Rode Kaart

Dat heb ik nou weer. Net nu ik door alle trammelant van een vermiste en (naar later bleek) gestolen koffer ben gegaan, komt Delta met een app voor je mobiel waarop je je koffer kunt traceren. Wat had ik dat goed kunnen gebruiken. Gelukkig heb ik mijn koffer met een deel van de inhoud terug. Ik kan er nog niet te veel over vertellen want het politie-onderzoek loopt nog. Maar het ging zo. Vorige week vrijdagmorgen om half zeven ging Marissa de deur uit om naar de busstop te lopen. Nog geen minuut later stond ze weer binnen met de melding dat mijn koffer op de oprit stond vergezeld van een brief. Ze durfde de koffer echter niet aan te raken want ze was bang dat er een bom in zou zitten. Nadat we de zaak naar binnen hadden gehaald bleek de brief een spijtbetuiging te zijn. Niet zo maar één: een heel mooi geformuleerde brief met volzinnen waar je U tegen zegt. Ik had het niet mooier kunnen doen. Het vervelende was echter dat de koffer niet compleet was: mijn werk-laptop (normaal functioneel), iPad2 (ge-reset), Bose headphone, zonnebril en verschillende accessoires waren terug. Maar we misten nog o.a. mijn Green card, AMEX credit card, $120 cash, de auto- en huissleutel, en mijn FC Twente pet. Dat was natuurlijk niet zo mooi van onze vriend. Spijt betuigen in een brief en melden dat je alles teruggeeft maar dat toch lekker niet doen. Stelen is tot daar aan toe maar vervolgens ook nog eens liegen – dat gaat echt te ver. Hij legt in de brief zelfs niet even uit wat hij met de niet teruggebrachte spullen heeft gedaan of nog van plan is. Daar zijn we nog niet klaar mee. In plaats van de groene kaart krijgt hij van mij de rode kaart. Gelukkig heb ik geen enkele twijfel dat we hem gaan vinden want zoveel lopen er hier niet met een FC Twente pet op :-) Wordt vervolgd.

Als de dief dit leest hoop ik dat hij zo vriendelijk is om de Green card en sleutels alsnog terug te geven.

Het is tot nu toe een erg milde winter geweest voor Minnesota begrippen. Er is vrijwel geen sneeuw gevallen en de temperatuur ligt ruim boven het gemiddelde. Dat heeft nogal wat gevolgen. Door gebrek aan sneeuw zijn verschillende evenementen afgelast zoals de "John Beargrease sled dog marathon", een race met poolhonden, en de jaarlijkse "Snow sculpture context" van het Winter carnival in St. Paul. Ook geeft de hoge temperatuur nogal wat problemen op de meren: het ijs heeft bij lange na niet de dikte van vorige winters met alle gevolgen van dien. Zo zijn er al verschillende huisjes van ijsvissers door het ijs gezakt, zoals hier. Verder kwamen afgelopen weekend twee jonge mannen om het leven omdat ze met hun snow scooter door het ijs zakten en niet meer boven kwamen. Brrrrr. Aan het eind van deze week kwamen we eindelijk in een koufront terecht. Donderdag was het de eerste keer deze winter dat het echt koud was. Toen ik om zeven uur ‘s morgens naar mijn werk reed stond de meter op -11 (deg F) ofwel -24 (deg C). Ik kan je vertellen dat je dan wel blij bent met stoel- en stuurverwarming. Vandaag was het rond het nulpunt (in Fahrenheit) maar viel er wel een paar inch sneeuw wat het er op de weg niet beter op maakte. Gelukkig nog een maand of drie en dan zijn we er weer door.

Zaterdagavond zijn Leonie en ik naar het “Red Bull Crashed Ice” event in St. Paul geweest. Het was de eerste in een competitie over vier races (met de tweede race volgende week in Valkenburg). In een schitterende ambiance was er een ijsbaan van 400 (m) lengte gelegd naast de St. Paul Cathedrale. “God is dichtbij” grapte één van de deelnemers. Op donderdag en vrijdag waren er eerst voorrondes geweest en zaterdagavond was de finale. Er waren maar liefst 80.000 toeschouwers op dit gratis spektakel afgekomen. In totaal hadden zich voor de finale 64 deelnemers gekwalificeerd. Crashed Ice is een afvalrace waarin er telkens 4 rijders tegelijkertijd schaatsen waarvan de snelste 2 zich kwalificeren voor de volgende ronde. Onder de 64 rijders ook drie Nederlanders:Glen Bakx, Remo Speijers en Bart van Roosmalen. “Let’s call him Bart” zei de presentator toen hij aan het stotteren kwam over “van Roosmalen”. Glen Baxk was uiteindelijk de beste Nederlander. Hij slaagde erin de laatste 16 te halen – een prima prestatie. Na bijna twee uur ging de Canadees Kyle Croxall met de eer strijken voor de Fin Arttu Pihlainen, de gedoodverfde favoriet en overall winnaar van de competitie vorig jaar. Een erg leuk spektakel zelfs bij -10 graden Celsius. Zie hier de highlights.

