Credit history

Na een paar dagen Ruurlo, met de verjaardag van Els en een spetterend afscheidsfeest voor de Medtronic SQDM medewerkers in Arnhem, zit ik weer twee weken in Minneapolis. Vanaf mijn aankomst hier is niet alles even soepel verlopen. Dat begon al op zondagavond bij aankomst op het vliegveld van Minneapolis toen ik mijn huurauto bij National wilde ophalen. De man achter de balie vroeg me om mijn credit card. Ik heb er twee: de ene is mijn persoonlijke card en de tweede is een business credit card van Medtronic in Arnhem. Beide cards werden echter niet geaccepteerd.

Dat zit zo: Mijn Medtronic credit card was ge-deactiveerd omdat ik per 01-Nov-2008 niet meer in Arnhem werk. Ondanks de toezegging dat ik de kaart nog tot 01-Jan-2009 zou kunnen gebruiken is er in de communicatie iets misgegaan waardoor de kaart per 01-Nov-2008 was gecancelled. Mijn persoonlijke credit card werkte echter ook niet. Omdat ik nieuw in dit land ben heb ik nog geen zogenaamde credit history opgebouwd (dat wil zeggen: er is nog geen bewijs dat ik mijn rekeningen altijd op tijd betaal). Daarom is mijn bestedingsruimte op de credit card beperkt tot $1000 per maand. Met onder andere de welverdiende Pandora armband voor Els had ik echter al zoveel daarvan opgemaakt dat er onvoldoende ruimte was om een auto voor twee weken (zo'n $500) te huren.

Daar sta je dan met je goede gedrag. Ik had voldoende cash geld bij me om de auto een maand mee te nemen maar dat wilde de man niet accepteren. Uiteindelijk heb ik gevraagd of ik de auto voor een aantal dagen kon meekrijgen en dat werkte: er was net voldoende bestedingsruimte over om de auto 4 dagen mee te nemen. So far so good (en de auto die ik nu heb maakt veel goed: een Pontiac G6 GT - 3.5L 200+ pk die erg mooi en snel loopt).

Vervolgens kreeg ik een mail van een meneer van Creative Housing Solutions. Dit bedrijf zorgt voor mijn tijdelijke woonruimte en regelt dat er hier één keer per week wordt schoongemaakt. De betaling voor deze schoonmaak ($75 per week) loopt via mijn Medtronic Arnhem business card. Je snapt het al: de man kwam me melden dat hij zijn geld niet kon innen omdat de credit card was gecanceled.

Tja, hoe ga je dat dan weer oplossen. Mijn eerste ingeving was om de Arnhem credit card weer te laten activeren. Na een uitgebreid telefoongesprek met American Express in Amsterdam bleek dat dat geen soelaas ging bieden: ze konden het account wel weer activeren maar dan zou ik toch een nieuw nummer en pas krijgen, en dat ging minimaal vijf business dagen duren. Dan maar geprobeerd om een Medtronic US credit card te krijgen. Ook dat ging natuurlijk weer niet goed: voor het verkrijgen van zo'n kaart controleert American Express je Social Security Number (SSN). Dat nummer heb ik inmiddels maar het duurt even voordat ik in alle systemen van de overheid bekend sta onder dit nummer. En laat nu net American Express de controle uitvoeren bij een overheidssysteem dat nog niet weet dat ik een SSN heb. Van de regen in de drup dus. Je zult begrijpen dat ik er toen helemaal klaar mee was. Gelukkig bood Janelle, mijn secretaresse (Admin zeggen ze hier), uikomst. Zij is er ruim twee uur mee aan de slag gegaan en nu zal ik binnen twee business dagen een Medtronic US credit card ontvangen. Eind goed al goed.

Ondertussen kreeg ik weer een ander verzoek. Om kosten te declareren moet ik een formulier invullen en dat naar een contactpersoon in Chicago sturen die dat dan verder afhandelt. Dat afhandelen betekent dat je een cheque thuisgestuurd krijgt die je dan weer naar de bank moet brengen. Welkom in de US - en wij maar denken dat ze hier voorop lopen - voor wat betreft bankzaken kunnen ze nog wat van ons leren. Je kan de declaratie automatisch op je bankrekening laten overschrijven maar daar moet je wel wat voor doen: je moet ter verificatie een blanco cheque sturen waarop jouw naam en adres staat. En laat ik die nou nog niet hebben omdat we nog geen vast huisadres hadden. Ik dacht dus slim te zijn en mijn naam en adres op een blanco cheque te schrijven en die op te sturen. Maar dat mag dus niet: je moet eerst cheques aanvragen met je naam en adres door de bank ingevuld. Wat een gedoe…

Gelukkig gingen er ook zaken goed. We zijn weer wat verder met de hypotheek (alhoewel ze van mij een statement verwachten van mijn pensioen in NL - hoe ga ik dat nu weer snel regelen). We hebben tijdelijke meubels gehuurd om de 6-8 weken periode te overbruggen dat we al in het huis zitten terwijl de container met huisraad nog onderweg is. Ik heb gisteren de eerste full-day offsite met mijn directe medewerkers gehad - en dat is zeer voorspoedig verlopen. Goede discussies, duidelijk gemaakt wat ik verwacht en buy-in gekregen voor de richting die ik op wil. Na die tijd nog met het team wezen darten en poolen. Altijd goed voor de teamspirit. En vandaag een goede meeting met mijn baas gehad. Ik was maandag in zijn staff-overleg (die een hele middag duurde) nogal duidelijk geweest dat ik vind dat een aantal zaken anders moeten. Ik kon niet helemaal inschatten of mijn Amerikaanse vrienden dat konden waarderen maar mijn baas meldde me vanmiddag dat hij dit erg had gewaardeerd. Da's mooi.

Vanavond ben ik met Henk Boxma, een ex-medewerker uit Arnhem, en wat Amerikanen uit eten geweest. Henk is voor zichzelf begonnen en wordt nu door Medtronic ingehuurd als consultant. Het was weer bere-gezellig. We hebben het nog even gehad over nummerplaten. Zoals je misschien weet mag je hier zelf weten wat je op je nummerplaat zet (zolang het maar netjes blijft en niet eerder is voorgekomen). Ik had zoiets gedacht van Ich bin ein Tukker of Het kan me niet hard genoeg gaan. Wie heeft een betere suggestie?