Familie Bril

De Olympische Winterspelen in Vancouver zijn alweer een week bezig. In Nederland staat Sven Kramer volop in de belangstelling, hier is alpineskister Lindsey Vonn de hoop in bange dagen. Lindsey Vonn, the Hometown Girl, is geboren en getogen in Burnsville, een plaats op ruim een half uur bij ons vandaan. Vonn doet mee op vijf onderdelen (slalom, reuzeslalom, afdaling, Super-G, Combinatie) en men had de hoop dat ze vijf keer goud zou binnenhalen. Dit was gebaseerd op haar optreden in het voorseizoen waarin ze vrijwel onverslaanbaar was. In de aanloop naar de Spelen kreeg ze echter last van haar scheenbeen waardoor het leek alsof ze de Spelen aan zich voorbij moest laten gaan. Desondanks ging ze afgelopen woensdag van start op de afdaling en pakte ze haar eerste goud. Ze eindigde ruim voor haar landgenote Julia Mancuso die het zilver veroverde. Gisteren stond de Combinatie op het programma. Na de afdaling stond Vonn eerste maar door een val in de slalom verspeelde ze haar kans op een medaille. Vijf keer goud zit er dus niet meer in maar onder de gegeven omstandigheden is ze vast blij met vier gouden plakken. Binnen een week weten we meer.

De 5 (km) werd hier zaterdag live uitgezonden op NBC. Het commentaar werd verzorgd door de Amerikaanse Mart Smeets daarin bijgestaan door Dan Jansen, Olympisch kampioen op de 1000 (m) in 1994. Het was erg leuk om ze te horen praten over het schaatsen in Nederland. "Schaatsen is naast voetbal dé sport in Nederland. Het landje staat volledig op zijn kop als het gaat om grote schaatsevenementen zoals EKs, WKs en Olympische Winterspelen. Topschaatsers zijn superstars en worden op handen gedragen. Dat geldt zelfs voor niet-Nederlanders zoals Shany Davis. In de VS weten een aantal mensen in Chicago en omgeving wie hij is, maar als Shany Davis op Schiphol uit het vliegtuig stapt herkent iedereen hem. De hoop is echter gevestigd op Sven Kramer. Alles minder dan een gouden medaille voor hem wordt in Nederland als falen beschouwd." Het was dan ook fantastisch dat Kramer de verwachtingen volledig waarmaakte en het goud pakte. Na zijn race werd hij door een reporter van NBC opgewacht. Haar eerste vraag: "Wil je even je naam, je land en wat je net gewonnen hebt vertellen?" Zoals het een goed Nederlander betaamt was zijn reactie erg direct: "Are you stupid?". Tsjakka. Dat zal ze leren. Ik, Sven Kramer, de Olympisch kampioen, hoef toch niet te vertellen wie ik ben. Gelijk heeft ie. Leuk om de verschillende reacties op dit historische fragment te lezen, zie bijvoorbeeld hier.

Naar aanleiding van het schaatsen kreeg ik deze week regelmatig de vraag waarom de Nederlanders altijd in het oranje zijn. Nu weet ik wel dat dat te maken heeft met ons koningshuis, het Huis van Oranje, maar waar het nou precies vandaan komt was me niet helemaal duidelijk. Dus ik op internet op zoek naar de vraag "Waarom is Nederland Oranje?" Het antwoord: "Onze Koningin Beatrix behoort tot het Huis van Oranje-Nassau. Zij is een afstammeling van Willem van Nassau. Willem van Nassau leefde van 1533 tot 1584. In 1544 erft deze Willem van zijn neef het prinsdom ‘Orange’. Orange ligt bij Avignon in Zuid-Frankrijk. Hij mag zich nu Prins van Oranje noemen." De oorsprong van het oranje ligt dus in Frankrijk. Zo leer je nog eens iets.

Het Centraal Justitieel Incasso Bureau weet me zelfs in de VS te vinden. Ik ben afgelopen jaar 359 dagen in de VS geweest en heb geen enkele overtreding begaan - op één parkeerboete na. Daarentegen was ik rond de Kerst 6 dagen in Nederland en dat was voor de dienders blijkbaar voldoende om me te flitsen. Om precies te zijn een bekeuring voor het overtreden van de maximum snelheid met 6 (km/u) op de Deldenerstraat in Hengelo (O). Kosten: 33 EURO. Het rare daarbij is dat ik het gevoel heb dat er hier veel meer politie op straat te vinden is. Maar die houden zich blijkbaar met andere dingen bezig dan het controleren van de snelheid. Dat kan te maken hebben met de kou. Bij de controles die ik hier heb gezien maakten ze namelijk gebruik van een lasergun: ze gaan aan de kant van de weg tegen de politie-auto staan en proberen je op die manier in het vizier te krijgen. Maar natuurlijk geen agent die erover peinst om dit bij -15 (deg C) te doen. Dat komt goed uit want het bespaart mij op zijn minst een paar honderd EURI per jaar :-)

Bij kruisingen met verkeerslichten zit er bovenop het verkeerslicht een witte waarschuwingslamp. Die lamp is onderdeel van een systeem dat de normale operatie van de verkeerslichten onderbreekt om nooddiensten te assisteren. De lamp begint te branden als er een ambulance, politie of brandweer met sirene en zwaailicht nadert. Het zorgt er voor dat je tijdig wordt gewaarschuwd en dat je de kruising vrij kunt maken voor een snelle doorgang van de nooddiensten. Kruisingen zijn normaal gesproken erg vertragend voor nooddiensten omdat ze er nooit zeker van kunnen zijn dat ze door andere verkeersdeelnemers zijn gezien. Zo niet met dit "Traffic signal preemption" systeem. Het is een mooi systeem waar we in Nederland nog wat van kunnen leren.

