De Eerste Keer

Marissa is deze maanden druk met tennissen. Elke dag gaat ze om kwart voor drie vanuit haar school met de schoolbus naar de Maple Grove Senior Highschool om te trainen dan wel een wedstrijd tegen een andere Highschool te spelen. Naar de uitwedstrijden wordt ook altijd gebruik gemaakt van de schoolbus. Goed geregeld dus, Els hoeft haar alleen maar tussen vijf en zes uur op te halen bij de Highschool. Volgende week is het seizoen alweer afgelopen en daarom werd er deze week nog een Pasta Party georganiseerd door de coach. Op de vraag bij wie dat in huis gehouden kon worden zei Marissa dat dat wel bij haar in huis kon (ja toch mam?). En natuurlijk kon dat bij ons in huis. Woensdag na de training kwamen 12 meiden met pastas, salades, desserts, wegwerpbekers en –bordjes naar de 74th Avenue. Het eten werd uitgestald op het eiland en iedereen liet zich alles lekker smaken. Els had een lasagne schotel gemaakt en vond het natuurlijk heel gezellig al die meiden in huis. Ook coach Brenda en assistent coachen Jim en Todd waren aanwezig. Hoewel het heerlijk weer was en je prima buiten kon zitten, bleef iedereen toch op z'n Amerikaans binnen. Leonie en ik waren het huis uitgevlucht naar de sportschool. Toen we om half acht weer thuis kwamen waren de meeste meiden opgehaald en was de rust weergekeerd in huis.

Deze week hadden we wat je noemt een echte Indian Summer. Dat betekent dat de bladeren aan de bomen zijn verkleurd en het zonnig en helder weer is met temperaturen boven de 21 (deg C). Normaal gesproken valt deze periode van half oktober tot half november, maar omdat het voorjaar dit jaar ook twee weken eerder inviel dan gewoonlijk, begint het kleuren van de bomen nu ook twee weken eerder. Er zijn verschillende theorieën over de herkomst van de term Indian Summer. Ze verwijzen allemaal op de één of andere manier naar de Indianen, maar zeker is dat de uitdrukking al meer dan twee eeuwen wordt gebruikt. Een week geleden was het echter niet zulk mooi weer. We hebben uitzonderlijk veel regen gehad voor de tijd van het jaar en dat heeft in het zuiden van Minnesota en rondom de Mississippi tot grote overstromingen geleid. Hele dorpen zijn overstroomd en mensen zijn uit hun huizen verdreven. Floodwarnings werden en worden uitgegeven en autowegen afgesloten vanwege de hoge waterstand. Volgens de statistieken is dit de natste September maand ooit gemeten, er viel gemiddeld 6.46 inches regen. Het water in de vijver achter ons huis staat ook hoog, maar we hebben gelukkig nog geen last van overstromingen.

Zaterdagavond zag ik een documentaire over samenzweringstheorieën rondom 9/11. Er is een groep mensen die grote twijfels heeft bij de officiële lezing dat Osama Bin Laden en zijn vrienden achter 9/11 zitten. Zij verdenken de Amerikaanse regering zelf van de aanslag in een poging om haar macht te vergroten en de angst onder de bevolking aan te wakkeren met als doel onvoorwaardelijke steun te krijgen voor haar eigen daden. Ik moet toegeven dat de documentaire best wel tot de nodige twijfels aanzet over de officiële lezing. Zo is volgens de conspiracy-aanhangers vlucht 93 uit de lucht geschoten; zijn de WTC-torens van afstand tot instorten gebracht, met de vliegtuiginslagen als dekmantel; en was het vliegtuig dat het Pentagon raakte geen Boeing 757 maar een kleiner toestel gevuld met springstof. Het is moeilijk te geloven dat de toenmalige Bush regering in staat zou zijn geweest om zo'n ingewikkelde operatie in scene te zetten. Aan de andere kant, de documentaire toonde aan dat er grote gaten in de officiële lezing zitten. Zo gezien zal de exacte waarheid wel nooit boven tafel komen. Zie ook hier en hier.

