End Goed, Al Goed!

Sommige mensen beweren dat in 2012 het einde van de wereld zal plaatsvinden. Ik moet zeggen dat we aardig op weg zijn. Het Midden-Oosten is één grote brandhaard, Japan gaat bijna aan een nucleaire ramp ten onder, de VS is zo goed als failliet, en er zijn zelfs mensen die beweren dat het getal Pi moet worden vervangen door Tau. Als ik dat alles zo overdenk zeg ik: Maak er wat van zolang het nog kan. Daarom zijn Els en ik zondag naar de Twin Cities Auto Show geweest in het Convention Center in Minneapolis. Een mooie gelegenheid om nog even in de mooiste auto's te zitten zonder lastige verkopers om je heen. Zo hebben we onder andere plaatsgenomen in een Cadillac Escalade, BMW M3, Volvo XC90, Buick Enclave, Range Rover Sport, Dodge Ram, en Ford Taurus. Verder heb ik ruim de tijd genomen voor mijn Mercedes SL. Een prachtauto die natuurlijk erg veel aandacht trekt - helemaal met een sportieve man achter het stuur. Verschillende hoogblonde dames grepen de kans om even naast me te komen zitten. Onder het motto: Ik ben oud en ik wil wat. Brrrr. Het mooie van een autoshow is dat je lekker ongestoord de tijd kunt nemen. Hoewel, na drie kwartier vroeg iemand me of er eindelijk iemand anders achter het stuur van de SL mocht plaatsnemen. Wat mij betreft kan 2012 komen. End goed al goed!

Gisteren werd het zuiden van Minneapolis vroeg in de ochtend opgeschrikt door een grote explosie gevolgd door een gigantische vlam. Veel mensen die in de directe omgeving wonen werden ruw verstoord in hun slaap. Ze werden in allerijl uit voorzorg geëvacueerd - de meeste nog in de pyjama en op de pantoffels of slippers. Zelfs de Interstate 35W, een belangrijke verkeersader die dwars door Minneapolis loopt, werd stilgelegd. De brand, die rond acht uur in de morgen begon en pas om tien uur was gedoofd, bleek achteraf veroorzaakt te zijn door een lek in een 50-cm dikke gasleiding. De exacte oorzaak is echter nog een mysterie en het zal vast nog maanden duren voordat die is vastgesteld. Ook hier heb elk nadeel zijn voordeel: in de directe omgeving is er geen sneeuw meer te bekennen. Wat dat betreft hebben we sowieso een goede week achter de rug. Voor het eerst in maanden hebben we temperaturen in de forties to fifties gehad, ofwel tussen +5°C en +10°C. Zienderogen kwam er dan ook meer (dood) gras tevoorschijn. Morgen de korte broek maar weer eens onder het stof vandaan halen.

Goed nieuws voor Coca Cola deze week. Dat betekent automatisch slecht nieuws voor Pepsi. Er werd bekend gemaakt dat Diet Coke in het jaar 2010 de 2e positie in de ranglijst van meest gedronken soft drinks in de VS heeft overgenomen van Pepsi. Bovenaan deze ranglijst staat Coca Cola met 1.6 miljard cases (een case is 24 blikjes van 12 oz, ofwel 8.5 liter), op ruime afstand gevolgd door Diet Coke met 927 miljoen cases en Pepsi met 892 miljoen cases. Hier staat de volledige top-tien, hier vind je meer over de battle tussen Coke en Pepsi. Over het geheel genomen verliezen soft drinks meer en meer terrein: voor het zesde jaar op rij werd er minder verkocht. Voor een deel ben ik daar verantwoordelijk voor: ik drink zeker niet meer die hoeveelheden colo die ik gewend was. Daarentegen des te meer medium vanilla latte's. Net zo slecht eigenlijk...