We hadden afgelopen dinsdag een afspraak bij Pearl Vision. Marissa had al langere tijd aangegeven dat ze de zaken niet meer zo scherp zag - vooral op afstand. Els vond dat ik ook maar eens een ogentest moest ondergaan omdat ze de indruk kreeg dat ik ook moeite had met de kleine lettertjes. Nadat we een hele berg formulieren hadden ingevuld mochten we ons melden bij de oogarts. Hij onderwierp ons aan een hele reeks testen die natuurlijk uitwezen dat zowel Marissa als ik een bril nodig had. Vervolgens werden we voor een klimwand met monturen gezet met de opdracht om er één uit te zoeken. Dat was makkelijker gezegd dan gedaan: onze vriend had me tijdens de testen iets in mijn ogen gedruppeld waardoor ik het allemaal niet meer zo scherp zag. Eén groot voordeel: ik hoef zelf niet tegen het montuur aan te kijken. Marissa kon de bril een dag later ophalen, ik moet een week wachten. Blijkbaar moet aan die glazen van mij veel geslepen worden. We kregen ook nog korting omdat we twee brillen tegelijk kochten. Ik weet echter niet of ik daar nu zo blij mee moet zijn...

Deze week zat ik bij Medtronic's Caribou met collega Steve te praten over wat hij had gedaan in het weekend. Steve vertelde me dat hij zijn ouders naar hun overwinteringsadres had gereden. Zijn ouders hebben een Class A RV (een bus ingericht als camper, zoiets als dit) en zoeken ieder jaar de zon op als de winter in Minneapolis begint te vervelen. Omdat zijn vader een beetje in de lappenmand zit hadden Steve en zijn zwager aangeboden om dit jaar de RV naar de eindbestemming te rijden. Dat was niet zo maar even een ritje: het ging om 1920 mijl, te weten van Minneapolis naar Phoenix. Ze hadden er twee en een halve dag over gedaan. Minneapolis-Phoenix, ofwel Ruurlo-Istanbul. Daar draaien ze de hand niet voor om en ze vinden het heel normaal. Amerikanen, zijn ze gek of zijn ze gek?

De VS was afgelopen vrijdag wit gekleurd. In alle 50 staten in de VS lag er sneeuw ofwel "The United States of Snow". Het idee van 50 staten met sneeuw is zo bijzonder dat het Amerikaanse KNMI niet eens kon melden of dat eerder in de geschiedenis was voorgekomen. Bij het aanbreken van de dag was meer dan tweederde van het land bedekt met sneeuw. Zelfs de wolkenkrabbers in Dallas en de perzikbomen in Atlanta waren ondergesneeuwd. Dit alles werd veroorzaakt door een ongebruikelijke combinatie van weerpatronen. Tegelijkertijd veranderde dit vreemde weer de Olympische Winterspelen in Vancouver in de "bring-your-own-snow" spelen, en moest in Portland, Maine, het winterfestival geannuleerd worden wegens het gebrek aan sneeuw. Bijgaand een foto van sneeuw in Texas. Lees hier meer.

Vandaag ging Tiger Woods eindelijk met de billen bloot. Niet letterlijk natuurlijk, maar tijdens een live uitgezonden persconferentie bood hij publiekelijk zijn verontschuldigingen aan aan zijn vrouw Elin, zijn kinderen, zijn vrienden en zijn fans. Alle grote televisienetwerken waren er op afgekomen. Els stond in de sportschool op de loopband toen om 10am alle 12 plasmaschermen hetzelfde beeld uitzonden. Vooraf werd er gespeculeerd dat hij zijn rentree in het professionele golfcircuit zou aankondigen. Maar daar is hij blijkbaar nog niet klaar voor. Hij wilde vooral het verhaal rechtzetten dat zijn vrouw hem had geprobeerd aan te vallen in de nacht van Thanksgiving (toen het verhaal naar buiten kwam). Tiger benadrukte dat er ondanks zijn escapades in zijn huwelijk nooit geweld is gebruikt. En verder dat zijn vrouw geen enkele blaam treft. Waarvan akte.

Als laatste nog een filmpje. Zondag zijn we dan toch met de auto op het ijs geweest, op Medicine Lake om precies te zijn. Tot volgende week.



PS - Ik lees net vers van de pers dat het kabinet Balkenende 4 gevallen is over Uruzgan. Ik heb er geen woorden voor...