De lage prijzen en beperkte voorraad motiveert vele koopjesjagers om buiten in de kou te wachten tot de deur opengaat. Een mooie traditie. Maar daar lijkt nu echter een eind aan te komen. Deze week kondigden verschillende winkelketens aan dat ze de deuren al gaan openen op de avond van Thanksgiving. Volgens de winkeliers komen ze daarmee tegemoet aan een wens van het publiek. Verder hopen ze met een vroege openstelling de concurrentie de baas te kunnen in deze economische zware tijden. Toch is er veel kritiek op het voornemen om eerder open te gaan. Via de sociale media zijn er allerlei acties opgestart om de winkeliers te overtuigen dat ze de traditie in ere moeten houden. Zelfs het winkelpersoneel laat zich daarbij niet ongemoeid. Zij zien namelijk het Thanksgiving diner aan hun neus voorbijgaan omdat de baas zonodig de winkel eerder wil openen. Ook ik vind dat de winkeliers te ver gaan. Wat is er mooier dan uren voor de deur te liggen om een artikel tegen een appel en een ei te bemachtigen. Maar nee hoor, weer zo’n mooie traditie die de nek om wordt gedraaid voor een paar extra centen. Zo jammer.

Ik vind het internet een prachtig medium. Hoe vaak gebeurt het dat ik naar iets op zoek ben en tijdens de zoektocht op hele andere interessante kennis stuit. Zo ook afgelopen week. Ik was op zoek naar informatie over hoe ik de SL zo slim mogelijk kan stallen in de winter. Terwijl ik daarmee bezig was las ik een artikel over Steve Jobs. Jobs heeft jaren in een Mercedes SL55 AMG gereden. Hij reed echter zonder kenteken en de vraag was hoe dat kon. Had hij misschien een speciale ontzegging van de autoriteiten? Niet volgens de berichtgeving. Jobs zou gebruik hebben gemaakt van een maas in een wet van de staat Californië. Die wet zegt dat je geen kenteken nodig hebt als je auto minder dan een half jaar oud is. Het verhaal ging dan ook dat Jobs elk half jaar een nieuwe SL55 AMG kocht. Nader onderzoek wijst echter uit dat dat helemaal niet klopt. De CARFAX (het autoregistratiesysteem waarin alles van een auto wordt vastgelegd) toont aan dat Jobs’ auto minimaal 5 jaar oud was. Dat las ik op de weblog van Raul Pesch waar ik al zoekende op terecht kwam. Opvallend was dat Pesch met zijn vrouw en twee kinderen eind 2008 naar de VS was verhuisd, naar Seattle om precies te zijn. Maar de gelijkenis ging verder. Ze hadden drie auto’s: een Audi A6, een VW Touareg (het broertje van de Audi Q7) en een Mercedes SL55 AMG. Heel frappant zal ik maar zeggen. Gelukkig heb ik ook nog bruikbare informatie gevonden over hoe ik de SL het beste kan stallen. Je zou haast vergeten waar de zoektocht om was begonnen...

Hebben jullie ooit van Norm Van Brocklin gehoord? Ik niet tot afgelopen week. Op Sports Illustrated stond een bijdrage met de titel “The 11 Best Athletes to Wear No. 11”. Daar kwam ik een foto van Norm Van Brocklin tegen. Het bijschrift luidde: “Norm Van Brocklin – “The Dutchman” was the 1960 NFL MVP and helped the Eagles win an NFL Championship in the same year. Van Brocklin won passing titles in 1950 and 1952 and was named to nine Pro Bowls.” Daarmee kun je gerust stellen dat Van Brocklin in de jaren ’50 een grote naam in het American Football was. Hoewel Van Brocklin in de VS werd geboren was hij overduidelijk van Nederlandse afkomst. Na zijn actieve loopbaan, heeft hij zelfs zes jaar als coach van de Minnesota Vikings gediend. Het blijft een kleine wereld.

