Op Sleeptouw Door New York

Vorige week was er geen update in verband met onze vakantie in het bruisende New York City. Een bezoek aan deze stad stond hoog op het verlanglijstje van Marissa en Leonie, voor hun de 1e keer. Gelukkig heeft de stad de hooggespannen verwachtingen volledig waargemaakt. Onvoorstelbaar wat er allemaal te zien en te beleven valt. Toeristische attracties, shopping, dining, theatershows, night life, musea, parken, ga zo maar door. Dan te bedenken dat het allemaal begonnen is met de Nederlanders in 1614. Onze heerschappij was echter maar van korte duur: in 1674 deden we het over aan de Engelsen waarbij we Suriname ter compensatie terugkregen. Een vraag die altijd onbeantwoord zal blijven is of Amerikanen Nederlands zouden hebben gesproken als we het niet hadden weggegeven. Dat was voor ons natuurlijk best handig geweest.

Het feest begon op dinsdag. Rond het middaguur kwamen we aan in ons hotel, InterContinental Times Square. Op de 34e verdieping van dit hotel werd Carlos Castro, een Portugese journalist, op 7 januari van dit jaar vermoord. Gelukkig zaten wij dichter bij de uitgang op de 3e... Het hotel lag mooi centraal op Manhattan, een blok lopen van Times Square. Het eiland Manhattan is het centrum van New York City en bestaat uit Downtown, Midtown en Uptown. Het is heel handig opgezet met het kenmerkende schaakbordpatroon wat wil zeggen dat de straten loodrecht op elkaar zijn aangelegd. Er zijn twaalf avenues die parallel aan de Hudson rivier lopen en 220 genummerde Streets die lijnrecht op de rivier staan. Daarmee is het erg makkelijk om zelf je weg te vinden. Omdat er zoveel te zien valt betekent een vakantie in New York City kilometers maken, vele kilometers. Natuurlijk bezit de stad een goed metro netwerk, en ook de gele taxi's, 13.000 in getale, zijn een prima optie maar om de echte sfeer te proeven moet je met de benenwagen. Van te voren hadden we een lijst gemaakt van zaken die we tenminste wilden bezoeken. Daar stonden de bekende toeristische attracties zoals Central Park, Wall Street en Times Square op, maar ook een bezoek aan Carlo de Cake Boss en de D.A.S.H. winkel van de Kardashians. En niet te vergeten shopping. Ik mocht dan ook menig uur bij de dames op sleeptouw.

Woensdag was het een schitterende dag en we besloten na ons breakfast naar het Empire State Building te gaan. Het Empire State Building, bij velen bekend van de King Kong films, is één van de topattracties in Midtown Manhattan. Het mooie weer gaf een prima uitzicht over Manhattan en omstreken. Aansluitend gingen we met de yellow cab naar Downtown Manhattan, het financiële centrum van de wereld. We begonnen met een bezoek aan Battery Park, de plek waar in 1614 de eerste Nederlanders aan wal gingen. Een paar blokken verder ligt Ground Zero, het gebied waar op 11 september 2001 de twee torens van het World Trade Center instortten. Daar wordt inmiddels weer hard gewerkt aan het One World Trade Center, het centrale gebouw van het nieuwe World Trade Center dat volgens verwachting in 2013 wordt geopend. Op steenworp afstand staat de New York Stock Exchange op Wall Street. De dag dat wij er waren stond volop in het teken van de beursgang van Pandora internet radio. Aansluitend gingen we voor een wandeling over de Brooklyn Bridge. Dat was een hele afstand maar Els beloofde dat er aan de andere kant van de brug in Brooklyn een goede ijskraam zou zitten. Inderdaad werden we beloond met een heerlijk ijsje van Brooklyn Ice Cream Factory. Heel errug lekker.

Donderdag begon met een boot trip van twee uur rond het eiland Manhattan. Vanaf de westkant op de Hudson river, voeren we langs het Vrijheidsbeeld naar de East river, onder de Brooklyn Bridge door. Els en ik hadden dezelfde trip ook in 2006 gedaan. Meest opvallend was dat vijf jaar later de tour guide nog steeds dezelfde was. Net als toen sprak hij regelmatig over de rol van de Nederlanders in de historie van Manhattan: "I know you guys the Dutch are very proud of this". Inderdaad. Maar als er iemand trots was op Manhattan en Amerika dan was hij het wel. Goedendag zeg. Na de trip zijn we eerst naar de Macy's aan de Herald Square gelopen. Dit is lange tijd het grootste warenhuis ter wereld geweest. Daarmee is niets teveel gezegd: een gigantische winkel, 11 verdiepingen hoog, een oppervlakte van 198.500 m² (ofwel zo'n 30 voetbalvelden), en onvoorstelbaar veel shoppers. Het is ook de vestiging waar de jaarlijkse Macy's Thanksgiving Day Parade langsgaat. Vervolgens met de metro naar Greenwich Village. Deze oude wijk is gesticht door de Nederlanders als onderdeel van de kolonie Nieuw-Nederland en werd Noortwijck of Greenwijck genoemd. Via Greenwich Village naar Soho alwaar de D.A.S.H. store van de Kardashians te vinden is. Dit was één van de attracties die hoog op het lijstje stond van de dames. Achteraf stelde het niet al te veel voor en dat was best een tegenvaller. Dat was maar goed ook want ik mag er niet aan denken dat ze daar een leuk jurkje hadden gezien… We sloten de dag af met een bezoek aan de Chinees in - waar anders - Chinatown. Op weg er naar toe werden we op de Canal Street om de vijf meter aangesproken door handelaren die in achterkamertjes hun namaak tasjes, horloges en juwelen proberen te slijten. Mij niet gezien.

