Dood en Verderf

Deze week was er een veelvoud aan opvallende nieuwsberichten. Zoals dat over de zwarte coltruien die Apple-baas Steve Jobs altijd droeg. Na zijn overlijden ontstond er een run op de truien die Jobs naar verluid kocht bij Knitcraft Corp., een bedrijf in Winona, Minnesota. Door de grote vraag liep de levertijd bij het bedrijf op tot bijna twee maanden. Er wordt echter meer en meer getwijfeld aan het feit dat Jobs' truien uit Minnesota komen. Knitcraft Corp. zou dat alleen maar gezegd hebben om de verkopen te stimuleren. De twijfel wordt vooral gevoed door vrijgegeven passages uit een op 24 oktober te verschijnen biografie van Jobs waarin gemeld zou worden dat hij de coltrui bij een Japanse ontwerper kocht. Maandag kwam het Knitcraft Corp. met een persbericht waarin ze ontkenden ooit geclaimd te hebben dat Steve Jobs een klant was. Volgens het bedrijf was de media schuldig aan het verdraaien van feiten. "We, like everyone, have seen on the Internet for years (since 2006) that he wore our product. But we don't know who said it." Dat zal allemaal wel. Het heeft echter wel erg land geduurd voordat het bedrjf met een reactie kwam. De foutieve berichtgeving kwam ze natuurlijk wel erg goed uit...

Dan het verhaal van de Thompson's. Terry Thompson runde met zijn vrouw een privé dierentuin in Zanesville, Ohio. Een dierentuin met 56 exotische dieren op een oppervlakte van 30 (ha). De zaak ging echter niet van een leien dakje. De Thomson's zouden hun dieren verwaarlozen, een grote belastingschuld hebben opgebouwd, en in onvrede leven met de buren. Sinds 2004 waren er dan ook meer dan 30 aanklachten tegen de Thompson's ingediend. Het afgelopen jaar had Terry Thompson in de gevangenis doorgebracht in verband met verboden wapenbezit. Dat alles moet hem teveel geworden zijn. Hij besloot dan ook zelfmoord te plegen. Maar niet nadat hij zijn exotische verzameling had losgelaten: 18 tijgers, 17 leeuwen, 6 zwarte beren, 3 grizzly beren, 4 apen, 3 poema's, 3 luipaards, en 2 wolven. Daarmee kregen de dieren alle ruimte maar het was voor de buren wel even schrikken. Omdat de sheriff en zijn mannen in Zanesville geen verdovingsgeweer dragen, en het donker begon te worden, zagen ze zich genoodzaakt om de dieren af te schieten. Niet zo fraai natuurlijk maar wat moet je… Zoals te verwachten viel is de discussie omtrent het houden van exotische dieren inmiddels in volle gang.

Alsof dit nog niet genoeg was werd er donderdag ook nog een dolle hond omgebracht. Althans volgens Ronald Reagan, die Muammar Kadaffi ooit omschreef als "The mad dog of the Middle East". Daarmee kwam er een einde aan ruim 40 jaar autoritair schrikbewind. Het Libische volk is eindelijk bevrijd. Of het olierijke land hiermee in rustiger vaarwater terecht gaat komen valt nog maar te bezien want zo'n machtsvacuüm is niet altijd goed voor de stabiliteit. Zeker niet als je bedenkt dat Gadaffi's elite bodyguards voornamelijk uit vrouwen bestond. Zonder leider gaat dat natuurlijk gedoe geven. Maar er is hoop: ik zou er niet gek van staan te kijken als Kadaffi's goede vriend Silvio Berlusconi zich gaat opwerpen als de nieuwe Libische leider. Italië blij en bodyguards blij. Wat wil je nog meer...

Terwijl de wereld in brand stond reden Marcel en Angelina onbekommerd in hun camper door het altijd vredige binnenland van de VS. Op maandag had Els ze naar St. Paul gebracht alwaar ze hun camper (ofwel RV van Recreational Vehicle) konden ophalen. Een joekel van een ding waar bijna de hele familie in mee had gekund. Rond het middaguur begonnen ze aan hun 1400-mijl lange trip via Chicago, Indianapolis, Cincinatti en Knoxville naar Mirtle Beach, South Carolina. Daar zullen ze een week verblijven om vervolgens op vrijdag of zaterdag weer terug te keren in Minnesota. Waar dan wel eens sneeuw zou kunnen liggen want de temperatuur daalt snel de laatste week. We'll see.

Over Indianapolis gesproken, wat te zeggen van de zware crash op zondag tijdens de IndyCar Series' Las Vegas Indy 300 op het Las Vegas Motor Speedway circuit. In totaal waren er maar liefst vijftien raceauto's bij de crash betrokken. Het zwaarst getroffen was de auto van Dan Wheldon, die een heel eind door de lucht vloog voordat hij in de hekken terecht kwam. Wheldon, de gelukkige winnaar van de Indianapolis 500 dit jaar, werd met spoed naar het ziekenhuis vervoerd maar zou het ongeval niet overleven. Het was het eerste dodelijke ongeval sinds 2006 in deze klasse van de auto-racerij. Verschillende filmpjes op internet laten de ongelofelijke ravage zien die na de crash ontstond op de 2.5 km lange ovaal. Zie bijvoorbeeld hier. Risico van het vak zal ik maar zeggen.

