Global Voices

Deze week begon op zondagmorgen met een bezoek van de Stegink family. Wim Stegink (uit Lochem) is een ex-collega van mij. Hij werkt tegenwoordig bij een concurrerend bedrijf dat ook implanteerbare producten maakt. Wim is verantwoordelijk om de Europsese tak van dit bedrijf op te zetten maar zit nu nog gemiddeld twee weken per maand in Minneapolis om ook de Amerikaanse business te ondersteunen. Deze week waren zijn kinderen vrij van school en waren ze met de hele family naar Minneapolis gekomen om, na twee dagen, door te vliegen naar Phoenix alweer het in deze tijd van het jaar warmer vertoeven is. Wim en family kwamen ons huis bewonderen. Ze kwamen op het juiste moment: we hadden de meeste dozen inmiddels uitgepakt en opgeruimd. Ik moest hem natuurlijk vooral wijzen op de barbecue die hij als groot liefhebber mag bedienen als hij volgende keer weer langskomt. Het was weer gezellig, plattelanders onder elkaar.

Dinsdagmorgen maakte Medtronic de cijfers van het derde kwartaal bekend. Samengevat: Medtronic, Inc. (NYSE:MDT) today announced financial results for its third quarter of fiscal year 2009, which ended Jan. 23, 2009. The company reported third quarter revenue of $3.494 billion. Revenue outside the United States grew to $1.318 billion. Net earnings in the third quarter were $723 million. After adjusting for in-process research and development charges of $72 million, non-GAAP net earnings in the period were $795 million. Met andere woorden, we hebben weer een aardig kwartaal achter de rug en weer een leuke cent verdiend. De analisten op Wall Street waren er ook erg over te spreken want terwijl de Dow bijna 4% verloor ging Medtronic tegen de stroom in met 5% omhoog. Volhouden zo.

Op dinsdag vlogen we naar de staat New York voor een tweedaagse workshop over de ontwikkeling van web-based systemen. Medtronic is een jaar of acht geleden gestart met het zogenaamde Carelink systeem. Dit is een systeem waarmee cardiologen hun patienten op afstand in de gaten kunnen houden. Patienten die gebruik maken van Carelink hebben thuis een kastje waarmee ze data uit hun pacemaker (of ICD) kunnen verzamelen, en dat kastje stuurt deze data via het telefoonnet naar het Carelink systeem. Cardiologen kunnen vervolgens inloggen op de Carelink website om te kijken of het goed gaat met de patient. Met de techmologie van vandaag is het al zover dat patienten hier niets voor hoeven te doen: je zet het kastje naast je bed en het kastje leest 's nachts automatisch de pacemaker uit, om vervolgens de data naar het Carelink systeem te versturen. Als de pacemaker iets opvallends heeft geregistreerd kun je Carelink zelfs zo instellen dat de cardioloog een waarschuwend SMSje op zijn smartphone ontvangt. De techniek staat voor niets. Inmiddels maken er al 340.000 patienten gebruik van Carelink. De verwachting is dat dit binnen een aantal jaren naar 1.5 miljoen gaat. En daar is het huidige systeem niet op gebouwd.

Op woensdagavond hadden onze gastheren ons uitgenodigd voor een diner in een chique restaurant om de hoek bij Times Squares, in het hartje van New York City. Het is altijd weer bijzonder om op Times Square te staan: een constante stroom van mensen en yellow cabs in een zee van licht-reclame - 24 uur per dag. Niet te beschrijven - je moet het gewoon een keer zelf zien.

Een ander onderwerp dat me deze weken bezig houdt is Global Voices. Eén keer per twee jaar doet Medtronic een onderzoek waarbij alle medewerkers wordt gevraagd om zo'n 65 vragen te beantwoorden. De bedoeling is om te peilen in welke mate medewerkers tevreden zijn over een breed scala aan onderwerpen: senior management, directe manager, naaste collega's, klantvriendelijkheid, maatschappelijke betrokkenheid, opleidingsmogelijkheden, work-life balans, salariëring, etc. Dit (anonieme) onderzoek is de eerste week van november uitgevoerd en de resultaten kwamen vorige week beschikbaar. De resultaten voor mijn club konden beter. Het lastige van dit soort onderzoeken is altijd om de Why te achterhalen: waarom heeft iemand een vraag beantwoord zoals hij/zij gedaan heeft, en welke concrete voorbeelden heeft hij/zij daarbij in gedachten gehad. Je kunt proberen daarover te speculeren (een lastige baas, vroeger was alles beter, een slecht functioneringsgesprek, huwelijksproblemen, veel geld op de beurs verloren, pensioen verdampt, ...) maar we hebben besloten om focus sessies te organiseren: discussiegroepen van 6-8 personen om meer inzicht te krijgen in de resultaten zodat we concrete acties kunnen definiëren.

Verder deze week: de populariteit van Obama daalt snel, er ligt weer een dik pak sneeuw (ik ga zo weer schuiven), Marissa had een prima tussenrapport, Leonie was vier dagen ziek thuis met een verkoudheid maar knapt weer aardig op, en de steunbalken onder ons bed zijn in reparatie.