Het afgelopen jaar is de prijs van benzine hier relatief hoog geweest – gemiddeld meer dan $ 3.50 per gallon ofwel € 0.70 per liter. In vergelijking met Nederland een schijntje maar toch. In de afgelopen dertig jaar heeft benzine niet zo’n groot deel van het huishoudgeld opgeslokt. Voor een gemiddeld gezin kwam het neer op $4155, ofwel ruim 8% van wat het gemiddelde gezin te besteden heeft. In het verleden ging de benzineprijs vaak hand-in-hand met de economie. In die situatie was het gevolg voor de huishoudportemonnaie beperkt. Maar afgelopen jaar steeg de prijs in een dalende economie en kwamen de gevolgen extra hard aan. Het leidt ertoe dat Amerikanen bewuster omgaan met energie. Het aantal carpoolers stijgt en het aantal mensen dat overweegt een kleinere auto aan te schaffen groeit. Dat zou tijd worden ook...

Afgelopen week adverteerde Menard's (zeg maar de Praxis of Gamma) met een "Dutch auction". Wat is dat nou dan weer zal je denken. Het is een veiling bij afslag. Met andere woorden, de aanbieder van het te veilen artikel begint met een hoge prijs en laat de prijs zakken totdat er iemand toehapt. Zoals ze dat bijvoorbeeld doen op de bloemenveiling. De naam "Dutch auction" is blijkbaar al ontstaan in de Gouden Eeuw, toen wij nog regeerden over de wereldzeeën. Ik had er nog nooit van gehoord maar zo leer je nog eens wat.

Maandag was het Martin Luther King Day. Deze dag stond er een interessant artikel in de krant getiteld "King's dream not realized in Minnesota". Op MLK Day wordt er traditioneel natuurlijk gerefereerd aan de beroemde "I Have a Dream" speech van Martin Luther King. Het artikel ging echter over een quote van King's zoon, Martin Luther King III. Die zei afgelopen november bij de opening van het Nationaal Monument ter ere van zijn vader: "Yes, my father had a dream. It was a dream that was deeply embedded in the American dream. The problem is the American dream of 50 years ago has turned into a nightmare for millions who have lost their jobs and homes. The nation has lost its soul when it tolerates such vast economic disparities ... and has more people of color in prison than in college." Dat geldt zeker voor Minnesota. De raciale ongelijkheid in werkgelegenheid, inkomen, huisvesting en educatie behoort in deze staat tot de slechtse in de VS. Zo is de werkloosheid onder Afro-Amerikanen in de Minneapolis-St. Paul metro area meer dan drie keer die van blanke inwoners (20.4% tegen 6.6% in 2009). Nogal donkere cijfers zou je kunnen zeggen. Als je dat leest begrijp je ook waarom bedrijven als Medtronic "diversity" zo hoog in het vaandel hebben.

Net als in Nederland was er deze week hier in de media heel veel aandacht voor blessures in de sport. Het begon allemaal toen de 16-jarige Jack Jablonski een zware blessure opliep bij een High School ijshockey wedstrijd. Bij een bodycheck van achteren liep hij een dwarsleasie op. Het fonds voor donaties aan Jack (dat doen ze hier) was nog maar amper opgericht of Jenna Privette liep ook een ernstige blessure op in een wedstrijd waarbij ze "voor Jack Jablonski" zou spelen. Dat laatste mocht dus niet baten. De roep om strengere regels bij High School ijshockey kwam daarmee vol op gang. Inmiddels zijn de regels aangescherpt. In plaats van dat je een 2-minuten tijdstraf krijgt voor checking van achteren krijg je nu 5-minuten. Dat schiet op zou ik denken...

Tot slot onze verre familielid Steven Berghuis. F.C. Twente wil hem verhuren. Net nie goed genoeg dus. Gelukkig was het shirt nog op tijd binnen! Een prettig weekend en tot volgende week.