Toen we donderdag terugkwamen in het hotel zagen we dat Anthony Weiner alsnog zijn ontslag had aangekondigd op een persconferentie in de chique wijk Queens in New York City. Ik had het vorige week al voorspeld, zijn positie was niet meer te houden nadat er meerdere bekentenissen van vrouwen in de media verschenen dat Weiner hun weinig verhullende foto's had gestuurd. Opvallend in dit hele verhaal is dat Weiner eerst had aangekondigd dat hij in therapie zou gaan. Alsof dat zou helpen. Op basis van de foto's die de man naar de dames stuurde denk ik dat er toch echt iets mis is met de iets teveel van zichzelf overtuigd zijnde Weiner. Misschien is de baan die Larry Flynt hem biedt op zijn lijf geschreven...

Vrijdagmorgen was het bewolkt en we besloten dan ook voor een museumbezoek: het Metropolitan Museum of Art. Dit is het grootste en één van de belangrijkste kunstmusea ter wereld. Het museum bevindt zich aan de oostelijke kant van het Central Park. We besloten om drie afdelingen te bezoeken: Egypte, Moderne Kunst en Nederlandse Schilders. Egypte stond op de lijst omdat Leonie erg geïnteresseerd is in de Egyptische Oudheid. Op de afdelingen Egypte en ook Nederlandse Schilders was inderdaad het nodige te zien dat je onder de noemer kunst zou scharen. Op de afdeling Moderne Kunst had ik hier en daar gerede twijfels. Zo zag ik van de Ghanese kunstenaar El Anatsui het werk met de titel "Dusasa II". Iets met koperdraad en bierdopjes. Even verder zat een hele buslading het werk "Autumn Rhythm (Number 30)" van de Amerikaan Jackson Pollock te bestuderen. Deed me erg aan Anton Heyboer denken: Heel veel geklieder voor een hoofdprijs. Maar "Narva" van de Zwitser Jean Tinguely was het toppunt. Hiernaast een foto en hier een filmpje. Het deed mij denken aan de kelder van mijn vader dus ik zou het de titel "De Kelder van Hoofdweg 45 in Westerhaar" hebben gegeven :-)
De vrijdag werd afgesloten met een theatervoorstelling van de Lion King. Deze musical wordt al sinds 1997 op Broadway vertoond en heeft ondanks de prijzige kaartjes avond aan avond een volle bak. Een mooi spektakel.

Zaterdag was ons lijstje aardig uitgedund maar Carlo's Bake Shop in New Jersey stond er nog op. Nu ligt New Jersey aan de andere kant van de Hudson river ofwel ruim drie kwartier rijden met de yellow cab. Dat hakt er dus wel in. Zo vaak ben je echter niet in de buurt en dus besloten we om er naar toe te gaan. We waren blijkbaar niet alleen in dat besluit. Toen we rond één uur 's middags bij Carlo's Bake Shop arriveerden zag het zwart van het volk. Er stond zeker honderdvijftig man voor de deur te wachten. Wachttijd minimaal twee uur. Daar sta je dan met je goede gedrag. Gelukkig hadden we een goede reden om in de rij aan te sluiten: we zouden later op de middag op bezoek gaan bij de Van Keulen family en een taart van Carlo leek ons een leuke surprise… Nadat we dus een taart (en nog wat meer) hadden ingekocht konden we op weg naar de Van Keulen's. De family, Bert en Laura en de kinderen Adriana en Maria, woont in een luxe appartement op de kruising van Columbus Ave en Broadway in Uptown Manhattan, op een steenworp afstand van het Central Park. Bert zit al sinds 1993 in de financiële wereld op Manhattan, de laatste jaren bij de bank HSBC, terwijl Laura Assistant Principal is op een High School. We werden als vanouds hartelijk ontvangen en het was erg gezellig om weer bij te praten, waarbij ook onze wederzijdse ervaringen in de VS uitgebreid aan de orde kwamen.

Zondag hebben we de week afgesloten met een rustdag in Central Park. Het was een schitterende dag en er was dan ook van alles te beleven in het park. Een prima afsluiting van een gezellige week in New York. Tot slot nog een filmpje over onze belevenissen. Een prettig weekend en tot volgende week.