Vorig weekend, voordat Marcel en Angelina op pad gingen, hebben we nog verschillende dingen gedaan. Hoogtepunt was wel ons bezoek op zaterdagavond aan Valleyscare. Een pretpark dat in de maand oktober voor Halloween wordt omgebouwd tot een spookstad. Met scary attracties zoals The Mangler Asylum, omschreven als: "Open the doors if you dare to the Mangler Asylum and you will unseal years of torture and pain. Inside this shocking institute, Dr. Mangler conducted dreadful experiments on the local unfortunates. Now, a collection of living fears and phobias are waiting to wreck havoc on innocent souls." Hééééél errug scary. Helemaal omdat het zich in het donker afspeelt en de spookfiguren vaak uit het niets tevoorschijn komen. Gillen en koude rillingen. Brrrr. Desondanks was het beredruk. Hier meer voor liefhebbers. Beredruk was het dit weekend ook elke keer als we naar een Starbucks gingen. Heel bijzonder. Gezelligheid mag wat kosten...

Verder prominent in het nieuws deze week de discussie over een nieuwe stadion voor de Minnesota Vikings. Minnesota governor Dayton wil spijkers met koppen slaan in een speciale sessie van de senaat eind november van dit jaar. Dat moet wel want "The pressure is on…". Het contract van de Minnesota Vikings met het Metrodome stadium loopt dit jaar af. De eigenaren van het team hebben al aangegeven dat ze niet verder willen met de verouderde Metrodome. Ze hebben hun zinnen gezet op een nieuw stadion van $1.1 miljard in Arden Hills. Dat vereist wel een bijdrage van $300 miljoen van de State of Minnesota en $300 miljoen van Ramsey County, waarin Arden Hills ligt. Maar daar zit 'm nou net de kneep: als we dat al willen betalen, hoe gaan we dat betalen. Uiteindelijk komt het geld natuurlijk uit opbrengsten van (verhoogde) belastingen. Niet iedereen vindt dat een goed plan. Toch moet er snel wat gebeuren want in Los Angeles is men bezig om een stadion te bouwen dat nog geen vaste bespeler heeft. Het kan dus zo maar zijn dat de Minnesota Vikings naar Californië worden verplaatst. Vervelende bijkomstigheid is dat de Vikings heel slecht aan het seizoen begonnen zijn: 1 keer winst, 5 keer verlies. Heel veel mensen liggen er dan ook even niet zo wakker van als ze nu zouden verkassen. Ik gok er op dat de politiek er tijdig uitkomt anders is de ellende voor mij niet te overzien: wat moet ik in de winter op zondag zonder Vikings...

Zondag waren er 50.000 mensen bijeengekomen in Washington voor een eerbetoon bij het nieuwe Martin-Luther-King monument. Dit is het eerste monument op de National Mall waarmee een zwarte leider wordt geëerd. In augustus werd het monument al geopend maar toen kon de inwijding niet plaatsvinden vanwege orkaan Irene. Naast President Obama, Stevie Wonder en Aretha Franklin waren ook King's dochter Bernice en zoon MLK III onder de aanwezigen. Martin Luther King was een Amerikaanse baptistische dominee, politiek leider en één van de meest prominente leden van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Hij is natuurlijk bekend van zijn legendarische toespraak "I have a dream" op 28 augustus 1963. Een jaar later kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede. Zijn charismatische uitstraling leverden hem veel roem op maar hij had ook vijanden. MLK werd op 39-jarige leeftijd doodgeschoten op het balkon van een motel in Memphis. Voor velen is Martin Luther King een symbool voor de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten gebleven. De 3e maandag in januari is in de VS de MLK day, een nationale feestdag, gewijd aan MLK en zijn gedachtegoed.

De 54-jarige Lon Feia woont in een huis op een bebost landgoed van 20 (ha) zo'n 50 (km) ten oosten van ons net over de grens met Wisconsin. Begin juli had Feia lokvoedsel, in vet gedoopte donuts en bagels, voor beren op zijn landgoed verspreid. In de tweede helft van augustus registreerden twee camera's die hij had opgehangen de beelden van een grote zwarte beer. Het was niet zo maar een beer: het bleek om een gigant van 2.15 (m) en 300 (kg) te gaan. Een hele jongen die ook nog eens erg slim was. Het kostte Feia dan ook heel veel moeite om de beer in het vizier te krijgen. Toch lukte dat na meer dan een maand. Het was zelfs op de laatste dag van het jachtseizoen (op beren) dat Leia zijn kans schoon zag. Ze moesten de beer met 4 man uit het bos trekken. Nader onderzoek van de DNR (zeg maar Staatsbosbeheer) toont aan dat het één van de grootste zwarte beren is ooit gevangen in Wisconsin. Met zo'n knuffelbeer kun je thuiskomen...

We hebben weer een paar dagen vrij. Prettig weekend en tot volgende week.