Ja, Ik Wil (1000 µSv)

Deze week begon in mineur met het bericht dat Ruth Adams was overleden. Nu denken jullie natuurlijk: Who the heck is Ruth Adams? Nou, Ruth Adams was een polka queen en virtuoos op de accordeon. De afgelopen 30 jaar trad ze gedurende de weekends avond aan avond op in de Polonaise Room van Nye's bar met haar band "The World's Most Dangerous Polka Band". Ruth en haar bandleden Al (92) en Joe (65) stonden garant voor entertainment van de bovenste plank. Met favoriete liedjes als de "Chicken Dance Polka," "Barking Dog Polka" en een onvergetelijke mix van "Too Fat Polka" en "Beer Barrel Polka", brachten ze jong en oud in extase, voeten van de vloer, handen in de hoogte, in de polonaise rond de tafel. Dat deden ze zo goed dat ze onder meer te gast waren in de landelijke Jon Stewart Show en ABC's "Good Morning America". Ze zorgden er zelfs voor dat Nye's in Minneapolis door Esquire magazine werd uitgeroepen tot de "Best Bar in America". Dat wil wat zeggen. Maar Ruth is niet meer. Helaas voor haar maar ook voor mij want ik heb haar nooit in levende lijve zien optreden. Eén van Ruth's favoriete liedjes was "In Heaven There Is No Beer" - dat zal ze nu kunnen bevestigen. RIP.

Meer treurnis deze week. Vorige week meldde ik nog dat de sneeuw door de warme temperaturen vrijwel was verdwenen. Minnesota leek dan ook langzaam te ontwaken uit de winterslaap. Zaterdag stond menig garagedeur open, was de cirkelzaag op de oprit gezet en waren de doe-het-zelfers alweer driftig in de weer. Met hier en daar zelfs een korte broek. Maar natuurlijk hadden we te vroeg gejuicht. Een gigantisch front legde in de nacht van dinsdag op woensdag een nieuw pak sneeuw van 25 (cm) voor de deur. Een medewerker uit mijn club, die zaterdag de zomerbanden onder zijn auto had gezet, kon de auto nog wel uit de garage krijgen maar kwam vervolgens vast te zitten op zijn oprit. In zijn totaliteit heel veel gedoe tijdens de ochtend- en avondspits. Toch had dit front ook een positief effect: vanwege het vele smeltwater was men de afgelopen weken rond de rivieren druk bezig geweest om zandzakken voor de deur te leggen. Maar de vorst vertraagt de toevoer van smeltwater en zorgt voor een meer geleidelijke afwatering met minder hoge waterstanden. Als je aan de rivier woont is dat best prettig om te weten.

De feiten liegen er niet om: De werkloosheid onder de zwarte bevolking in Minnesota is 22% terwijl die onder de blanke bevolking 6.4% is. Een verschil van meer dan een factor 3. Daarmee scoren de Twin Cities Minneapolis - St. Paul het hoogst van alle stedelijke gebieden in de VS. Er zijn een aantal factoren die bijdragen aan dit grote verschil. Zo is Minnesota's zwarte bevolking gemiddeld 5 jaar jonger dan het nationaal gemiddelde voor de zwarte bevolking, en werkloosheid is hoger onder jongeren. Ook is de blanke bevolking in de Twin Cities gemiddeld beter opgeleid dan die in de andere grote steden, terwijl voor de zwarte bevolking het tegenovergestelde geldt. Verder zijn er minder blanke Minnesotans met een crimineel verleden dan het landelijk gemiddelde, maar geldt voor de zwarte Minnesotans het omgekeerde. Toch kan ik me niet aan de indruk onttrekken dat de zwarte bevolking niet altijd gelijk behandeld wordt. Overigens, binnen Medtronic wordt er veel aandacht besteed aan "Diversity and Inclusion", zeg maar gelijke kansen voor iedereen. Met duidelijke targets voor het aantal Women en Minorities in professionele en management posities. Ik had wel eens het gevoel dat de nadruk hierop wat ver ging maar bovenstaande cijfers geven er alle reden toe.

Een tip voor de investeerders onder ons: Bijna 20% van de huizen in het zonnige Florida staat leeg. Men kan ze aan de straatstenen niet kwijt. De prijzen zijn dan ook ver gedaald maar volgens de experts is het dieptepunt nog niet bereikt. Naar verwachting gaan de huizenprijzen gemiddeld nog eens 11% naar beneden tot aan de zomer van 2012. Misschien moet je dus nog even wachten en dan je slag slaan. Om de prijs hoef je het niet te laten: een redelijke condo gaat voor $35.000 van de hand, zie hier. Met de huidige koers is dat €25.000. Een koopje. Verder vliegt de KLM weer 4 keer per week rechtstreeks van Amsterdam naar Miami dus daar hoeft je het niet voor te laten. Je kunt ook voor een woning in de hogere prijsklasse kiezen, zoals hier. "Voor iedere investeerder wat" zal ik maar zeggen. Mocht je denken dat zoiets voor jou niet is weggelegd, hier een tip waarmee je in drie eenvoudige stappen miljonair kunt worden. Daarna gewoon een aantal keren vaker gaan stappen en ook dit soort paleisjes liggen binnen handbereik.