Deze week een wel heel erg tragisch verhaal op internet. Het begint met de 5-jarige Eric Morse, een goed opgevoed jongetje uit Chicago. Eric krijgt de opdracht van twee oudere buurtjongens van 10 en 11 jaar om voor hun snoep te stelen. Eric weigert dat echter omdat hij zegt dat stelen verboden is. De jongens, die beiden onder miserabele omstandigheden door het leven gaan, zijn daar niet van gediend en besluiten om Eric te straffen. Op 13 oktober 1994 lopen de jongens Eric weer tegen het lijf, nu in het bijzijn van zijn 8-jarige broer Derrick. Ze nodigen de broers uit om mee te gaan naar hun clubhuis. Dat lijkt de broers een goed idee en ze volgen de oudere jongens. Het clubhuis blijkt een leegstaand appartement op de 14e verdieping van een huizencomplex te zijn. Terwijl ze daar zijn krijgt Eric de opdracht om uit het raam te kijken. Terwijl hij dat doet wordt Eric opgetild en uit het raam geduwd. Zijn broer ziet nog kans om hem bij de arm vast te grijpen maar moet hem loslaten als hij door één van de oudere jongens in de arm wordt gebeten. Eric overleeft de val niet. De twee oudere jongens worden al snel gearresteerd door de politie van Chicago. Ze worden veroordeeld en na jaren weer vrijgelaten, maar zijn sindsdien vaste klant in de bajes. Derrick, Eric's broer, heeft de zaak nooit verwerkt waarbij hij het zichzelf vooral kwalijk neemt dat hij zijn broertje niet heeft kunnen redden. De gevolgen waren rampzalig: Derrick werd vorige week veroordeeld tot 45 jaar gevangenisstraf vanwege een door hem gepleegde moord. Ofwel, hoe de terechte weigering van een onschuldig 5-jarig kind om te stelen uitliep op een complete tragedie. Heel erg triest.

Afgelopen vrijdag waren Marissa en Leonie vrij van school vanwege het einde van het tweede trimester. Goede reden voor de dames om een dagje naar de Premium Outlets in Albertville te gaan. Eén van de winkels die daar altijd bezocht moet worden is de Coach Factory Store. In tegenstelling tot in Nederland is Coach een bekend tassies merk in de VS en als vrouw moet je toch minimaal één zo’n tassie in je collectie hebben. Marissa was vorig jaar al verliefd geworden op een Coach en heeft er, met hulp van haar vader, één gekocht in Chicago. Leonie vond het toen maar onzin: Wie geeft er nu zoveel geld uit aan een tassie, ik koop wel een olifant! Maar wat schetste onze verbazing toen Leonie bij het bezoek aan de store als een blok viel voor een Coach tassie. Na lang wikken en wegen heeft ze hem gekocht en ze is helemaal in de wolken. Els kon natuurlijk niet achter blijven. Ze probeert elke keer ‘gevoel’ bij een Coach te krijgen, maar is daar nog niet in geslaagd. Gelukkig was er ook nog een andere tassies winkel in the Premium Outlets Mall, The Fossil Shop. Meer Els haar stijl. Daar liep ze tegen een mooi tassie aan en later bij Calvin Klein zag ze er nog één voor een (naar eigen zeggen) klein prijsje. Vrouwen en tassies... houdt het dan nooit op???

Deze week kreeg ik een email van een medewerker in mijn club: "My 2 year old has a 101.5 temp and it's my turn to stay home". Toen ik dat las moest ik natuurlijk even omrekenen: 101.5 °F komt overeen met 38.6 °C. Nu heb ik altijd gedacht dat de temperatuurschaal van Fahrenheit was gebaseerd op 2 meetpunten: het ene is 32 °F en komt overeen met het vriespunt van water, en het andere is 100 °F dat overeen zou komen met de lichaamstemperatuur van een gezonde persoon (gemeten onder de oksel of in de mond). Dat laatste is echter niet geheel correct: 100 °F is de normale temperatuur van een paard. Dat van een mens ligt rond 96 °F. Het is maar dat je het weet.

Vandaag een opvallend bericht in de krant: Daniel Starks, de CEO van St. Jude Medical, één van onze concurrenten, werd op een vliegveld in India gearresteerd tijdens de bagage check. In de zak van een broek in zijn koffer werden patronen van een geweer gevonden. Toen bleek dat Starks' licentie (voor het in bezit hebben van een wapen in de VS) ook nog eens verlopen was, werd hij gearresteerd. Achteraf bleek dat Starks de patronen per ongeluk in de broek had laten zitten. Niets aan de hand natuurlijk maar toch niet de manier waarop je in het nieuws wilt komen.

Ik heb mijn iPad2 nog niet. Ik was niet zo gek om er voor in de rij te gaan staan zoals de geeks in de foto links. Maar toen we zaterdag in de loop van de dag bij de Apple store langs gingen waren ze natuurlijk al uitverkocht. Ze lagen nog wel in de store dus we hebben er al wel even mee gespeeld. Het blijft een heel mooi speeltje en met de front en rear camera wordt het allemaal nog fraaier (hoewel je niet te hoge verwachtingen moet hebben van de picture kwaliteit). Morgen nog maar eens een poging wagen.

Tot slot nog een filmpie van de dames op de snowboard. Een prettig weekend en tot volgende week.