Kolder

Brrr… Deze week was het voor het eerst kolder. De winter lijkt dan ook te zijn ingevallen. Het begon van zaterdag op zondag met een paar inch sneeuw. Omdat de temperatuur onder het vriespunt bleef was het de eerste keer dat ik de sneeuwschuif ter hand moest nemen. Wel even wennen maar de oprit en de sidewalk (stoep) liggen er weer mooi schoon bij. Wat dat betreft ben ik een voorbeeld voor de buren links, rechts en aan de overkant: ze hebben blijkbaar opstartproblemen want ze zijn er nog niet uitgeweest met hun snow blower. De rest van de week was het rustig weer maar wel constant onder nul. Gelukkig niet te gek - het is nog steeds in de "10's to 20's" ofwel in de range -10 tot -5 graden Celsius. So far so good.

Zondagmiddag was het eindelijk zover: Sinterklaas kwam naar Maple Grove. Toen we rond twee uur bij het Community Center aankwamen was het een drukte van belang. Ouders maar vooral kinderen die vol spanning in afwachting waren van Sinterklaas. Om het wachten te veraangenamen waren er twee sjoelbakken, ballonnen, en kleurplaten voor de kleintjes. Er was ook een stand waar Nederlandse lekkernijen zoals pepernoten, speculaas en banketstaven waren uitgestald voor de verkoop. Ondertussen werden er uit volle borst allerlei liedjes gezongen. Natuurlijk viel het voor de Sint niet mee om in Maple Grove te komen. Volgens de berichten had hij het vliegtuig genomen. Hij kwam niet alleen: Sint had een aantal Pieten meegenomen. In goed onderling overleg waren de Pieten bruin in plaats van zwart gekleurd, maar dat mocht de pret niet drukken. Nadat Sint alle kinderen van een kado had voorzien werd iedereen in de gelegenheid gesteld om even met de Goedheiligman op de foto te gaan. Die buitenkans lieten Marissa en Leonie zich niet ontgaan. Na ruim twee uur was het feest voorbij en keerden we huiswaarts. Daar aangekomen had Sint ook nog een groot aantal kado's voor de open haard neergelegd. Het feest ging thuis dus gewoon verder. Zolang Sint kado's komt brengen is hij altijd welkom...

Wat doe je als je thuiskomt en er zit een onbekend iemand op je veranda? En wat als het een bodybuilder van 135 kg is die ook nog eens in z’n nakie is? Het overkwam Leo Rubio en zijn vrouw uit Colton, Californië, toen ze zaterdagavond rond middernacht thuiskwamen. Rubio's vrouw rent meteen naar binnen om 9-1-1 te bellen. Hijzelf spreekt de bodybuilder, naar later blijkt de 22-jarige Ruben Arzu, aan. Deze bedenkt zich niet en slaat meteen op Rubio in met als gevolg zware verwondingen aan hoofd en leden. Over kolder gesproken. Als Rubio's vrouw zich weer naar buiten begeeft wordt ook zij door Arzu aangevallen. Hij pakt de vrouw op en gooit haar in het rond, waarmee zij verschillende verwondingen aan het gezicht en snijwonden op haar hoofd oploopt. Gelukkig arriveert de politie snel. De agenten gebruiken hun Taser wapen maar dat heeft geen effect op Arzu. Vervolgens proberen ze hem in de boeien te slaan. Daar is maar liefst vier man voor nodig. Achteraf blijkt dat Arzu onder invloed van drugs was. Onze Heer heeft vreemde snuiters...

Woensdag las ik hier het volgende bericht: “Broodjeszaak Subway groeit snel”. Het ging over de explosieve groei van de van oorsprong Amerikaanse broodjesketen Subway in Nederland. Erg prettig om te lezen. Subway is namelijk één van onze favorieten voor de lunch. We halen er regelmatig een broodje. Ik heb altijd een vast menu: 6 inch, wheat, chicken teriyaki, no cheese, toasted, lettuce, tomato, onions. Verder een cola en chips. Heerlijk! Dat voor slechts $6,79. Geen geld als je kijkt wat je er voor krijgt. Ik ben erg benieuwd of de smaak van de broodjes in Nederland hetzelfde is als hier. Over twee weken zal ik het antwoord geven :-)