De opening van het baseball seizoen komt er weer aan en in de media is er dan ook volop aandacht voor de Minnesota Twins. Zo is afgelopen weekend de kaartverkoop voor de wedstrijden van start gegaan, zingt Twins catcher en lokale held John Mauer in een promotiefilmpje voor Minnesota, en las Els in een tijdschrift een artikel over “How to pop the question at Target Field”. Hierin wordt uitgelegd wat je moet doen als je je vriendin ten huwelijk wilt vragen tijdens een thuiswedstrijd van de Twins. Ten eerste moet je 60 tot 90 dagen van te voren contact opnemen met Glo Westerdahl van de Twins. Haar mantra is "We want her to say 'yes' ". Dus haar taak is het om er zeker van te zijn dat de aanstaande bruid 'ja' zegt. De volgende stap is dat je een donatie moet doen van $209 voor het Twins Community Fund. Als mannen dat horen valt de helft al af! Daarnaast moet je ervoor zorgen dat je kaartjes bemachtigt voor de wedstrijd waarin het moet gebeuren, en dat is niet altijd makkelijk. Vervolgens volgt er een kruisverhoor door Glo herself om er zeker van te zijn dat de jongedame 'ja' zegt. Zijn er twijfels bij de vriend dan wordt dringend geadviseerd om navraag te doen bij de moeder of zus van de aanstaande. Kan ze de druk van een 40.000 tellend publiek aan, wordt ze niet hysterisch, valt ze flauw, gaat ze huilen of rent ze weg? Deze risico’s wil Glo allemaal uitsluiten want het aanzoek wordt op een gigantisch videoscherm life uitgezonden en het moet wel vermakelijk zijn voor de toeschouwers. Als je uiteindelijk door de selectie bent gekomen en je zit in het stadion, moet je ervoor zorgen dat je de diamanten ring niet vergeten bent, en dat je vriendin tijdens de 6e inning niet naar de wc moet of iets te drinken wil halen, want "it happens in the middle of the 6th"! Na afloop krijg je een DVD van het gebeuren zoals uitgezonden op het videoscherm, zodat je er nog lang van na kunt genieten. Afgelopen seizoen zijn er 36 aanzoeken geweest en is er één aanstaande bruidegom van de spanning flauwgevallen vòòr het aanzoek. Gelukkig hebben de aanstaande bruiden allemaal 'ja' gezegd!

In Japan en de rest van de wereld blijft men zich zorgen maken om de effecten van radioactieve straling. Natuurlijk moet je daar niet geringschattend over doen. Toch is alles relatief. Hier een mooi overzicht van de straling waaraan iemand onderhevig is onder verschillende omstandigheden. Zo absorbeert iemand 0.05 (µSv) ("micro Sievert") als je een nacht naast je liefje slaapt. Dat is 1000 (µSv) als je het 50-jarig huwelijk volmaakt. Het eten van een banaan staat gelijk aan twee nachten met je liefje. Als je een jaar in een stenen huis woont levert dat 70 (µSv) op. Gratis - daar hoef je niets voor te doen. Gedurende een vlucht van Amsterdam naar Minneapolis krijg je ongeveer hetzelfde voor je kiezen. Dit alles valt in het niet bij een CT scan van je borst: 5800 (µSv). Zo kan ik nog wel even doorgaan. Doe er je voordeel mee.

In voetballand loopt alles voorspoedig. Het Nederlands Elftal gaf Hongarije vanavond een mooie draai om de oren met 0-4, FC Twente speelt nog op drie fronten mee en heeft alles in eigen hand, en binnen Ajax is het hommeles. Ik had hier al voorspeld dat er binnen twee jaar ruzie zou zijn. Wat twee jaar? Na nog geen twee maanden lijkt de boel al uit elkaar te vallen. Het voetbal is naar het tweede plan verdreven, er wordt vooral buiten de lijnen om de macht gespeeld. Wat een soap!

Komende week hebben we "Spring Break". De kinderen hebben vrij van school en ik heb een week vrij van het werk. We gaan naar Wisconsin Dells, de "Waterpark Capital of the World". Hier bevinden zich een groot aantal waterparken (indoor en outdoor). Wij hebben een aantal dagen geboekt in hotel Rome. Hiernaast een foto van het hotel. Misschien hadden we toch wat later moeten gaan want het lijkt dat het hotel nog niet af is. Dat verklaart natuurlijk waarom het zo goedkoop was. Hotel Rome ligt op het Mt. Olympus Resort. Volgens de informatie gaat het weer op zijn Amerikaans: groot, groter, grootst. Dat wordt vast een hele belevenis. Volgende keer meer.

Een prettig weekend (en niet vergeten de klok te verzetten - bij ons is dat al twee weken geleden gebeurd).