Drie op een Rij

Bij de aanleg van de tuin in Ruurlo hadden we een buizenstelsel neergelegd voor beregening van het gazon en de perken. In het tuinhuis hadden we een pomp die het grondwater uit de put naar boven pompte. Op een zestal punten in de tuin zaten afsluitventielen waarop ik een slang met sproeier kon aansluiten. De beregening ging echter niet automatisch - ik was in warme zomerperiodes dan ook menig avond bezig om slangen en sproeiers door de tuin te verplaatsen. Hier zijn de meeste tuinen voorzien van een automatische irrigatie-installatie om het gazon groen te houden. Onze installatie heeft negen zones en staat om de dag een aantal uren (20 minuten per zone) water uit de kraan te trekken. Vanwege de strenge winters moet de installatie hier voor de winter afgesloten worden. Dat noemen ze "Winterization". Daarbij moet al het water uit het stelsel gepompt worden om problemen als gevolg van bevriezing te voorkomen. Zaterdag kwam Dan langs om ons daarbij te helpen. Hij had een grote compressor op een aanhanger staan die er voor zorgde dat het laatste restje water uit de installatie werd geblazen. Dan kwam eigenlijk een week te vroeg want het is de hele week nog schitterend weer geweest. Gelukkig heeft de zon al aardig aan kracht ingeboet zodat we niet meer hoeven te vrezen voor een geel gazon.

Zoals verwacht zijn de honkballers van de Minnesota Twins verslagen door die dekselse New York Yankees. Met een overduidelijke 1-6 werden de Twins zaterdag van het veld geveegd. Daarmee gaan de Yankees door naar de American League Championship Series waarin ze spelen tegen de Texas Rangers. De winnaar gaat door naar de World Series, het officieuze wereldkampioenschap voor honkbalteams. Maandagavond moesten de footballers van de Minnesota Vikings aantreden tegen de New York Jets, ook al in New York. De hele week waren de Vikings prominent in het nieuws geweest. Ten eerste hadden ze wide receiver Randy Moss overgenomen van de New England Patriots. Moss is een oud-speler van de Vikings en is hier erg controversiëel. Op het veld is het een uitstekende speler maar hij is niet van onbesproken gedrag. Ook Brett Favre was volop in het nieuws omdat hij beschuldigd werd van sexting en het achterlaten van ongepaste voicemails aan het adres van Jenn Sterger, de Gameday host van de New York Jets, gedurende het seizoen 2008. Opvallend daarbij was de timing van de beschuldiging (een paar dagen voor de wedstrijd tegen de Jets) en het feit dat de beschuldiging niet van Sterger zelf afkwam. Hoe dan ook, dit alles droeg niet bij aan een goede voorbereiding voor de wedstrijd tegen de Jets. De eerste twee quarters speelde de Vikings offense als een draak. Alles wat mis kon gaan ging mis. De Vikings defense hield het team echter in de race. In het 3e en 4e kwart zag de Vikings offense er als herboren uit. Een aantal schitterende passes van Brett Favre bracht ons terug in de wedstrijd tot 20-22. Met balbezit en nog slechts twee minuten te gaan zag het er naar uit dat we de punten mee konden nemen naar Minnesota. Echter, een interceptie op een pass van Favre gooide roet in het eten. Eindstand: 20-29. Brett Favre blesseerde zich ook nog eens aan zijn elleboog. Zondag is het Gameday 5 waarin de Vikings thuis tegen de Dallas Cowboys aantreden.

Afgelopen weekend ontving ik een email van neef Eric Kuilder uit Australië. Het bevatte een link waarin straatzangers uit alle delen van de wereld het lied "Stand by Me" zingen waarbij video en audio met elkaar zijn gemixed. Het resultaat is schitterend en jullie moeten het absoluut zien. Dus turn up the speaker volume and click here. Het idee komt van Playing for Change, een beweging die opgericht is "to inspire, connect, and bring peace to the world through music. The idea for this project arose from a common belief that music has the power to break down boundaries and overcome distances between people." Een nobel streven. De band is op dit moment op tournee en doet op maandag 8 november Minneapolis aan. Helaas, helaas zit ik dan in Dallas voor een customer visit.