Conservatieven en liberalen in dit land zijn het over één ding roerend eens: Amerika is een exceptioneel land. Maar over het waarom – daarover verschillen ze van mening. Conservatieven geloven dat de VS exceptioneel is omdat haar inwoners inherent goed zijn. In grote mate zijn Amerikanen morele individuen die instinctief nobel beleid in hun relatie met andere landen nastreven. Simpel gezegd, de conservatieven geloven dat de Amerikaanse waarden en cultuur superieur zijn aan die van andere landen. Vanuit die gedachte verwachten conservatieven dan ook dat andere landen de goedheid van het Amerikaanse volk en hun buitenlandse beleid herkennen, en Amerika's internationaal leiderschap accepteren. Liberalen daarentegen zien de VS als exceptioneel vanwege de principes van een beperkte regering. Zij geloven dat de VS “the greatest country in the world” is vanwege zijn geschiedenis en constitutie. Waar of niet waar, de gemiddelde Nederlander kan wat leren van de positieve mindset waarmee de Amerikaan over zijn land denkt.

Zaterdag las ik hier een voorstel om belasting te gaan heffen op frisdrank in de staat Minnesota. Een interessante gedachte. Frisdrank als cola, sinas en seven-up (hier ook wel “pop” genoemd) is natuurlijk erg slecht voor de gezondheid. De feiten: De gemiddelde Amerikaan drinkt 0.6 liter frisdrank per dag. Dat is meer dan in elk ander land en tien keer meer dan de Japanners. Van het dagelijks totaal aan caloriëen inname bij vrouwen neemt frisdrank 11% voor zijn rekening, bij mannen is dat 8%. Onderzoek heeft aangetoond dat dit soort hoeveelheden leidt tot obesitas, diabetes en hartziektes. Da’s niet best dus. Helemaal niet omdat ik (bij vlagen) qua intake het Amerikaans gemiddelde overstijg. Men is dus naarstig op zoek naar mogelijkheden om dit ongewenste gedrag te beïnvloeden. Zoals het idee om belasting te gaan heffen op “pop”. Dat heeft meerdere voordelen: het zou gezond gedrag bevorderen, leiden tot minder ziektekosten, en de staat geld in het laadje brengen. Volgens economisten zou een prijsstijging van 5% leiden tot een reductie van 5% in “pop” consumptie, en de staat per jaar 36 miljoen dollar opleveren. Wat wil je nog meer zou je denken. Maar er zijn wat kanttekeningen te plaatsen. Zoals dat de meeste “pop” wordt gedronken in de groep met de laagste inkomens, die daarmee onevenredig zouden worden gepakt. Of het feit dat zo’n tax de keuzevrijheid van de Amerikanen zou beperken. Daarnaast zou het innen van zo’n belasting nogal omslachtig zijn. Ik heb een veel eenvoudiger voorstel: ze moeten de gratis re-fill in restaurants afschaffen. Laat iedereen gewoon betalen voor elke volgende consumptie. Gegarandeerd dat daarmee de gemiddelde consumptie van “pop” heel snel zal dalen.

Een opvallend verhaal in de StarTribune deze week: “Sleuthing out a doggie whodunnit”. Het gaat over bewoners van appartementencomplexen die eigenaar zijn van een hond. Sommige van die bewoners willen tijdens het uitlaten van de hond nogal eens vergeten om de poep op te ruimen. Begrijpelijkerwijs leidt dat tot veel ongenoegen bij andere bewoners van het complex. Maar gelukkig heeft men nu een oplossing voor dit probleem bedacht: een DNA test. Simpel en effectief. Het idee heet PooPrint: alle eigenaren van honden worden verzocht om wangslijm van de hond bij de manager van het appartementencomplex in te leveren. Die laat een DNA profiel maken en stopt dat in een database. Daarmee kunnen overtreders snel worden geïdentificeerd. Als er nu een drol wordt gevonden kan die meteen worden teruggetraceerd tot Hector van Gerrit de Vries in appartement no. 215. Een geruststellende gedachte lijkt me. De ervaringen met het experiment zijn positief zoals bij het “Creek Point Apartments” complex in St. Paul. Daar is het aantal ongewenste uitwerpselen sinds de introductie van PooPrint aanzienlijk gedaald. Wacht maar tot de sneeuw gesmolten is…

Amerikaanse toestanden gisteravond bij de C1000 in de Schelfhorst in Almelo. Over kolder gesproken. Onbegrijpelijk. Ons medeleven aan familie, vrienden en collega´s van het slachtoffer.

Een prettig weekend en tot volgende week.