De VS is al twee weken in de ban van een ongekend schokkende zaak aan de Pennsylvania State University. Assistent coach Jerry Sandusky van het hoogaangeschreven college football team van Penn State werd door de politie opgepakt op verdenking van pedofilie. Hij zou in de periode tussen 1994 en 2009 tenminste acht jonge jongens seksueel misbruikt hebben. Alsof dat nog niet erg genoeg was bleek dat zowel in de trainersstaf als in het bestuur van de universiteit mensen op de hoogte waren van dit ontoelaatbare gedrag van Sandusky. Zo werd hoofdcoach Joe Paterno, een eerbiedwaardige, oude man van 84 (!) jaar, door twee ooggetuigen ingelicht over de wandaden van Sandusky. Paterno had die wetenschap voorzichtig gedeeld met mensen in de top van Penn State University, maar de zaak niet aangegeven bij de politie. Onacceptabel natuurlijk. Toen dit bekend werd kon Penn State, onder druk van de Amerikaanse samenleving, dan ook niets anders doen dan hoofdcoach Paterno ontslaan. Ook de hoogste directeur van de grote, machtige en rijke school van Penn State, Graham Spanier, diende direct terug te treden. Vraag blijft hoe Joe Paterno, al 44 jaar hoofdcoach bij Penn State en in de VS een icoon van het nivo Cruijff, Michels en Mourinho, dit verschrikkelijke vergrijp van één van zijn assistenten jarenlang onder de pet kon houden. Voor de VS is het een zaak van national belang. Niet vreemd natuurlijk als je weet dat college football hier ongekend populair is. Zo haalt Penn State jaarlijks maar liefst 70 miljoen dollar binnen met hun football team. Ter vergelijking: de begroting van Ajax is 62 miljoen Euro. Meer over de zaak hier in een column van Mart Smeets. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Deze week las ik een berichtje getiteld "Miljonairs VS smeken om hogere belastingen". Dat is een mooie one-liner natuurlijk die zeker de aandacht trekt. Maar het woord "smeken" is een beetje overdreven. Toch is het waar dat miljonairs relatief minder belasting betalen dan mensen met een laag inkomen. Dat is vooral het gevolg van een belastingregime onder George W. Bush waarbij de rijken werden ontzien. Mooi voor hun natuurlijk maar vanuit de gedachte “Fair share” niet helemaal wat je zou verwachten. Interessant is nu dat een groep miljonairs is opgestaan die bereid is meer belasting te betalen. De Republikeinen willen daar echter niet aan, bang als ze zijn dat een groot deel van hun achterban zo’n voorstel niet zou steunen. Een mooie geste van deze miljonairsgroep dus maar daar zal het wel bij blijven.

De Minnesota Vikings hebben maandag, na een opleving in de afgelopen weken, een ongelooflijk pak slag gekregen van de Green Bay Packers. Met 45-7 gingen we de boot in. Vooraf was er nog hoop op een verrassing tegen de ongeslagen Packers maar die hoop werd al snel de grond in geboord. We lijken het Nederlands elftal wel. Ook dat leed dinsdag een dramatische nederlaag. Een wedstrijd verliezen kan de beste overkomen (kijk naar Spanje) maar de manier waarop was Nederland onwaardig. Laten we hopen dat ze er van geleerd hebben. Ik kan het natuurlijk niet laten om even iets over de perikelen bij Ajax te zeggen. Het blijft modderen maar dat verbaast me niks. Ik had het al voorspeld bij de aanstelling van JC de Verlosser, zie hier. De overige leden van de Raad van Commisarissen hebben hem een mooie poets gebakken. Eigen schuld, dikke bult. Ik vraag me af wat vriend Theo Janssen nu denkt. Hij moet toch terug verlangen naar die goede oude tijd bij FC Twente. Daar zat tenminste een bestuur dat de touwtjes strak in handen heeft, en ging het nog over voetbal. Geen beter vermaak dan leedvermaak…

Een prettig weekend en tot volgende week.