Holy Smoke

Gisteren hebben we Marcel en Angelina van het vliegveld gehaald. Na een voorspoedige vlucht waren ze in Minneapolis geland. Els, Marissa en Leonie stonden ze daar op te wachten. Ik was vijf minuten te laat omdat ze iets eerder geland waren dan verwacht. De piloot had blijkbaar teveel gas gegeven… Dat mocht de pret niet drukken. Bij hun aankomst bij ons thuis werden ze verwelkomd door Spooky. Spooky is de geest die altijd door onze basement waadt tijdens de Halloween periode.
De eerste nacht had Angelina niet al te goed geslapen. Dat kwam natuurlijk door de jetlag (de eerste paar dagen zorgt die er voor dat je midden in de nacht wakker wordt) maar ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat ook Spooky en de doodskop die onder haar kussen lag er aan bij gedragen hebben.

Vandaag hebben we Maple Grove en omgeving verkend. We zijn begonnen bij supermarkt Target. Het bloed kruipt toch waar het niet gaan kan. Voor Nederlandse begrippen een gigantische supermarkt, maar dat komt vooral doordat ze naast food heel veel non-food artikelen verkopen zoals electronica, kleding en speelgoed. Aansluitend natuurlijk naar de Starbucks voor een goede koffie en een muffin of pumpkin bread. 's Middags zijn we naar downtown Minneapolis geweest om het netwerk van skyways te bekijken. Vervolgens hebben we over de brug over de Mississippi gewandeld. Daar ontdekten we inkervingen op de brugleuning zoals "FC Twente - Arjo". Geen idee hoe die daar gekomen zijn… Els heeft inmiddels de bloempot ook weer opgezocht. Holy smoke wat wordt er door broertje en schoonzusje wat afgepaft. Ik heb in twee dagen meer sigarettenrook gezien dan in jaren ervoor...

Wat Marcel en Angelina hier vooral opvalt is het respect voor de politie in vergelijking met Nederland. Daar valt absoluut iets voor te zeggen. Voor een deel heeft dat te maken met opvoeding, en normen en waarden. Maar voor een deel ook met hoe de politie hier optreedt. Een simpel voorbeeld is snelheidscontroles. In Nederland zet de agent zijn radarwagen aan de kant van de weg, je rijdt er (te snel) langs, wordt ongemerkt geflitst, en drie weken later krijg je een acceptgiro thuis met het verzoek of je de boete op tijd wilt betalen. Je ziet de hele agent niet, en wind je drie weken later alleen maar op over zoveel onrecht. In de VS zet de sheriff zijn auto aan de kant, pakt zijn laserpistool waar hij snelheid mee kan meten, en wacht tot iemand met te hoge snelheid langsrijdt. Als de sheriff je gesnapt heeft, start hij zijn auto, zet de zwaailampen aan, en zet de achtervolging in. Even later heeft ie je in de kraag gevat en sta je met knikkende knieën met de handen gespreid op de achterklep. Dat maakt pas indruk. Op die manier laat je het wel uit je hoofd om de volgende keer weer te snel te rijden. Een simpel voorbeeld waar de Amerikaanse benadering veel meer respect afdwingt.

Met een langdurige budgetcrisis in het vooruitzicht heeft de lokale krant Star Tribune haar lezers gevraagd wat ze bereid zouden zijn om op te offeren. Dat gaf een heel divers beeld. Zo waren er best veel mensen die bereid zijn om meer belasting te betalen zolang het ten goede zou komen aan de minderbedeelden. Anderen waren dat zeker niet van plan: ik weiger iets op te geven want ik heb immers deze rotzooi niet gecreëerd. Laat hen die verantwoordelijk zijn de lasten maar dragen… Verschillende mensen reageerden dat Amerika maar moest stoppen met oorlog voeren in de rest van de wereld en zich zou moeten richten op de interne problemen. Maar het meest opvallend vond ik een voorstel van een broeder in een ziekenhuis. Hij gelooft dat er per jaar honderden miljarden dollars bespaard kunnen worden op de uitgaven van de gezondheidszorg door mensen eenvoudigweg een "Advanced Health Care Directive" te laten tekenen. Zo'n verklaring voorkomt dat zorgverleners onnodig veel en dure middelen toepassen als duidelijk is dat er geen hoop meer is op een zinvol herstel. Een heel zinvol voorstel.

Op dinsdag begon een achtdaags bezoek van Koning Harald en Koningin Sonja van Noorwegen aan Minnesota.
Er heerst een sterke band tussen Noorwegen en Minnesota want maar liefst 868.000 inwoners van Minnesota hebben Noorse roots. Dat is bijna 17% van de totale bevolking van Minnesota. Alleen de populatie Minnesotans met Duitse roots is groter. In de VS is Minnesota zelfs de staat met de meeste Noorse afstammelingen. Er is natuurlijk van alles georganiseerd om het bezoek van Koning Harald en Koningin Sonja succesvol te laten verlopen. Een soort achtdaagse koninginnedag maar dan op z'n Amerikaans. Ik hoop dat het Koningspaar dat kan volhouden...

Deze week natuurlijk veel aandacht voor de groeiende storm van protesten in de VS door een beweging die bekend staat als "Occupy Wall Street". Deze beweging is gericht tegen de macht van grote bedrijven en banken. Vandaag werden er demonstraties gevoerd in vele grote Amerikaanse steden als New York, Seattle, Chicago, Denver en San Diego. Ook in Minneapolis kwamen wij vandaag honderden demonstranten tegen. De sfeer bij de demonstraties schijnt steeds grimmiger te worden, vooral omdat demonstranten geen gehoor geven aan bevelen van de politie om pleinen en parken te verlaten. We zullen zien hoe dit verder gaat.

Dit keer een korte bijdrage in verband me het bezoek van Marcel en Angelina. Als afsluiter nog een mooie inspirerende rede van Steve Jobs uit 2005. Een prettig weekend en tot volgende week.