Met mijn Audi A6 kan ik per volle tank benzine (dat is 20 gallon ofwel 75.7 liter) rond de 500 mijl (ofwel 800 km) afleggen. Dat is ongeveer 1 op 10.5. Het eerste jaar redde ik dat bij lange na niet, toen was het gemiddeld 1 op 9.1. Maar sinds ik weet dat ik met een wat rustiger rijstijl 500 mijl per tank kan halen is dat een doel op zich geworden. Met 45 mijl heen en terug naar mijn werk is dat 11 werkdagen (ik gebruik de A6 vrijwel alleen voor woon-werk verkeer). Woensdagmorgen was het weer zover: de tank was zo goed als leeg. Bij het Holiday tankstation aangekomen waren alle pompen bezet waardoor ik moest afwijken van het standaard ritueel. Wees gewaarschuwd: Nooit doen. Toen ik het pistool in de tankopening stopte had ik het gevoel dat het wat moeizaam verliep. Nadat ik het nog twee keer had geprobeerd wilde ik het vullen starten maar dat lukte niet. Achteraf was dat mijn redding. Ik had namelijk het dieselpistool in handen, terwijl ik op de pomp superbenzine geselecteerd had. Voor de eerste keer in mijn leven zou ik deze fout begaan hebben maar ik werd gered door de bel. Achteraf realiseerde ik me dat het dieselpistool groen is en het benzinepistool zwart, iets wat in mijn herinnering in Nederland vaak andersom is. Kennelijk begin ik nu echt gebreken te vertonen.

Zondag heb ik voor de eerste keer in mijn leven een 18-holes ronde op de golfbaan afgelegd op de Pioneer Creek Golfbaan. De Minnesota Taekwondo Association had hun jaarlijkse fundraiser toernooi georganiseerd. Een collega van Wil Brown was actief betrokken in de organisatie en Wil had me uitgenodigd om in zijn team van vier mee te doen. Het was een "Best Ball" toernooi, dat wil zeggen dat alle vier de spelers steeds hun bal mogen afslaan en de best geslagen balpositie door alle vier wordt gebruikt als volgend afslagpunt totdat de bal in de hole ligt. Een mooie spelvorm, helemaal als het één van je eerste keren op de golfbaan is. Toen Wil en ik op de baan arriveerden stond het vol van de golfcarts, per twee personen één cart. Ik liet Wil weten dat ik me nu echt een oude l*l begon te voelen maar achteraf kon ik de cart erg waarderen gezien de enorme afstanden die we moesten afleggen. Het weer had niet beter gekund, met 25 (deg C) was dat gewoon fantastisch. Na ruim vier uur hadden we de 18 holes afgelegd en konden we terug naar de kantine. Over mijn prestatie kan ik kort zijn: mijn afslag is gewoon naadje, maar in de buurt van de green (vanaf 100 yards of zo) deed ik niet onder voor de anderen. Al met al een prima middag voor een donatie van $100 die ook nog eens aftrekbaar is van de belasting :)

Verder deze week: Terwijl wij aan het golfen waren pakten de Minnesota Vikings de overwinning tegen de Detroit Lions in hun derde wedstrijd van het seizoen. Ook kwam ik dit filmpje tegen op internet. Wat een idioot … LOL. Tot slot verlangde ik deze week weer even terug naar Nederland. Ik zat in een meeting en wilde graag even helder neerzetten hoe ik er over dacht: "Als puntje bij paaltje komt trekt iedereen de keutel in". Maar ja, hoe zeg je dat in het Engels? Wie het beste antwoord geeft krijgt een kadobon voor een gratis verblijf van een week in ons basement appartement "Pond View".

Vorige week zaterdag moest ik vroeg op want Marissa werd om zeven uur op school verwacht voor een tennistoernooi in Champlin. Na twee uur beldde ze op dat het toernooi was afgelast in verband met water op de baan. Dus mag ik morgen opnieuw vroeg op. Wat een lol.... Tot volgende week.