De missie van bedrijven als Medtronic, Boston Scientific en St. Jude is om patiënten een verhoogd "Quality of Life" te geven. Maar uiteindelijk is het ook gewoon business. Dat bleek vandaag maar weer uit het verhaal van Blaire Kiland, een verkoper van St. Jude. Wat is er aan de hand? Kiland werkte bij Medtronic in North Dakota en was daarbij erg succesvol. Hij werd door Boston Scientific benaderd om de sales regio Noord California te gaan runnen. Om Kiland te overtuigen een langdurig contract te tekenen legde Boston Scientific daarbij naar verluidt een valse verklaring af. Ze zouden zich niet bewust zijn van "any upcoming product problems or recalls" die van invloed zou kunnen zijn op de "$18-$25 million strong and stable revenue in Northern California ". Maar het bedrijf werd vervolgens onderzocht door het Ministerie van Justitie voor zijn vermeende opzettelijke verzwijging van problemen met implanteerbare defibrillatoren door haar dochteronderneming Guidant Corp. In april bekende Guidant schuld en stemde in om meer dan $296 miljoen te betalen om deze zaak af te wikkelen. In een poging om de schade te beperken en zijn carrière voort te zetten stapte verkoper Kiland vervolgens over naar St. Jude. St. Jude en Kiland klagen nu Boston Scientific aan omdat zij de wetgeving in Californië heeft overtreden bij het weglokken van Kiland bij zijn voormalige werkgever Medtronic. Boston Scientific daarentegen klaagt Kiland aan omdat hij het concurrentiebeding zou hebben overtreden toen hij ontslag nam en bij St. Jude aan het werk ging. De rechter zal uiteindelijk uitspraak moeten doen. Het beste kun je dit soort gedoe echter voorkomen. Maar als je als verkoper binnen een korte tijd voor drie concurrerende bedrijven aan de slag gaat dan vraag je er om.

Woensdag heeft iedereen natuurlijk gezien hoe de mijnwerkers in Chili werden gered uit hun benarde positie onder de grond. Wat een geweldige operatie, prima voorbereid en uiteindelijk met vlag en wimpel geslaagd. Ander opvallend nieuws was dat van een stel in Michigan wiens derde kind werd geboren op 10-10-10. Nu is dat op zich niet zo bijzonder ware het niet dat de twee andere kinderen waren geboren op 08-08-08 en 09-09-09. Wel is het zo dat de moeder op 04-11-10 was uitgeteld maar dat het kind door complicaties eerder was gehaald. Het is dus minder toevallig dan het op het eerste gezicht lijkt. Toch, drie keer is scheepsrecht en apart blijft het wel. Op CNN las ik deze week dat Minneapolis op plaats zeven staat op de lijst van "America's smartest cities". Ruim 37% van de inwoners heeft een college degree of hoger. Ook las ik dat Biomedial Engineer bovenaan de lijst van booming jobs in de VS staat, met een verwachte toename van 72% in vraag tussen 2008 en 2018. Hopelijk gaan veel van die engineers bij Medtronic aan de slag want goede mensen kunnen we altijd gebruiken.

Ik wil nog een keer terugkomen op het verhaal in de krant van de Drive-In restaurants. Volgens dat verhaal zouden er nog maar weinig zijn overgebleven in de VS. Maar dat blijkt nu toch echt lulkoek te zijn. De 1e die we zagen was de jubilerende Minnetonka Drive-In. De 2e die we aandeden was de Drive-In in Taylors Falls. De 3e die we nu hebben aangedaan is gelegen in St. Louis Park aan Highway 7 richting Minneapolis. Dit drive-in restaurant is in de jaren-50 stijl, heeft parkeerplaatsen voor trucks, compact cars, motoren, fietsen en skateboards, heeft vuurkorven rondom waar je smore’s kunt maken en is zo bekend dat

zelfs beroemdheden als Elvis Presley en Marilyn Monroe er even aanleggen voor een hamburger. Daarnaast zijn er vijf Sonic Drive-In locaties en nog een aantal Checker’s Drive-In restaurants. Zo blijkt maar weer dat je die mooie verhalen in de krant niet altijd moet geloven.

Het is weer weekend. Morgenvroeg gaan we voor breakfast naar Old Country Buffet. Leonie had dat nog altijd tegoed voor haar verjaardag. Daar zullen vast weer heel veel mensen zitten met borden vol scrambled eggs, bacon en ketchup. Om koude rillingen van te krijgen. Misschien moet ik de pet voor de ogen en de wasknijper op de neus zetten. Tot volgende week.